Maikel
Cáceres, un cubano de 31 años de edad que pidió la baja de su selección nacional,
se prueba en la pelota profesional venezolana
Cáceres, un cubano de 31 años de edad que pidió la baja de su selección nacional,
se prueba en la pelota profesional venezolana
Por Ignacio Serrano
CARACAS. El
clubhouse de los Bravos de Margarita se parece a cualquier otro camerino del
beisbol invernal. La música en ocasiones suena alto y el ambiente es distendido.
Hay saludos, rutilantes cadenas y llamativas franelas estampadas. Nada rompe la
rutina que antecede cada juego.
clubhouse de los Bravos de Margarita se parece a cualquier otro camerino del
beisbol invernal. La música en ocasiones suena alto y el ambiente es distendido.
Hay saludos, rutilantes cadenas y llamativas franelas estampadas. Nada rompe la
rutina que antecede cada juego.
Aquella
tarde, sin embargo, sucedió algo inusual. Un hombre de mediana estatura, cuerpo
entallado y semblante serio entró vistiendo una malla atlética, con muñequeras
en los antebrazos y un bolso deportivo colgando del hombro.
tarde, sin embargo, sucedió algo inusual. Un hombre de mediana estatura, cuerpo
entallado y semblante serio entró vistiendo una malla atlética, con muñequeras
en los antebrazos y un bolso deportivo colgando del hombro.
“Parecía un
muchacho llegando a un tryout, no un pelotero profesional”, cuenta con aire divertido
un integrante de la tropa insular. “Le dieron el locker de Luis Jiménez, al que
habían sacado del roster, pero que todavía no se había ido con la selección
nacional al torneo Premier 12. Y Luis llegó, y preguntó qué pasaba. Y él siempre
muy serio. Pronto se aclaró todo y no hubo problema”.
muchacho llegando a un tryout, no un pelotero profesional”, cuenta con aire divertido
un integrante de la tropa insular. “Le dieron el locker de Luis Jiménez, al que
habían sacado del roster, pero que todavía no se había ido con la selección
nacional al torneo Premier 12. Y Luis llegó, y preguntó qué pasaba. Y él siempre
muy serio. Pronto se aclaró todo y no hubo problema”.
Así entró Maikel
Cáceres a su primer clubhouse en el beisbol profesional.
Cáceres a su primer clubhouse en el beisbol profesional.
Acaba de
dar el salto al rentado. Tiene 31 años de edad y fue un bateador de .300 en su
Cuba natal.
dar el salto al rentado. Tiene 31 años de edad y fue un bateador de .300 en su
Cuba natal.
“Buen
infielder”, recuerda el grandeliga Henry Urrutia, que en Venezuela defiende a los
Leones del Caracas. “Estuvimos juntos en los Juegos del Alba”.
infielder”, recuerda el grandeliga Henry Urrutia, que en Venezuela defiende a los
Leones del Caracas. “Estuvimos juntos en los Juegos del Alba”.
“Un buen pelotero”,
coincide su compatriota Félix Pérez, figura de la pelota venezolana. “Buen
segunda base. Chiquito, pero pimentoso”.
coincide su compatriota Félix Pérez, figura de la pelota venezolana. “Buen
segunda base. Chiquito, pero pimentoso”.
Cáceres
salió de su país en mayo, determinado a cumplir el anhelo de jugar beisbol con
los mejores del orbe.
salió de su país en mayo, determinado a cumplir el anhelo de jugar beisbol con
los mejores del orbe.
“Salí legal”,
aclara en todo momento. “Pedí mi baja de la selección y salí en un vuelo de
Cuba a Haití”.
aclara en todo momento. “Pedí mi baja de la selección y salí en un vuelo de
Cuba a Haití”.
Ahí comenzó
el camino que le tiene de isla en isla, ahora en Margarita, buscando visa para
un sueño.
el camino que le tiene de isla en isla, ahora en Margarita, buscando visa para
un sueño.
