El Emergente. El medio cupón de Aníbal Sánchez

Cuando Aníbal Sánchez llegó a 50 victorias, esta semana, se
metió en un grupo que integran únicamente 12 lanzadores, con él incluido.

Pudiera parecer un buen momento para trazar una línea y
compararlo con los otros 11 que consiguieron el medio cupón, un club que
inauguró el Patón Carrasquel en 1949, el año de su adiós.

No es, por mucho, el más joven en llegar a la cifra, un
privilegio que corresponde a Félix Hernández y luego a Carlos Zambrano.

En realidad, el único en la docena que no tenía 50 triunfos
al momento de cumplir 30 años de edad era el propio Carrasquel, porque llegó
tarde a las mayores, en 1939, tres meses antes de cumplir los 27 años de
nacido.

Hubo un tiempo en que ganar 50 juegos tenía un valor
superlativo para la expedición nacional. Además de ser una cifra redonda, fue
la suma exacta de todos los triunfos que consiguió el Patón, precursor de la
embajada venezolana en la gran carpa.

Ese registro del pitcher caraqueño cobró mayor valor,
conforme pasaron los años y nadie amenazó con quebrarlo, hasta que Luis Leal se
convirtió en un miembro estable de la rotación de los Azulejos, en la primera
parte de la década de los 80.

Para los aficionados de nuestra generación, aquello fue
formidable. Durante poco más de un lustro, entre 1980 y 1985, el larense fue
uno de los bigleaguers más admirados en el país, porque cada cinco días subía
al morrito allá, porque en tres temporadas seguidas acumuló 12 o 13 lauros y,
sobre todo, porque luego venía al circuito local, se enfundaba los colores de
los Cardenales y brillaba desde la eliminatoria hasta la Serie del Caribe, sin
importar quién era el campeón.

Leal consiguió igualar y superar a Carrasquel en su última campaña
en las grandes ligas. Se despidió con 51 victorias, apenas una por encima de su
predecesor.

Luego vendría un hiato, hasta que la aparición de Wilson
Álvarez, ya en los años 90, permitió a la fanaticada local disfrutar de un as
en las mayores.

Álvarez fue el primer as de verdad, legítimo, el número uno
de alguna rotación.

No lo fue con los Medias Blancas, donde vivió su mejor etapa
a partir de 1991, pero cuando se declaró agente libre, luego del torneo de
1997, firmó el mayor contrato que hasta entonces había conseguido un
serpentinero zurdo de cualquier nacionalidad y subió al montículo para el juego
inaugural de los por entonces llamados Mantarrayas, hoy Rays, en 1998.

No sólo trituró los registros de Carrasquel y Leal durante
su tiempo en Chicago; también se convirtió en el primer venezolano en llegar al
centenar de triunfos.

Lamentablemente, cumplió los 30 años de edad en la lista de
incapacitados, se perdió las justas de 2000 y 2001, nunca pudo volver a ser un
abridor dominante y terminó su carrera como relevista, en 2005, con 102 lauros.

Nada de eso puede compararse con lo que vino después: las
siguientes dos generaciones que siguieron al zuliano han sido las más
brillantes para la exportación nacional, con Sánchez, Hernández, Zambrano,
Johan Santana, Freddy García, Kelvim Escobar, Omar Daal, Carlos Silva y Tony
Armas.

Esos nueve completan la docena de monticulistas que lograron
el medio cupón, sumados a los tres primeros en llegar a la cima, y García hasta
triplicó al Patón. Hace mucho que la media centena perdió el glamour que tenía
para los aficionados nativos.

Para Sánchez, además, sirve de poco para medir su habilidad,
por haber pasado la mayor parte de su carrera con un equipo, los Marlins,
acostumbrado a los altibajos en la tabla de posiciones.

Ahora que está con los Tigres, en la edad ideal para dar lo
mejor de sí, quizás llegue mucho más de prisa a su próxima meta, los 100
lauros. Ojalá.