El
Emergente
Emergente
El pitcher al que casi nadie conocía, el magallanero que nunca había abordado la nave. parecía haber descarrilado su carrera por las lesiones, hasta que se topó con un scout que se impuso la tarea de conseguirle una nueva oportunidad
Hace apenas
dos temporadas, Wilking Rodríguez era un despojo. ¿Un pitcher con 21 años de
edad, operado del hombro? ¿Un joven que apenas había lanzado un puñado de
encuentros en clase A media, todavía con futuro en el beisbol profesional?
No hay peor
operación para un serpentinero que las intervenciones en el hombro. La
reconstrucción del codo termina a menudo con rectas más veloces y mejores
resultados, un año después. ¿El hombro? Es impredecible. Con frecuencia, de pronóstico
reservado.
operación para un serpentinero que las intervenciones en el hombro. La
reconstrucción del codo termina a menudo con rectas más veloces y mejores
resultados, un año después. ¿El hombro? Es impredecible. Con frecuencia, de pronóstico
reservado.
Esa fue la
razón por la que Richard Castro, supervisor de scouts de los Reales en
Venezuela, tuvo que hacer tantas diligencias, realizar entrevistas y redactar
informes, hasta finalmente asegurar la firma de Rodríguez, el nuevo bigleaguer
de la expedición nacional.
razón por la que Richard Castro, supervisor de scouts de los Reales en
Venezuela, tuvo que hacer tantas diligencias, realizar entrevistas y redactar
informes, hasta finalmente asegurar la firma de Rodríguez, el nuevo bigleaguer
de la expedición nacional.
“Cuando tomamos
la decisión de firmarlo”, explica Castro, “todavía teníamos mucha preocupación.
Prácticamente perdió dos años por la operación”.
la decisión de firmarlo”, explica Castro, “todavía teníamos mucha preocupación.
Prácticamente perdió dos años por la operación”.
Rodríguez
tenía una razón rotunda, para aspirar a llegar a las mayores, a pesar de haberse
descarrilado. Por eso, se declaró agente libre, al cumplir seis años con los
Rays y no ser incluido en el roster de
40. Y por eso hoy forma parte del bullpen de los monarcas.
tenía una razón rotunda, para aspirar a llegar a las mayores, a pesar de haberse
descarrilado. Por eso, se declaró agente libre, al cumplir seis años con los
Rays y no ser incluido en el roster de
40. Y por eso hoy forma parte del bullpen de los monarcas.
“Se ha
recuperado tan bien, que lanza a 101 millas por hora”, exclama Castro. “Es un
brazo con potencia”.
recuperado tan bien, que lanza a 101 millas por hora”, exclama Castro. “Es un
brazo con potencia”.
El derecho
de Puerto Cabello es una de las historias más inesperadas y felices entre los
más de 300 compatriotas que al menos han tomado un café en las grandes ligas,
desde el Patón Carrasquel hasta Miguel Rojas.
de Puerto Cabello es una de las historias más inesperadas y felices entre los
más de 300 compatriotas que al menos han tomado un café en las grandes ligas,
desde el Patón Carrasquel hasta Miguel Rojas.
Nunca lanzó
con el Magallanes, su equipo en la LVBP, antes de este llamado. Casi ningún
aficionado sabía de su existencia, camuflado entre el millar y tantos jugadores
del patio que tienen contratos con el beisbol internacional.
con el Magallanes, su equipo en la LVBP, antes de este llamado. Casi ningún
aficionado sabía de su existencia, camuflado entre el millar y tantos jugadores
del patio que tienen contratos con el beisbol internacional.
Ni siquiera
se mostró en los juegos de exhibición de marzo pasado, a pesar de que fue
llevado al spring training por Kansas City. Pero Castro y su equipo veían
posible que ocurriera este golpe favorable, esta noticia que a los demás tomó
por sorpresa.
se mostró en los juegos de exhibición de marzo pasado, a pesar de que fue
llevado al spring training por Kansas City. Pero Castro y su equipo veían
posible que ocurriera este golpe favorable, esta noticia que a los demás tomó
por sorpresa.
“Kansas
City le está dando muchas oportunidades a los jóvenes”, explica el buscador de
talentos.
City le está dando muchas oportunidades a los jóvenes”, explica el buscador de
talentos.
Es
necesario haber estado cerca de Rodríguez, sin embargo, para tener tanta
certeza.
necesario haber estado cerca de Rodríguez, sin embargo, para tener tanta
certeza.
El
carabobeño nunca había lanzado más allá de clase A avanzada, antes de esta
campaña. Incluso, su experiencia en esa categoría se limitaba a 34.0 episodios en
2002, en medio de las dolencias. Los 9.0 episodios que trabajó, apenas, fueron
en categoría de novatos, mientras se rehabilitaba.
carabobeño nunca había lanzado más allá de clase A avanzada, antes de esta
campaña. Incluso, su experiencia en esa categoría se limitaba a 34.0 episodios en
2002, en medio de las dolencias. Los 9.0 episodios que trabajó, apenas, fueron
en categoría de novatos, mientras se rehabilitaba.