Un encuentro providencial
Cáceres
tiene una chaqueta que en la espalda pone Cuba en grandes letras. Integrantes
de los Bravos notaron el detalle apenas le vieron en el hotel de Valencia, donde
se unió a su nuevo equipo. Acababa de probarse en el Programa de Desarrollo,
las ligas menores del circuito invernal, donde trituró el pitcheo rival.
tiene una chaqueta que en la espalda pone Cuba en grandes letras. Integrantes
de los Bravos notaron el detalle apenas le vieron en el hotel de Valencia, donde
se unió a su nuevo equipo. Acababa de probarse en el Programa de Desarrollo,
las ligas menores del circuito invernal, donde trituró el pitcheo rival.
Adonis
García no necesitó ver la chaqueta para saber que estaba delante de un conocido,
cuando las puertas del ascensor se abrieron y Cáceres entró.
García no necesitó ver la chaqueta para saber que estaba delante de un conocido,
cuando las puertas del ascensor se abrieron y Cáceres entró.
“Lo
reconocí enseguida”, sonríe García, quien este año llegó a las mayores con los
Bravos de Atlanta, luego de un viaje parecido que empezó hace un lustro en el
puerto de La Guaira, el lugar donde comenzó el ejemplo que hoy quiere emular su
paisano.
reconocí enseguida”, sonríe García, quien este año llegó a las mayores con los
Bravos de Atlanta, luego de un viaje parecido que empezó hace un lustro en el
puerto de La Guaira, el lugar donde comenzó el ejemplo que hoy quiere emular su
paisano.
“Un amigo
cubano me llamó, me habló de Adonis y me comentó que estaba buscando una oportunidad”,
rememora Luis Blasini, por entonces gerente deportivo de los Navegantes del
Magallanes. “Le vi talento y le invité a la academia. Luego fue que supe que
era un jugador importante en Cuba, que había dejado buenos números en la Serie
Nacional y todo eso. Al principio, vi solamente su talento y su deseo”.
cubano me llamó, me habló de Adonis y me comentó que estaba buscando una oportunidad”,
rememora Luis Blasini, por entonces gerente deportivo de los Navegantes del
Magallanes. “Le vi talento y le invité a la academia. Luego fue que supe que
era un jugador importante en Cuba, que había dejado buenos números en la Serie
Nacional y todo eso. Al principio, vi solamente su talento y su deseo”.
No es común
que un pelotero extranjero haga su debut profesional en un circuito del Caribe.
De vez en cuando ocurre una excepción, motivada por las peculiaridades que
todavía distinguen al beisbol de Cuba. En el país de Luis Aparicio y Miguel
Cabrera ya van tres casos documentados, con el ya retirado Troy Glaus al inicio
de la lista.
que un pelotero extranjero haga su debut profesional en un circuito del Caribe.
De vez en cuando ocurre una excepción, motivada por las peculiaridades que
todavía distinguen al beisbol de Cuba. En el país de Luis Aparicio y Miguel
Cabrera ya van tres casos documentados, con el ya retirado Troy Glaus al inicio
de la lista.
García fue
el segundo. Por entonces, era un hombre de pocas palabras y notables habilidades.
El periodista Alexander Mendoza era reportero en el diario El Nacional cuando lo vio por primera vez, practicando en Valencia,
en la pretemporada del campeonato 2011-2012. Tomaba roletazos en el short, sin
que hubiera sido anunciada su firma.
el segundo. Por entonces, era un hombre de pocas palabras y notables habilidades.
El periodista Alexander Mendoza era reportero en el diario El Nacional cuando lo vio por primera vez, practicando en Valencia,
en la pretemporada del campeonato 2011-2012. Tomaba roletazos en el short, sin
que hubiera sido anunciada su firma.
“¿Quién es
ese?”, preguntó Mendoza. “Un prospecto”, respondió Blasini.
ese?”, preguntó Mendoza. “Un prospecto”, respondió Blasini.
