Yoenis Céspedes es el dueño del jardín izquierdo en Latinoamérica

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Yoenis Céspedes es el dueño del jardín izquierdo en LatinoaméricaPor Ignacio Serrano / LasMayores.com
Tiene 31 años de edad, acaba de firmar uno de los contratos
más ricos en la historia de las Grandes Ligas y va por los campos de
entrenamiento prometiendo que esta de 2017 será una temporada especial. Ese es
el cubano Yoenis Céspedes, el jardinero izquierdo más notable, hoy por hoy, en
América Latina.
Céspedes viene de sacar 31 jonrones en sólo 132 juegos. Es
la segunda cifra más alta para él en Las Mayores, después de los 35 que sacudió
en la campaña anterior. Pero su OPS de .884 sí que fue un tope personal, y los
Mets de Nueva York apuestan a que sus cuatro mejores torneos están por
comenzar.
“Lo hemos adquirido tres veces en los últimos 18 meses”,
declaró en noviembre Sandy Alderson, gerente general de los metropolitanos, en
el reporte de MLB.com que informó
sobre la oficialización de la firma del toletero derecho. “Los últimos dos
campeonatos han sido victoriosos para la organización. Y está claro que cuando
juega con los Mets, los Mets ganan”.
No hay otro como él en la región. Los Piratas de Pittsburgh
esperan que el dominicano Gregory Polanco se convierta en una estrella. El
veterano quisqueyano Melky Cabrera todavía brilla con los Medias Blancas de
Chicago. Pero ninguno alcanza a Céspedes en lo más alto. Por eso, Anderson le
dio un contrato hasta 2020 por el que recibirá en promedio 27,5 millones de
dólares anuales.
En la historia de la gran carpa, el único pelotero de
posición con un salario anual más grande en promedio es el inicialista venezolano
Miguel Cabrera. De ese tamaño es la fe de los neoyorquinos.
El velocísimo dominicano Starling Marté podría plantarle
cara al cubano, aunque con otras herramientas. Viene de robar 47 bases en 59
intentos y bateó para .311 con los bucaneros. Su WAR de 4.9 fue el más abultado
entre los leftfielders latinos en 2016, tanto por su producción, como por su defensiva.
Pero precisamente por su guante, y todo el terreno que cubre, ha sido movido al
center por los bucaneros para el torneo que está por comenzar.
A Céspedes no lo van a mover mucho, aunque ya antes ha
patrullado el center. Los Mets hicieron el esfuerzo de traerlo desde Detroit en
2015, firmarlo como agente libre para 2016 y nuevamente para 2017, pensado en
su ofensiva, no en sus atrapadas.
“Es ese tipo de pelotero, esperas grandes cosas de él en
todas y cada una de las veces que lo ves asomarse”, señaló su manager Terry
Collins a MLB.com. “Es uno de los
jugadores por los que la gente paga por ver. Cuando lo ven venir con un bate, saben
que va a ser un peligro. Es un tipo especial”.
Viene de batear para .280/.354/.530. Ya no roba muchas almohadillas,
apenas fueron tres el año pasado. Pero no importa. De él se esperan extrabases.
Céspedes también espera cosas importantes. Y no sólo con el
madero.
“Yo les prometo”, dijo al firmar, “que mi meta es traerle
otro título de Serie Mundial a mi equipo, a los fanáticos y a esta organización”.
LOS TITULARES
El dominicano Marcell Ozuna defendió el jardín central de
los Marlins de Miami la mayor parte del tiempo, la campaña pasada, con
Christian Yelich en la izquierda. Para esta vez cambiarán posiciones. Por eso, son
más los nativos de América Latina que actuarán en esta pradera.
Media docena de outfielders de la región, por lo menos, tiene
ganada la titularidad en la posición para el comienzo del campeonato:
Melky Cabrera (República Dominicana, Medias Blancas).
Yoenis Céspedes (Cuba, Mets).
Marcell Ozuna (República Dominicana, Marlins).
Gregory Polanco (República Dominicana, Piratas).
Jurickson Profar (Curazao, Rangers).
Yasmani Tomás (Cuba, Diamondbacks).
TAMBIÉN ASPIRAN
La defensa del venezolano Gerardo Parra es tan solvente, que
