Se fue Héctor Benítez Redondo, uno de los Héroes del 41. Figura del Cervecería y constante bateador de .300, el caraqueño fue uno de los fundadores de la LVBP
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| Los Héroes del 41, equipo del que formó parte fundamental Héctor Benítez Redondo |
Héctor Benítez “Redondo” tenía un gesto que le caracterizó durante su carrera como seguro jardinero en nuestro beisbol profesional.
“Decían que cuando levantaba el brazo, era out por regla”, señaló con una sonrisa Javier González, investigador y cronista de la pelota venezolana. “Una vez me dijo: ‘Esa fue una maña que agarré al ver jugar a Balbino Inojosa y a Martín DiHigo. Todos tenían un gesto inconfundible y yo me acostumbré a levantar el brazo cuando tenía la bola medida’. Fue un pelotero espectacular”.
Benítez, uno de los integrantes de los Héroes del 41, el primer equipo venezolano que logró el campeonato mundial, falleció la noche del viernes, a los 91 años de edad.
“Fue el mejor centerfielder criollo de su generación”, apuntó Daniel Gutiérrez. “El primer bateador criollo que dio tres jonrones en un juego en cualquier torneo”.
“Fue considerado el mejor centerfielder del Caribe, imagínate su calidad”, terció González. “El típico pelotero venezolano de esa época: pequeño y fuerte. Fue tercer bate del Cervecería y miembro de nuestra primera selección nacional, la de 1938”.
La hora más alta de Benítez sonó en La Habana, con la conquista del título universal en 1941.
“A partir de allí, la historia del deporte en Venezuela ha sido otra”, razonó Gutiérrez.
Benítez era uno de los últimos sobrevivientes de aquella hazaña, junto con Enrique Fonseca y Luis Romero Petit. Será velado hoy en el Cementerio del Este.
Publicado en El Nacional, el domingo 19 de junio de 2011.