García
tiene hoy la soltura de quien probó el éxito después del trabajo duro. Se convirtió
en referencia para Venezuela, ídolo en la nave turca. Aficionados magallaneros
le acompañaron por Twitter cuando subió a las Grandes Ligas. Medio estadio
Universitario se rindió a sus pies cuando golpeó un jonrón contra los Leones
del Caracas, en su primer encuentro entre los Eternos Rivales, esta temporada.
tiene hoy la soltura de quien probó el éxito después del trabajo duro. Se convirtió
en referencia para Venezuela, ídolo en la nave turca. Aficionados magallaneros
le acompañaron por Twitter cuando subió a las Grandes Ligas. Medio estadio
Universitario se rindió a sus pies cuando golpeó un jonrón contra los Leones
del Caracas, en su primer encuentro entre los Eternos Rivales, esta temporada.
“Miro atrás
y son muchas cosas”, sonríe el bigleaguer. “He aprendido a jugar beisbol. Aquí
aprendí la disciplina. Es una pelota muy exigente. No soy el pelotero que llegó
hace cinco años”.
y son muchas cosas”, sonríe el bigleaguer. “He aprendido a jugar beisbol. Aquí
aprendí la disciplina. Es una pelota muy exigente. No soy el pelotero que llegó
hace cinco años”.
También era
un jugador amateur en ese entonces, como Cáceres hasta hace pocos días. Y se
siente afortunado.
un jugador amateur en ese entonces, como Cáceres hasta hace pocos días. Y se
siente afortunado.
“Aquí muchos
me ayudaron”, continúa García. “Cuando llegas a un lugar que no conoces, la
diferencia está en quiénes tienes al lado”.
me ayudaron”, continúa García. “Cuando llegas a un lugar que no conoces, la
diferencia está en quiénes tienes al lado”.
Amor por la pelota
Cáceres se
entrenó durante meses en la academia de Daniel Osuna, en Dominicana. Casi no
vio pitcheos ni jugó, pero su buena condición física es evidente.
entrenó durante meses en la academia de Daniel Osuna, en Dominicana. Casi no
vio pitcheos ni jugó, pero su buena condición física es evidente.
Su nombre
apareció hace seis meses en algunos medios de comunicación caribeños y
estadounidenses. Se dijo que había sido dado de baja de la selección nacional,
por intentar salir de Cuba.
apareció hace seis meses en algunos medios de comunicación caribeños y
estadounidenses. Se dijo que había sido dado de baja de la selección nacional,
por intentar salir de Cuba.
Todo cubano
que lance o batee es noticia cuando quiere probarse en otras latitudes. “Pero
yo salí legal”, reitera.
que lance o batee es noticia cuando quiere probarse en otras latitudes. “Pero
yo salí legal”, reitera.
En
Quisqueya no tuvo ofertas. “Decían que ya las nóminas de importados estaban
llenas”. Le hablaron de México y Venezuela. “Mi agente decidió que viniera aquí”.
Quisqueya no tuvo ofertas. “Decían que ya las nóminas de importados estaban
llenas”. Le hablaron de México y Venezuela. “Mi agente decidió que viniera aquí”.
Manuel Rodríguez,
gerente deportivo de los Bravos, admite que al comienzo tampoco pensaron en ofrecerle
contrato. Pero desde varios frentes llegó la recomendación.
gerente deportivo de los Bravos, admite que al comienzo tampoco pensaron en ofrecerle
contrato. Pero desde varios frentes llegó la recomendación.
“Entonces
decidimos prestarle atención”, relata el ejecutivo. “Investigamos, constatamos
que era un jugador de nivel en Cuba y que estaba en excelente condición física.
La duda era que no había visto mucho pitcheo en vivo. Pero en la paralela se
fue de 10-6”.
decidimos prestarle atención”, relata el ejecutivo. “Investigamos, constatamos
que era un jugador de nivel en Cuba y que estaba en excelente condición física.
La duda era que no había visto mucho pitcheo en vivo. Pero en la paralela se
fue de 10-6”.
Dice
Cáceres que ha ido adaptándose a cada nueva situación.
