¿Quién es el mejor pitcher venezolano en esta temporada de Grandes Ligas?

Por Carlos Marcano
@camarcano

Días atrás leí un interesante intercambio en Twitter sobre
quién era el lanzador venezolano con mejor desempeño hasta este momento en esta
temporada. Había candidatos variados, como podemos ver acá:

Una buena discusión es cual es el menor abridor venezolano en las Grandes Ligas en este momento

— La Divina Diva 😷 (@LaDivinaDiva) August 19, 2020

Conociendo a la mayoría de los involucrados, respeto mucho
sus opiniones y me interesó tratar de buscar la forma de establecer, de alguna
manera, cuál de nuestros compatriotas está teniendo mejor desempeño.

Al momento de escribir estas líneas (28 de agosto de 2020)
hay 24 lanzadores venezolanos participando de la temporada 2020 de las Grandes
Ligas, a saber:

Con más de 10 innings lanzados están Antonio Senzatela,
Germán Márquez, Carlos Carrasco, Martín Pérez, Aníbal Sánchez, Pablo López, Eliéser
Hernández y Yonny Chirinos, quiénes han batallado exclusivamente como abridores,
con diversos grados de desempeño.

El resto ha fungido como relevistas, encabezados por Brusdar
Graterol, Yusmeiro Petit, Junior Guerra, Jairo Díaz y José Alvarado con por lo
menos 9 entradas lanzadas cada uno.

El nombre que más se repitió en la conversación fue el de
Carlos Carrasco, seguido de Jesús Luzardo, Pablo López y finalmente Eliéser
Hernández; ¿está entre ellos el mejor?

Pero, aún más importante, ¿cómo definimos al mejor? ¿Acaso
lo definimos por lo que ha hecho en su carrera hasta hoy? ¿Por lo que ha hecho
en esta temporada? ¿O por lo que es potencialmente capaz de hacer en lo que
resta de la misma?

Situaciones bien diferentes, pero, ¿y si intentamos
descubrir las tres cosas?

Tradicionalmente, para hablar de lo que ha hecho un lanzador,
hemos recurrido a su record de victorias y derrotas, a la cantidad de ponches y
a su efectividad. Agrupando por cantidad de innings lanzados, el top ten bajo
estas estadísticas sería:

Encabeza la lista Aníbal Sánchez, y por mucho, ya que siendo
uno de los más longevos del grupo en las Grandes Ligas y con su talento ha
superado el centenar de victorias y pasó ya los 1.700 ponches, lo que hace
pensar que pudiera alcanzar los 2.000 en un futuro, nada despreciable cantidad.

Del grupo, la mejor efectividad siendo mayoritariamente
abridor pertenece a Carrasco con 3.83 (la de Junior Guerra es mejor, pero desde
el 2018 no actúa en ese rol) y entre los relevistas la tiene Luis Avilán con 3.30.

¿Pudiéramos decir entonces que Aníbal ha sido el mejor del
grupo por la cantidad de ponches y victorias? ¿O que Cookie Carrasco, con su
efectividad, ha sido un mejor lanzador previniendo carreras? ¿Tal vez la buena
efectividad y experiencia como relevista de Héctor Rondón, amén de su más de un
ponche por inning, merecen la distinción? Difícil elección.

Nos encontramos con un obstáculo importante: la diversidad
de los tiempos de duración de las carreras, por lo que necesitamos hacer
algunas concesiones para poder hacer comparaciones justas; por ejemplo,
necesitamos establecer un mínimo de innings y utilizar algún mecanismo para
ajustar las estadísticas tradicionales a la diferencia en lo largo de las
carreras de cada lanzador, así como a las de las ligas y parques en los que han
jugado.

Para lo primero podemos establecer la calificación mínima
para optar al título de efectividad en una temporada: 162 IP para una temporada
“normal” (suena raro tener que escribir esto, pero…). De esta manera, a los
diez anteriores podemos agregar a José Álvarez, Yonny Chirinos, Pablo López y
Eliéser Hernández, quedando definitivamente por fuera el resto.

Ahora, necesitamos una manera de ver el rendimiento de los
lanzadores que tenemos y para ello voy a tratar de unir la tradición con lo
nuevo: vamos a evaluar a partir de la efectividad, pero con el ajuste
correspondiente.

La efectividad (ERA) ha sido una de las estadísticas más
utilizadas y mantiene una predilección por su uso incluso en nuestros días,
pues nos da una forma sencilla de representar el trabajo del lanzador: evitar
carreras.

Lamentablemente, la efectividad tiene serios fallos, porque
además de incluir lo que hace el bateador, también interviene en ella lo que
hace la defensa, entre otras variables, por lo que han surgido muchas otras
formas de calcular realmente lo que permite solo el pitcher, entre ellos el
indicador llamado Picheo Independiente del Fildeo (FIP, en inglés) que, como su
nombre lo indica, solo toma en cuenta lo que puede controlar el lanzador:
ponches, bases por bolas intencionales, golpeados y jonrones. Elimina por
completo los resultados de las bolas puestas en juego.

Existen otras formas modernas de evaluar el rendimiento de
un lanzador, y cada día se desarrollan más con los avances en la recolección y
análisis de los datos, pero FIP es un buen punto de partida. Bajo esta
medición, la tabla de líderes quedaría así:

Carrasco sigue adelante, pero sorpresivamente por una
diferencia mínima, un empate técnico con el zurdo relevista Luis Avilán, quién
muy calladamente ha hilado una respetable carrera. Para finalizar con este
análisis, completemos lo que inicialmente buscábamos: queremos que
adicionalmente ajustemos el Picheo Independiente del Fildeo (FIP) a las
diferentes ligas y parques en los que jugaron y juegan los peloteros en
cuestión.

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Así como en columnas anteriores hemos hablado de que existe
una estadística que se ajusta de dicha manera para la ofensiva, llevando las
Carreras Creadas ponderadas, wRC, a convertirse en wRC+ (con el signo de “más”
al final); para el FIP hay un equivalente denominado FIP- (signo de “menos” al
final) y no es más que “una forma sencilla de saber qué tan bien se desempeñó
un lanzador en relación con el promedio de la liga. Todas estas estadísticas
tienen una escala similar, donde 100 es el promedio de la liga y cada punto por
encima o por debajo de 100 representa un porcentaje por encima o por debajo del
promedio de la liga. Sin embargo, como más bajo es mejor para (casi) todas las
estadísticas de picheo, un ERA- o FIP- más bajo es mejor” (Tomado de
www.fangraphs.com).

Dicho de otra manera, un lanzador con FIP- de 80 tuvo un
rendimiento que fue 20 puntos porcentuales mejor que el promedio en el beisbol durante
el tiempo medido. Así, veamos cómo se comparan entonces nuestros jugadores bajo
este indicador:

Carrasco se mantiene firme, por lo que, bajo los criterios
que hemos establecido, voy a adjudicarle la mención de ser el mejor pitcher
venezolano que participa actualmente en las Grandes Ligas según lo que ha
demostrado hasta ahora en su carrera.

Cómo dato relevante, es interesante ver cómo el ajuste por
parque hace justicia con Germán Márquez, pero no con Antonio Senzatela,
miembros ambos durante sus respectivas carreras del equipo de Colorado, paraíso
de los bateadores.

En la próxima columna, continuaremos buscando respuestas al
resto de las interrogantes.

@camarcano