Un primer lugar con garra

Asdrúbal Cabrera vio pasar la cuarta mala, un pitcheo
intencional de Jean Machí en el décimo inning, y esperó hasta que Jesús Guzmán
llegara al home, para emprender camino a la primera base en el estadio Universitario.

El juego de este miércoles entre Caracas y Magallanes estaba empatado
a nueve carreras, pasada la medianoche, y Cabrera soltó una frase a Guzmán, con
gesto vehemente.

“Me dijo que tenía otra oportunidad, que no la desperdiciara”,
sonrió el cuarto bate de los Leones.

Guzmán se había ponchado en el turno anterior y tenía .200 de average en esta postemporada.

“Y Machí estaba nasty,
le abrió con dos muy buenos pitcheos”, intervino el manager Frank Kremblas.

El cerrador de los Navegantes trataba de sortear la última
rebelión de unos felinos que perdían 7 por 2 en el quinto acto y que igualaron
la pizarra dos veces, casi in extremis:
en el octavo, para forzar al extrainning, y de nuevo en el décimo.

Guzmán, en cuenta de 0-2, hizo bueno el desafío de Cabrera y
no desperdició la oportunidad. Su inatrapable en rolling hacia el jardín izquierdo,
con Hernán Pérez en segunda, llevó a casa a Pérez en medio del atronador
griterío en el parque de los Chaguaramos, y desató una melé en el infield, porque
los Leones habían dejado en el terreno a los Navegantes 10 por 9, manteniendo
con las Águilas el empate en el primer lugar de la semifinal.

“Otro típico juego juego Caracas-Magallanes”, bromeó
Kremblas. “Casi sin emoción”.

Los turcos, que demolieron con tres jonrones y siete rayitas
al abridor Armando Galarraga, que tenían cuatro anotaciones de ventaja a falta de siete
outs, se desfondaron con lo mejor de su bullpen, incluyendo un Enrique
González, primera selección del draft, que lanzó por primera vez desde
el 2 de enero.

González, como antes Edgar Martínez y Atahualpa Severino, y
como después Machí, fue víctima de los bates capitalinos, pero también del
ruido incesante de la fanaticada, que gritaba “¡Sí se puede!” cuando la pizarra
juraba que no.

“El apoyo del público nos ayudó muchísimo”, aseguró
Kremblas.

“Fue increíble, les estamos muy agradecidos”, exclamó
Guzmán, todavía con crema de afeitar en el cabello, después de la broma que le
jugaron sus compañeros al cierre del festejo.

“Todos estamos jugando duro, la gente no se da cuenta de la
influencia que ejercen Bob Abreu, Ugueth Urbina, (Asdrúbal) Cabrera”, continuó
el grandeliga de los Padres de San Diego. “Ellos son los primeros que dan el
ejemplo de jugar duro”.

Los metropolitanos perdían por una cuando Josh Kroeger abrió
el décimo con hit, su tercero de la noche. Daniel Mayora lo empujó con un
doble, para el empate, pero Pérez tocó muy franco y Mayora fue out en tercera.

Pérez se enmendó al robar segunda, facilitar el boleto
intencional a Cabrera y allanar el camino para el turno decisivo.

“Aquí no interesa ser líder bate”, sentenció Guzmán. “Sólo importa
llegar a la final”.

Este miércoles su equipo dio otro paso en esa dirección.

Manuel González fue el umpire de home, su primer encuentro desde
que esta semana fue nombrado árbitro de grandes ligas a tiempo completo por la
MLB

Asdrúbal Cabrera está tocado en el bíceps femoral derecho, desde que recibió un pelotazo, días atrás… Darren Ford tiene de 13-0 en la semifinal… José Ascanio volverá a enfrentar
bateadores mañana y Ugueth Urbina lo
hará el sábado… Elvis Andrus tiene hits en todos los juegos de la postemporada, pero
esta vez tambiénm fue expulsado por protestar en el octavo, junto al manager Luis Sojo… 20.692 entradas se vendieron en el Universitario.

Publicado en El Nacional, el jueves 10 de enero de 2013.