“Pero la
mayoría de los scouts lo tenían visto desde el año pasado”, cuenta Castro. “Saliendo
de rehabilitación, ya estaba tirando a 95 millas por hora”.
mayoría de los scouts lo tenían visto desde el año pasado”, cuenta Castro. “Saliendo
de rehabilitación, ya estaba tirando a 95 millas por hora”.
El alto
mando monárquico planteó serias reservas. El equipo de scouteo en Venezuela
debió visitar al serpentinero, ya declarado agente libre, y evaluar sus
condiciones, medir su velocidad, constatar su estado de salud, averiguar sobre
su vida y personalidad.
mando monárquico planteó serias reservas. El equipo de scouteo en Venezuela
debió visitar al serpentinero, ya declarado agente libre, y evaluar sus
condiciones, medir su velocidad, constatar su estado de salud, averiguar sobre
su vida y personalidad.
“Hasta
contacté a la gente de Tampa, para saber cómo había sido su comportamiento”,
recuerda Castro. “Fueron muchas cosas, que no necesariamente tienen que ver con
beisbol”.
contacté a la gente de Tampa, para saber cómo había sido su comportamiento”,
recuerda Castro. “Fueron muchas cosas, que no necesariamente tienen que ver con
beisbol”.
La certeza
que tenían aquí no era compartida en el norte.
que tenían aquí no era compartida en el norte.
“Los Reales
vieron nuestros reportes y decidieron darle la oportunidad”, continúa Castro.
“Es un trabajo de hormiga, donde lo más importante era saber cómo estaba su
hombro. Tuvimos que conversar con mucha gente. Estamos muy contentos con la
decisión que se tomó”.
vieron nuestros reportes y decidieron darle la oportunidad”, continúa Castro.
“Es un trabajo de hormiga, donde lo más importante era saber cómo estaba su
hombro. Tuvimos que conversar con mucha gente. Estamos muy contentos con la
decisión que se tomó”.
¿Tanto
esfuerzo por un desconocido, a quien los problemas físicos parecían haber
descarrilado?
esfuerzo por un desconocido, a quien los problemas físicos parecían haber
descarrilado?
Puede que
todo se debiera a que, como sazón a esa recta de 100 millas por hora, Rodríguez
tenía un carácter especial.
todo se debiera a que, como sazón a esa recta de 100 millas por hora, Rodríguez
tenía un carácter especial.
“El aspecto
mental es su mayor característica”, asegura Castro. “Tiene una actitud excelente.
Por eso está allí”.
mental es su mayor característica”, asegura Castro. “Tiene una actitud excelente.
Por eso está allí”.
Meses
después de una firma que rubricó sin haber todavía conocido la acción en doble
A; dos años luego de una operación en el hombro que puso en riesgo su carrera y
a tan poco tiempo de haberse declarado en libertad, el apagafuegos suelta el
brazo en el bullpen del Kauffman Stadium.
después de una firma que rubricó sin haber todavía conocido la acción en doble
A; dos años luego de una operación en el hombro que puso en riesgo su carrera y
a tan poco tiempo de haberse declarado en libertad, el apagafuegos suelta el
brazo en el bullpen del Kauffman Stadium.
“Sé que
Marty DeMerritt debe estar muy contento”, sonríe Castro. “Me habló como una
hora de él, cuando lo tomamos. Trabajaron juntos con los Rays. Creo que no hay
otra persona que le haya hecho mayor seguimiento en las menores. ‘Buena firma,
buen pelotero. Seguro les va a ayudar’, me decía todo el tiempo”.
Marty DeMerritt debe estar muy contento”, sonríe Castro. “Me habló como una
hora de él, cuando lo tomamos. Trabajaron juntos con los Rays. Creo que no hay
otra persona que le haya hecho mayor seguimiento en las menores. ‘Buena firma,
buen pelotero. Seguro les va a ayudar’, me decía todo el tiempo”.
DeMerritt
no se equivocó, como tampoco se equivocó el hombre que convenció a Kansas City
de darle una oportunidad a este porteño de recta poderosa y sorprendente
carrera.
no se equivocó, como tampoco se equivocó el hombre que convenció a Kansas City
de darle una oportunidad a este porteño de recta poderosa y sorprendente
carrera.
Sólo necesitó
11.0 innings en las menores de los Reales para demostrar que estaba listo. O al
menos eso pensó Dayton Moore, el gerente general de la divisa.
11.0 innings en las menores de los Reales para demostrar que estaba listo. O al
menos eso pensó Dayton Moore, el gerente general de la divisa.
El recluta
se ganó a pulso el derecho de ser considerado prospecto.
se ganó a pulso el derecho de ser considerado prospecto.
IS
Publicado en
El-Nacional.com, el sábado 7 de junio de 2014.
El-Nacional.com, el sábado 7 de junio de 2014.
No pudo aparecer en la
edición impresa, debido a la crisis de papel que afecta a los periódicos en
Venezuela.
edición impresa, debido a la crisis de papel que afecta a los periódicos en
Venezuela.