Cáceres que ha ido adaptándose a cada nueva situación.
“En la
paralela me sorprendí, porque los jóvenes tiran todos más de 90 millas”,
cuenta. “Y en un turno que di un jonrón, me quedé viendo la pelota salir. En
Cuba hacemos siempre así. Ya me dijeron que aquí eso es ‘perreo’. Por suerte
fue el último turno del juego y nadie me tiró un pelotazo”.
paralela me sorprendí, porque los jóvenes tiran todos más de 90 millas”,
cuenta. “Y en un turno que di un jonrón, me quedé viendo la pelota salir. En
Cuba hacemos siempre así. Ya me dijeron que aquí eso es ‘perreo’. Por suerte
fue el último turno del juego y nadie me tiró un pelotazo”.
La edad
puede ser el obstáculo para lograr la oportunidad que busca en la gran carpa,
pero él no se arredra.
puede ser el obstáculo para lograr la oportunidad que busca en la gran carpa,
pero él no se arredra.
“Siento que estoy empezando de cero otra vez,
como cuando llegué a la Serie Nacional”, confiesa. “Uno se hace su futuro. Me
gusta jugar beisbol y creo que puedo hacerlo en las Grandes Ligas. He visto bigleaguers
aquí y sí, creo que puedo. Y si no, puedo jugar en el Caribe. Si tienes
condiciones, puedes cumplir 40 años de edad y seguir en acción”.
como cuando llegué a la Serie Nacional”, confiesa. “Uno se hace su futuro. Me
gusta jugar beisbol y creo que puedo hacerlo en las Grandes Ligas. He visto bigleaguers
aquí y sí, creo que puedo. Y si no, puedo jugar en el Caribe. Si tienes
condiciones, puedes cumplir 40 años de edad y seguir en acción”.
Cáceres no
olvida el abrazo que le dio García apenas entró al elevador del hotel en
Valencia. Tampoco los consejos que aquel le dio, mirándose en el espejo de
quien quiere hoy recorrer el mismo camino detrás del mismo sueño. Y admite un
despiste: no le pidió el número telefónico.
olvida el abrazo que le dio García apenas entró al elevador del hotel en
Valencia. Tampoco los consejos que aquel le dio, mirándose en el espejo de
quien quiere hoy recorrer el mismo camino detrás del mismo sueño. Y admite un
despiste: no le pidió el número telefónico.
“No importa”,
sonríe de nuevo. “Ahora lo tengo al lado”.
sonríe de nuevo. “Ahora lo tengo al lado”.
Un dato
Un evaluador considera a Maikel Cáceres como “un pelotero
distinto a lo que normalmente se ve en la pelota venezolana. Es rápido y juega
varias posiciones, aunque no sobresale a la defensiva. Se poncha poco y se las
arregla para que sus batazos caigan, aunque no le dé con mucha fuerza a la bola”.
En la Serie Nacional, según reportes, bateó para .307 en ocho campeonatos, con
.767 de OPS.
distinto a lo que normalmente se ve en la pelota venezolana. Es rápido y juega
varias posiciones, aunque no sobresale a la defensiva. Se poncha poco y se las
arregla para que sus batazos caigan, aunque no le dé con mucha fuerza a la bola”.
En la Serie Nacional, según reportes, bateó para .307 en ocho campeonatos, con
.767 de OPS.
Una cifra
.615
Maikel Cáceres bateó 8 hits en 13 turnos en sus primeros cuatro
encuentros en la LVBP, para .615 de average.
encuentros en la LVBP, para .615 de average.
Una frase
“Tengo experiencia. Si tengo que adaptarme, rápidamente me
ajusto. Vengo a darlo todo en Venezuela, a demostrar lo que tengo. Si consigo buenos
resultados aquí, debería conseguir un contrato donde sea”.
ajusto. Vengo a darlo todo en Venezuela, a demostrar lo que tengo. Si consigo buenos
resultados aquí, debería conseguir un contrato donde sea”.
Maikel Cáceres
PELOTERO CUBANO
