Eduardo Pérez sonríe cuando habla de su bullpen

La
abundancia de brazos jóvenes explica el comienzo de las Águilas. El staff del Zulia es tan talentoso como prometedor. Pero
eso tiene un lado malo con que el que lidiar

Diego Moreno

“Yo sonrío cada vez que hablo de mi bullpen”, dice Eduardo
Pérez. Y no es sólo una frase. Al proferir esas palabras, de visita en el
estadio Universitario, una gran sonrisa ilumina la cara del manager de las
Águilas.

Zulia ha sido el equipo más caliente en el inicio de la
temporada. Y todo, incluso los muchos batazos que han largado sus importados,
se debe a la profundidad de un staff de jóvenes lanzadores que hace pensar en
grande al alto mando.

“Podemos darnos el lujo de traer cuatro bates (extranjeros),
porque tenemos muchos buenos brazos criollos”, aseguró Jorge Urribarrí, asesor
deportivo de los rapaces, al explicar la conformación del equipo para la temporada
2014-2015.

Esos brazos tienen nombres. Diego Moreno, por ejemplo.
Silvino Bracho. Arcenio León.

Pérez fue el catcher de algunos de los mejores serpentineros
en la MLB y ahora es coach de los Bravos de Atlanta. Sabe de lo que habla y
mucho le gusta lo que ve.

“Me entusiasman todos. Todos en el bullpen”, soltó. “Creo
que Bracho se va a perder de vista; va a ser cerrador en las Grandes Ligas.
Tiene unas herramientas espectaculares. Moreno y León también. Pero lo mismo
pasa con Lino Martínez, con Ramón García, con todos. Son espectaculares. Me
alegra cada vez que hablo de ellos. Se me ve la sonrisa cuando lo hago”.

El grupo es todavía más amplio. Incluye a Adys Portillo, una
de las firmas más cotizadas de julio 2 en su momento; Elvis Araujo y Miguel
Sulbarán; Yéiper Castillo fue incorporado a la rotación, donde ya se encontraba
Wilfredo Boscán, y en noviembre estarán activos los grandeligas Alex Torres y Leonel
Campos.

La otra cara de la
abundancia. La abundancia de brazos jóvenes permitió a la gerencia buscar
bates adicionales para sustituir al ausente Ernesto Mejía, cuya falta, se supo
esta semana, será definitiva, por decisión de su equipo en Japón.

Carlos Moncrief, Mark Minicozzi, Aaron Altherr y el
colombiano Giovanny Urshela respondieron a la instrucción dada con un vigoroso
inicio. Al menos hasta ahora, nadie en Maracaibo ha echado de menos a Mejía.

Pero ser lanzador y tener etiqueta de prospecto puede resultar
una bendición y un problema. No hay pelotero con más limitaciones en el beisbol
invernal.

“Es bastante difícil”, admitió el piloto, al evaluar cómo
debe administrar el puñado de innings y condiciones impuestas desde el norte.
“Lo ideal sería poder usarlos todos los días, o elegir libremente cuándo hacerlo.
En cambio, debo tratar de usar un día a Moreno y otro a Bracho. Arcenio León es
nuestra salvación, porque no tiene restricciones. Pero no quiero abusar de él”.

Hay límites impuestos por la obligación de descansar un día,
luego de haber lanzado; límites en cuanto al número de episodios totales y
límites en el rol a cumplir. Torres es un buen ejemplo de esto último.

“Dependiendo de lo que quieran con él los Padres de San
Diego, el año próximo, lo voy a usar como relevista o abridor. Si lo quieren
como relevista allá, va a ser abridor aquí. Si allá lo quieren como abridor, deberá
relevar aquí. Todo por los innings”.

Aún mientras hace ese balance, Pérez se permite una sonrisa.
Es mejor ese problema que sufrir un desabastecimiento total de serpentineros.
Por eso, y aunque cree que el zurdo puede ser un abridor excepcional en esta
liga, considera que ayudaría más en el bullpen. “Por las restricciones que
tenemos”, explicó.

“Va a ser bastante difícil administrarlos hasta enero”, añadió.
“Estarán muy cerca del tope al llegar a los playoffs. Si ganamos al principio,
se nos hará más fácil, para llevarlos con cuidado. Ya en enero veremos qué
podemos hacer”.

Adys Portillo (doble A), Diego Moreno (triple A) y Elvis
Araujo (doble A) deben ser, e 2015, los próximos grandeligas en el staff
zuliano

Usar a Silvino Bracho como cerrador era una tentación.
Alguien que acumula 70 ponches y apenas 8 boletos en 43.1 innings tiene el
potencial de convertirse en estrella.

Sin embargo, ha sido Diego Moreno el
hombre llamado en el noveno inning, para salvar los juegos.

“Moreno no es ‘el’ cerrador. Es ‘mi’ cerrador”, explicó el manager Eduardo Pérez. “Lo es porque ha
hecho el trabajo. Pero tienes que alternarlos, usar al mejor lanzador para cada
momento, mezclar y combinar. Bracho y Arcenio (León) también pueden ser
cerradores”.

Publicado en El Nacional, el domingo 19 de octubre de 2014.