El Jugador Más Valioso de la Liga Central nipona en 2001 firmó con Fukuoka y regresará al archipiélago, a sus 38 años de edad
Roberto Petagine firmó esta semana con Fukuoka SoftBank Hawks por 400.000 dólares más incentivos por desempeño, en un sorpresivo regreso al beisbol japonés que fue ampliamente reseñado por los medios de comunicación en el archipiélago.
Petagine, de 38 años de edad, fue estrella en el Lejano Oriente con los Yakult Swallows y Yomiuri Giants, entre 1999 y 2004. Allá conquistó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Central, uno de los dos circuitos que integran la primera división de la pelota profesional nipona, en 2001.
El neoespartano también lideró dos veces la Liga Central en jonrones y se despidió con .317 de average después de seis campañas.
El toletero zurdo jugó primero en las grandes ligas con los Astros, Padres, Mets y Rojos, entre 1994 y 1998, y abandonó Japón para intentar su vuelta a las mayores, llegando a jugar con los Medias Rojas en 2005 y los Marineros en 2006. Un año después trató, infructuosamente, de hacer el grado en el spring training, con Seattle.
El fallido regreso de Petagine a la gran carpa fue seguido por un viaje a México en 2008, aunque dejó a los Diablos Rojos del Distrito Federal después de sólo 129 turnos, a pesar de tener una línea de producción de .372/.489/1.094, debido a una oferta para jugar en Corea del Sur con los LG Twins por el resto del campeonato, a cambio de 250.000 dólares.
La aventura surcoreana del margariteño tuvo bajos y altos. Apenas conectó 9 vuelacercas en su primer torneo, pero disputó los lideratos de cuadrangulares y empujadas en 2009, al repetir con LG y dejar .332, con 26 bambinazos y 100 remolques.
Fukuoka ocupa el tercer lugar en la Liga del Pacífico, con marca de 11-10, y está a cuatro juegos y medio de los líderes Mariners Chiba Lotte.
SWING CRIOLLO
Roberto Petagine es el cuarto mayor jonronero venezolano en la liga japonesa, a sólo nueve estacazos de vuelta completa de Robert Marcano, quien fue el precursor criollo en el Lejano Oriente, hace 35 años. El mejor de todos los tiempos es Alex Cabrera, actual líder en bateo (.423) y cuadrangulares (8) en la Liga del Pacífico.
La lista de jonrones venezolanos:
Alex Cabrera (2001-2010), 330
*Alex Ramírez (2001-2010), 294
Robert Marcano (1975-1985), 232
Roberto Petagine (1999-2004, 223
*Alex Ramírez disparó ayer su séptimo vuelacercas del año. Comanda la Liga Central, donde también lidera con 25 empujadas.
Publicado en El Nacional, el viernes 16 de abrir de 2010.
