El Cerrador del Año celebra su premio mientras
piensa en las mayores. Seguirá con el Caracas hasta el 15, aunque quisiera que Kansas City le
alargara el permiso
Juan Carlos
Gutiérrez apareció sonriente en la celebración de los Diamantes de Arizona. Terminaba
septiembre de 2011 y el lanzador acababa de someterse a la cirugía Tommy John.
lanzar en un año”, prometió, mientras sus compatriotas Gerardo Parra, Miguel
Montero y Henry Blanco rociaban a todos con champaña.
cumplió con creces. Subió al morrito en las menores de los Reales de Kansas
City casi 12 meses después de que le reconstruyeran el codo y hoy celebra la
obtención del premio al Cerrador del Año en Venezuela.
viendo los frutos del trabajo de todo un año”, sonrió nuevamente, de pie frente
al dugout de los Leones, en el estadio Universitario. “He hecho lo que tenía
que hacer, siempre con agresividad, y todo salió bien. Estoy orgulloso”.
la distinción gracias a sus 14 salvados en 15 oportunidades, una diminuta
efectividad de 0.81 y su buena relación de tres ponches por cada boleto.
meses de entrar al quirófano y ser dejado en libertad por los desérticos, cree
que vive su mejor hora.
contento”, subrayó. “La confianza volvió a mí, después del primer mes de
temporada”.
Gutiérrez
es otro pitcher, respecto al que llegó a cerrar juegos en Arizona. No es
cuestión de números. Lo asegura él.
importante es la confianza y yo la tengo”, explicó. “Cuando la tienes, puedes
atacar a los bateadores. Esa ha sido mi clave: tirar strikes, mezclar entre mis
envíos mis pitcheos quebrados”.
único diferente. El portocruzano de 29 años de edad atribuye a la operación
otro aspecto fundamental en su actual estado.
mucho”, indicó. “Yo era el tipo de pitcher que, como lanzaba duro, no me
preocupaba por trabajar, por levantar pesas y todo eso. Con la rehabilitación
me obligaron a trabajar duro y ahora eso se me ha vuelto una rutina. Fortalecí
mis músculos, mejoré como pelotero y aprendí que hay que trabajar muy fuerte
para mantenerse”.
de retorno comenzó con el puñado de episodios que lanzó en las menores, en
2012.
primeros 10 innings fueron difíciles”, recordó. “Lanzaba y tenía dolores.
Después de eso, gracias a Dios, desaparecieron”.
monarcas comprobaron que era capaz de soltar la pelota a más de
renovaron el contrato. Entonces se reportó a los Leones.
día estuve nervioso, por el tiempo que tenía sin pitchear”, aclaró. “Esta es
una liga exigente. Pero después de ese debut, las cargas bajaron”.
capitalino por entonces, Rick Sweet, le llevó con cuidado. No querían en el
alto mando una recaída. Hasta que una presentación en Barquisimeto marcó un
momento crucial.
logré mi primer salvado”, rememoró el diestro. “Estábamos ganando 2 por 1. Embasé
el primer bateador por base por bolas y pude resolver el inning. Allí supe que
podía hacerlo de nuevo”.
entonces parece que el camino de vuelta a las mayores está libre de obstáculos
para el siempre sonriente serpentinero, que ni siquiera recién operado, allá en
Arizona, temió por el futuro de su carrera.
apoyo de la familia y otras personas”, apuntó. “Nunca bajé la cabeza. Cuando
Kansas City me dio la oportunidad de rehabilitarme, supe que, por lo que había
hecho en el pasado, podría volver. Y mejoré como persona. Mejoré en todos los
aspectos”.
el Cerrador del Año.
Este martes se confirmaron los premios para Juan Carlos Gutiérrez, como Cerrador del Año; Jean Carlos
Toledo, como Setup del Año; y Ernesto Mejía, como Productor del Año. Este miércoles anuncian el Pitcher del Año, el jueves al Manager del Año y el viernes al Regreso
del Año. El sábado se sabrá quién es el Novato del Año y el domingo el Jugador
Más Valioso
Carlos Gutiérrez le quedaban sólo cinco innings en el permiso que le dieron los
Reales para lanzar en la 2012-2013.
“De verdad quisiera disputar la final”,
suspiró. “Ya me alargaron el permiso hasta el 15 de enero, pero no creo que me
den otro”.
El celo de Kansas City tiene sentido, visto desde el punto de vista
de esa organización.
“Me están parando porque tienen muchos planes conmigo”,
alertó Gutiérrez. “Me dijeron que pelearé el puesto de cerrador en el spring
training. Iré con la misma agresividad, con más experiencia y confianza”.
Los
monarcas apostaron por él cuando estaba recién operado y le dieron otro
contrato al expirar la pasada campaña.
“No tenían en plan meterme en el roster
de 40, eso vino por la temporada que tuve aquí”, continuó. “Había rumores sobre
equipos que querían tomarme en el draft de regla
El manager Frank Kremblas cree que su pupilo está en capacidad de replicar allá el éxito de acá.
«No tengo duda alguna de que Gutiérrez puede cerrar juegos en las grandes ligas, ahora mismo», afirmó el piloto.
El anzoatiguense seguirá yendo al
Universitario, aunque no pueda lanzar, y espera pronto salvar juegos en las
mayores: “Disfrutar la victoria, es lo que más me gusta de cerrar”.