suma ya dos guantes de oro. Su capacidad para cubrir las tres praderas y un
bajón ofensivo en 2016 parecen haberle reconducido a un papel de jugador multiposición
con los Rockies de Colorado, pero sus acciones han subido durante el Spring
Tranining, en los juegos de exhibición.
Parra, en principio, debería compartir la custodia del left
con David Dahl, quien sufre molestias físicas.
Otros latinoamericanos aspiran a ser titulares, o al menos lo
serán cuando el pitcher rival lance con la mano contraria a la que ellos
batean:
Ezequiel Carrera (Venezuela, Azulejos).
Franklin Gutiérrez (Venezuela, Dodgers).
Ángel Pagán (Puerto Rico, agente libre).
Gerardo Parra (Venezuela, Rockies).
Eddie Rosario (República Dominicana, Mellizos).
LOS SUPLENTES
No hay muchos suplentes legítimos del jardín izquierdo. Es
una zona del campo donde en ocasiones van a parar algunos peloteros lentos, corpulentos,
y los sustitutos suelen ser guardabosques que también pueden patrullar el
centro o la derecha.
El venezolano Grégor Blanco es un buen ejemplo. En las
últimas temporadas defendió los tres sectores del outfield con los Gigantes de
San Francisco, un papel que en 2017 posiblemente tendrá su compatriota Gorkys
Hernández, ahora que Blanco busca ganarse un lugar con los Diamondbacks de
Arizona.
Hay un caso interesante este año: el receptor panameño Christian
Betancourt inició la transición para convertirse en jardinero y lanzador. Si lo
logra, será un caso realmente inusual en las Grandes Ligas.
He aquí la lista de leftfielders latinoamericanos de
reemplazo para la temporada que va a empezar:
Abraham Almonte (República Dominicana, Indios).
Christian Betancourt (Panamá, Padres).
Grégor Blanco (Venezuela, Diamondbacks).
Emilio Bonifacio (República Dominicana, Bravos).
Guillermo Heredia (Cuba, Marineros).
Gorkys Hernández (Venezuela, Gigantes).
Henrique Hernández (Puerto Rico, Dodgers).
Michael Martínez (República Dominicana, Indios).
Steven Moya (Puerto Rico, Tigres).
Paulo Orlando (Brasil, Reales).
Eury Pérez (República Dominicana, Piratas).
MÁS ABAJO
Un puñado de latinoamericanos se ubica entre las menores y
la gran carpa, a la espera de un chance para abrirse paso en las Mayores. Estos
son algunos:
Arismendy Alcántara (República Dominicana, Rojos).
Oswaldo Arcia (Venezuela, Diamondbacks).
Ramón Flores (Venezuela, Ángeles).
Teoscar Hernández (República Dominicana, Astros).
Rymer Liriano (República Dominicana, Medias Blancas).
Jefry Marté (República Dominicana, Ángeles).
Juan Pérez (República Dominicana, Tigres).
José Tábata (Venezuela, Azulejos).
Aneury Tavárez (República Dominicana, Orioles).
LA PRÓXIMA OLA
El futuro de los Cachorros de Chicago incluye a un
patrullero izquierdo nacido en la República Dominicana, que a sus 20 años de
edad cautiva a los gerentes y buscadores de talento.
Eloy Jiménez solamente ha disputado una temporada completa
en las menores, la de 2016. Antes de eso, vio acción en circuitos de mitad de
calendario. Pero su estreno en los campeonatos más extenuantes resultó clamoroso:
fue seleccionado como Jugador Más Valioso de la Liga del Medio Oeste, en Clase
A media, después de batear para .329/.369/.532, con 40 dobles, 14 jonrones y
.901 de OPS.
Jiménez es el cuarto mejor prospecto del outfield en la escalafón
de MLB Pipeline. Por ello, encabeza este grupo de caras nuevas en la región:
Wuilmer Becerra (Venezuela, Mets).
Eloy Jiménez (República Dominicana, Cachorros).
José Martínez (Venezuela, Cardenales).

Publicado en LasMayores.com, el lunes 27 de marzo de 2017. Aquí el original.

Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor. Escribo sobre beisbol desde 1985. Dirijo ElEmergente.com. Soy comentarista en el circuito radial del Cardenales de Lara y en Televen, tanto en las transmisiones de la LVBP como en la MLB. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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