El Emergente

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Adiós al ingeniero que triunfó en las Grandes Ligas

EL EMERGENTE
Por Ignacio Serrano
El joven Martín Prado quería jugar beisbol. Pero ese sueño
pareció frustrarse en 2000, cuando muchos de sus amigos y compañeros firmaron
contratos de Ligas Menores y él no. Tenía 16 años de edad, era inteligente y
buen estudiante. Si no podía lograrlo en los diamantes, al menos le quedaba la
opción de seguir una carrera universitaria. Y hacia allá enfiló.
Probablemente llegó a pensar que su sueño de jugar en las
Grandes Ligas nunca ocurriría. Pero le faltaba muy poco para empezar el camino
que con el tiempo le llevaría a disputar el Juego de Estrellas de la MLB.

Prado estudiaba ingeniería en la UCV cuando le llegó la
ansiada oportunidad. Estaba en el básico y probablemente ya se veía en un
futuro como ingeniero mecánico. Muchos de sus compañeros de generación estaban
ya en las granjas. Miguel Cabrera entre ellos.
Su primer viaje fuera de Venezuela fue en 2003, a una liga
en categoría Novatos. Cabrera comenzaba en esa misma justa su recorrido por las
Mayores. Él tardaría todavía cuatro campeonatos más para llegar.
¿Cómo un pelotero así llegó a ganar tal respeto de sus
pares, que se despide entre aplausos, como capitán de los Marlins?
La respuesta está precisamente en las largas vueltas que dio
Prado para llegar a su Ítaca beisbolera, los escollos que encontró, lo mucho
que conquistó, a pesar de no tener las habilidades naturales de un Cabrera, un
Johan Santana o un Félix Hernández.

Nativo de Maracay, hizo de su casa el gimnasio de cada
estadio donde jugó. Célebres entre periodistas fueron las largas esperas que nos
“regaló”, porque al terminar el juego tenía que seguir trabajando. Lo que la
naturaleza no le dio a su físico, él procuró conseguirlo con disciplina y
esfuerzo. Y no solamente trabajando el cuerpo. También la mente.
Muchos peloteros se habrían rebelado ante la orden que un
día le dio Buddy Bailey, enviándole al outfield. Ya tenía las charreteras de un
bigleaguer recién graduado, ¿por qué debía  aceptar una mudanza a tan lejana posición?
Merecía la segunda base. Pero aquellos Tigres de Aragua tenían abundancia de
infielders y el tozudo timonel estadounidense quería contar con su bate. Así
que lo mandó al rightfield. Y Prado aceptó.
Tiempo después, admitió que la decisión de Bailey se había
convertido en una enseñanza. Sacó aprendizaje de aquello que inicialmente no le
gustaba. Supo que aprender los secretos de otros lugares del diamante podría
abrirle puertas. Usó la cabeza y siguió ascendiendo.
Para 2009 ya era uno de los utilitys más reputados en la
Gran Carpa. Había cubierto la inicial, la intermedia, la antesala, las paradas
cortas, el jardín izquierdo y el derecho, había sido designado y jugaba casi a
diario en Atlanta. En 2010 fue llamado al Juego de Estrellas.
¿Cómo llegó a la cita en Anaheim, si los scouts suponían en
2000 que no tenía suficiente madera para firmar? Por su carácter. Porque nunca
se rindió. Por su fortaleza intelectual. Jugaba con inteligencia, pero también
se preparaba con inteligencia. Así compensó las desigualdades. Bateó sobre .300
cinco veces. Los Yanquis lo buscaron a mediados de 2014 para ayudarse a avanzar
a los playoffs. Fue nombrado capitán de los Marlins en 2016. Fue el tercera
base de la Selección Nacional un año después, en el Clásico Mundial.
Esa experiencia con la Vinotinto, paradójicamente, marcó el
comienzo del fin. Se lastimó gravemente la corva en ese torneo y ya no volvería
a ser el mismo. Los problemas en las rodillas y en los tendones ubicados detrás
de esa parte del cuerpo le llevaron al quirófano, le quitaron tiempo de juego y
le arrebataron la capacidad para ayudar con el madero. El que se convirtiera en
brillante defensor de la esquina caliente pasó a ser visitante habitual del
cuarto del trainer. Su adiós a los 36 años de edad se debe a eso.

Prado pudo ser ingeniero, cuando perdió la esperanza de
firmar para jugar beisbol profesional. Luego de 14 temporadas en la MLB, está
claro que no va a ganarse la vida diseñando maquinarias.
También está clara su vocación de pedagogo. “Esto es una
cadena, lo que he recibido de otros, me toca enseñarlo a mí ahora”, ha dicho.
Su tesón e inteligencia hicieron de él un bigleaguer respetado y admirado por
sus pares, y no pasará mucho tiempo para que emprenda una carrera fuera de
terreno que le llevará a las oficinas, como ejecutivo, o al rol de manager en las
Grandes Ligas.
Nada de eso se estudia en la UCV, el alma mater que abandonó
para ir en busca del sueño que llegó a creer perdido, y que hoy se completa con
esta despedida entre aplausos.

Columna publicada en ElNacional.com, el sábado 15 de febrero de 2019.

6 thoughts on “Adiós al ingeniero que triunfó en las Grandes Ligas

  1. El orgullo de la candelaria, maraca y. Mis respetos y admiración a Martín prado, tuve la dicha de compartir 2 veces en un campo en la mencionada urbanización, jugábamos caimaneras de softball. Yo tenía unos 15 años, ya el jugaba para los tigres. Éxitos.

  2. Es la antítesis de la mayoría de los profesionales de ese incomparable deporte, que cuentan, en forma natural, con todas las herramientas para ser unos triunfadores de por vida y la desperdician
    por no valorizarlas. Lo que fácil llega fácil se va. Martín Prado es y seguirá siendo un triunfador, un ejemplo a seguir.
    FELICITACIONES y mi agradecimiento como venezolano por tan bella labor cumplida.

  3. MARTÍN PRADO EXCELENTE PELOTERO Y CON UNA HUMILDAD INCREÍBLE,FUE UNO DE LOS FAVORITOS TREMENDO Y LLEGARÁ LEJOS COMO ASISTENTE Á PRESIDENCIA Ó EJECUTIVO EN LA MLBCON UNA PEDAGOGÍA ÚNICA SE ME ASEMEJA MUCHO A ALFREDO PEDRIQUE,Y A LUIS SALAZAR OJALA LO TOMEN EN CUENTA AQUI EN VZLA PARA ALGUN CARGO COMO TECNICO O MANAGER SERIA ESTUPENDO CONTAR CON EL.DIOS LO BENDIGA SIEMPRE.

  4. MARTÍN PRADO EXCELENTE PELOTERO Y CON UNA HUMILDAD INCREÍBLE,FUE UNO DE LOS FAVORITOS TREMENDO Y LLEGARÁ LEJOS COMO ASISTENTE Á PRESIDENCIA Ó EJECUTIVO EN LA MLBCON UNA PEDAGOGÍA ÚNICA SE ME ASEMEJA MUCHO A ALFREDO PEDRIQUE,Y A LUIS SALAZAR OJALA LO TOMEN EN CUENTA AQUI EN VZLA PARA ALGUN CARGO COMO TECNICO O MANAGER SERIA ESTUPENDO CONTAR CON EL.DIOS LO BENDIGA SIEMPRE.

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