Robert Pérez: “Esta es mi última temporada”

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El guayanés confirmó este viernes que cuelga los spikes. Se
marcha como dueño de multitud de récords en la LVBP, pero seguirá vinculado a
los Cardenales. Sus compañeros prometen despedirlo con otro anillo de campeón
Se despide el último integrante de una generación que cambió
la historia de los Cardenales de Lara y marcó para siempre las páginas que
recogen la crónica del beisbol venezolano.
Robert Pérez, el líder jonronero de todos los tiempos en la
LVBP, dueño de múltiples récords en esta pelota y dos veces Jugador Más Valioso
del circuito, confirmó este viernes que en enero dejará de jugar pelota
profesional, luego de 27 años de carrera.
“Anuncio mi retiro como pelotero activo al terminar la
temporada”, dijo un emocionado jugador, que se despide con Cardenales. “Mi
equipo, al que he amado con todo mi corazón”.
Los pájaros rojos organizaron en Barquisimeto un encuentro
con los medios de comunicación y dieron realce al acto con la presencia de
peloteros, directivos y leyendas de la divisa, como Domingo Carrasquel, quien
fuera su manager en los tiempos iniciales, y Luis Sojo, su compadre y compañero
por dos décadas, quien tuvo una participación telefónica para felicitar a su
buen amigo.

“Te espero a mi lado en el Salón de la Fama”, soltó Sojo,
quien hoy dirige a los Tigres, pero también fue piloto de La Pared Negra, como
apodan al guayanés.
“Si hay un baluarte en este equipo, ese ha sido Robert Pérez”,
exclamó Humberto Oropeza, presidente de los crepusculares y uno de los
artífices de su firma, a finales de los años 80. “Nadie ha representado tan
dignamente la organización como él”.
Carrasquel, que en 1991 consiguió el primer título en la
historia del Lara, gracias al aporte de peloteros como Pérez y Sojo, refrendó
con palabras de afecto el abrazo de despedida que le extendió la divisa.
“No es cómo comenzaste, sino cómo terminas tu carrera”,
resumió Carrasquel. “Dedicación y disciplina fue tu constante”.
Pérez asintió. Sin ser un jonronero natural, sino más bien
un bateador de habilidad, dotado con algo de fuerza y algo de velocidad, se
ganó la reputación de ser un trabajador denodado, secreto sobre el que basó sus
lideratos de todos los tiempos en vuelacercas, dobletes, extrabases, anotadas y
empujadas en la LVBP.
“Mi papá me dijo una vez que mientras más entrenara, más
condiciones iba a tener”, señaló el slugger de San Félix. “Cuando ellos daban
10 vueltas al campo, yo daba 20. Siempre daba más de mí”.
El tiempo, sin embargo ha cobrado su factura. El hombre que
destronó al gran Antonio Armas apenas ha conectado cinco vuelacercas en las
últimas cuatro campañas. No ha podido pasar de dos en ninguna de ellas.
“Sé que no soy el mismo pelotero de otros años”, admitió. “Voy
darle la oportunidad a los jóvenes que vienen desde la paralela”.
Con la misma franqueza, rechazó el papel de héroe que ha
ejercido para una parte de la afición.
“Cuando me inicié en el beisbol, no imaginé tener una foto
mía en el jardín central del estadio de Barquisimeto”, admitió. “Lo más difícil
para un atleta es fallar en los momentos oportunos. He fallado. No soy perfecto”.
Sin serlo, acaudilló a su equipo hasta la conquista de
cuatro coronas. Fueron 27 temporadas, todas con los occidentales (únicamente
Víctor Davalillo, con 30, supera ese registro). También reforzó en postemporadas
a los Caribes, Bravos y Magallanes, y añadió el uniforme de los Tigres, al
contar también las series del Caribe.
Hernán Iribarren, compañero suyo en el roster actual, comprometió
el esfuerzo de todos para que en enero Pérez tenga la mejor de las despedidas.
“Ojala lleguemos a la final esta temporada y podamos decir: se
va el campeón”, expresó el infielder.
Varios equipos han contactado a los Cardenales para rendir
homenaje a Pérez, señaló Oropeza. Los crepusculares anunciarán pronto un
calendario de actividades en reconocimiento a su figura, que deja atrás
pasantías por las mayores, Japón, México e Italia.
“He tratado de ser un pelotero más en el dugout”, aseveró el
toletero derecho, conmovido hasta las lágrimas en algunos momentos. “No soy el
caballo, como algunos peloteros y compañeros me decían. Cuando llegué acá, en
mi primer día, estaban Luis Leal, Luis Aponte, José y Oscar Escobar. Pensé que
estaba viendo a Dios”.
Ya es una leyenda de la franquicia, como lo fueron aquellos;
desea ser manager algún día y continuará vinculado al Lara, pues su contrato
está vigente por dos años más.
“Estoy orgulloso de mi carrera”, sentenció.
Ignacio Serrano

Publicado en El-Nacional.com, el viernes 17 de octubre de 2014.
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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