¿De novatos a figuras?

Ignacio Serrano

Germán Márquez / Zimbio.com

Una tercera parte de los venezolanos que actuaron en las
Grandes Ligas la temporada pasada estuvo integrada por novatos. Sumaron 34,
incluyendo al derecho Germán Márquez, probablemente el mejor de todos en su
campaña de novicio.

Márquez dejó marca de 11-7, con 147 ponches en 162.0
innings, a pesar de haber sido subido por los Rockies con el calendario ya avanzado
y a no tener, en principio, un lugar en la rotación.

Los analistas refrendaron ese desempeño con el quinto lugar
en la votación del premio Novato del Año. Bien considerado como prospecto en
sus años previos en Colorado, el guayanés hizo valer lo que de él se esperaba.
Únicamente entregó 49 bases por bolas, a razón de 2,7 por cada 9.0 entradas, y
su efectividad ajustada a la liga y a los parques donde lanzó, incluyendo el
volátil Coors Field, mostró que su desempeño fue 14 por ciento mejor a la media
de las Mayores. Cerró con 4.39 de efectividad.

Parece lógico que el diestro de San Félix comience 2018 como
el principal candidato en su generación a dar el próximo paso, haciendo la
transición de recluta a figura.

Tiene asegurado, en principio, su lugar entre los iniciadores
de los rocosos. Jon Gray y Tyler Anderson deben encabezar el quinteto, seguidos
del criollo y Chad Bettis, en un orden por precisar. Con 23 años de edad recién
cumplidos, el futuro le espera, siempre y cuando continúe ponchando a cerca de
un rival por episodio, limitando los boletos y los jonrones (una tarea pendiente),
y si puede mantener la pelota en el suelo, para evitar los riesgos que conlleva
todo elevado en Denver, su casa, y también en Phoenix, a donde irá mucho de
visita.

¿Será Márquez el primero de su generación en dar ese paso
hacia un rol estelar? Tiene las herramientas y el panorama a su favor. Dependerá
de él y de la buena salud.

¿Y qué otro nativo le acompañará? Volteamos atrás, para
rebuscar entre los 34 novatos de la justa anterior. Es un ejercicio que permite
escribir varias columnas, pero que esta vez limitaremos a mencionar aquellos
que pueden ser titulares en el torneo por empezar y cuentan con las armas para convertirse
en protagonistas.

Manuel Piña, por ejemplo. Debe ser el catcher regular de los
Cerveceros. Queda de su parte mantenerse en el lineup. O Carlos Asuaje. El
infielder está disputando el derecho de ser el camarero de los Padres, batalla
en la que se mide con José Pirela y otros candidatos. Y Renato Núñez. Por su
poder, tiene con qué dar el paso al frente, recordando que todavía es elegible
para el galardón que reconoce a los novicios.

Hay que mantener el ojo sobre los relevistas Gregory Infante,
Wilmer Font (sí, Font; está volando por debajo del radar, pero se escriben
cosas buenas de él en Los Ángeles) y el zurdo Gabriel Moya, aunque les tocará
en principio trabajar en el bullpen intermedio de los Medias Blancas, Dodgers y
Mellizos. Y debemos esperar por esos que ahora mismo tienen el camino
parcialmente bloqueado, como el Cafecito Martínez, Jesús Aguilar, José Osuna y
Franklin Barreto, que necesitan abrirse paso para poder mostrar lo que tienen.

En ese último grupo sobresale Antonio Senzatela, el pitcher
que ya dio una campanada en 2017 y que se esfuerza por reconquistar su lugar en
la rotación de los Rockies, con el anhelo de acompañar a Márquez en el camino
al estrellato.