La ganancia de Los Ángeles y la nueva cara de Boston

Dos equipos de mercado grande, protagonistas en los años
recientes, acaban de ser parte de un cambio a tres bandas que define el destino
de ambos en la temporada 2020 de las Grandes Ligas.

Los Dodgers adquieren un cotizado primer bate, el Jugador más
Valioso de la Liga Americana en 2018, y añaden a David Price, un antiguo premio
Cy Young. Con un lineup aún más potente, prometen repetir en la Liga Nacional y
piensan desde ya en la Serie Mundial.

Los Medias Rojas suman dos prospectos de valía, pero ceden
dos piezas que no reemplazarán en el corto plazo. Luego de una zafra para el
olvido, asumen claramente que va en serio la decisión de enmendar el rumbo
seguido por el defenestrado Dave Dombrowski.

Los Mellizos, en el ínterin, se hacen de un abridor para
completar la rotación, a costa de sacrificar un talento venezolano emergente y postergar
a otro criollo que firmó con esa divisa pensando en el lugar que ahora le
quitan.

Pocas veces ocurre un mega canje en las Mayores, eso que en
el periodismo estadounidense llaman blockbuster
trade. Este lo es.

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Los Ángeles parece ser la única novena en la MLB a la que no
importa pagar impuesto al lujo por acumulación de salarios exorbitantes. Su
gerencia acaba de asumir 123 millones de dólares a través de los contratos de Mookie
Betts (27 millones por 2020) y David Price (96 millones hasta 2022), aunque se
supone que los patirrojos asumirán parte del costo, como condición para recibir
los dos buenos, jóvenes peloteros que adquirieron en el proceso.

Los esquivadores ganaron 106 juegos en la justa anterior. Eso
es nueve victorias más que los Bravos de Atlanta y 13 mejor que los Nacionales
de Washington, sus inmediatos seguidores. Ya no contarán con Alex Verdugo ni
Joc Pederson, cedido a Anaheim en otra transacción. Pero es difícil no temer
esa alineación, que ahora tendrá a Betts en lo más alto y a Price tomando el
puesto de Maeda entre los abridores.

Los californianos han hecho casi todo para conquistar una
Serie Mundial desde 2017. Este movimiento va claramente en esa dirección,
porque tienen claro que ya eran favoritos en su división. Pero ojo: el staff de
pitcheo ha sufrido. Ya no están Hyun-Jin Ryu, Rich Hill ni tal vez Ross
Stripling, en caso de que se confirme que éste último se marchará junto con
Pederson. No habrá ofensiva que compense la falta de brazos dominantes, si no
logran recomponer esa área también.

Boston vive una reestructuración. No es el típico proceso
que sufren otras escuadras. Todavía tiene a Chris Sale, Xander Bogaerts, J.D.
Martínez, Eduardo Rodríguez, pero no compitieron hace un año y tampoco parecen
en posición de hacerlo ante los Yanquis y los Rays esta vez.

Betts va a ser agente libre. Todos los reportes aseguran que
esa es su intención. O lo cambiaban ahora o lo perdían en noviembre sin mayor
compensación. Y Price envejeció de pronto, debido a los problemas físicos. Puede
que en el Dodger Stadium le vaya mejor, con su ambiente favorable al pitcheo.
En Fenway Park el panorama no era alentador.

Este movimiento es parte de la nueva ruta que sigue la gerencia
bostoniana. Se trata, según parece, de recortar gastos, fortalecer las granjas
y pensar a largo plazo. Es exactamente el camino opuesto que siguió Dombrowski
para ganar el anillo hace dos torneos, a costa de inflar el presupuesto y devastar
la generación de relevo. Ya se verá en qué termina esto.

Verdugo y Graterol son piezas notables. Amén de ahorrar
gastos, los orientales adquieren a un patrullero que acaba de demostrar como
novato que puede batear mucho en la gran carpa, además de un venezolano a quien
los scouts ven como un posible abridor número tres a la vuelta de tres años.

El criollo ya se mostró arriba con los Mellizos. Dominó a
placer Doble A antes de eso, pero ha lanzado poco, es muy joven y parece
difícil que le den desde ya la responsabilidad de abrir encuentros en su nueva
organización. En general, esto parece un uen negocio para los Medias Rojas,
sabiéndose, como se sabía, que no eran favoritos en el Este de la Americana.

• EL EMERGENTE. ¿Qué hay detrás del cambio entre Aragua y La Guaira?

Minnesota fue el actor que faltaba para completar la
transacción. Maeda estará en el puesto de Michael Pineda hasta tanto el
dominicano termine su suspensión. Luego será un comodín, o tal vez le
conviertan en pieza de cambio en el mercado de mitad de temporada.

Quizás los gemelos habrían estado mejor con Jhoulys Chacín como
solución de continuidad y Graterol como relevista, pensando en el porvenir.
Chacín acababa de firmar y esperaba ser el sustituto de Pineda, un panorama que
ahora se ve más lejos para él.

Pocas veces ocurren cambios así en la MLB. El tiempo nos
dirá cuál de los tres equipos resultó ser el ganador.