Por Alexander Gómez
El dominicano Mel Rojas Jr en la Liga Central y el estadounidense Brian O’Grady en del Pacifico son los dos jugadores importados con expectativas a seguir esta temporada en las Grandes Ligas Japonesas que inició este viernes.
Las carreras de banderines están listas para comenzar de nuevo mientras la NPB se prepara para comenzar otra temporada. Mientras los 12 clubes de Japón se preparan para perseguir el banderín, el periodista Jason Coskrey presentó a seis jugadores a seguir en el THE JAPAN TIMES de Tokyo.
El considerable éxito del dominicano Mel Rojas Jr en la Organización de Béisbol de Corea, donde fue el Jugador Más Valioso de la liga en 2020. No se tradujo en un desempeño similar en su primera temporada en la NPB.
Llegó a Japón más de una semana después del día inaugural de la temporada pasada debido a las restricciones de viaje por el COVID-19 y tuvo que hacer cuarentena antes de unirse al equipo.
Finalmente hizo su debut con los Tigres de Hanshin en mayo, pero las cosas nunca parecieron encajar. Rojas bateó .217 y conectó ocho jonrones en 60 juegos.
Rojas estuvo en el campamento de primavera a tiempo este año y debería comenzar esta temporada con una actuación más sólida. Con un año de experiencia en el circuito nipón.
Y se espera que junto al estelar del club Teruaki Sato hará que los Tigres rugan en el plato.
Hanshin dejó ir al estadounidense Justin Bour después de una temporada, y su compatriota Jerry Sands solo duró dos, por lo que la presión puede estar sobre Rojas.
Antes de llegar a Japón, jugó durante cuatro años con KT Wiz del 2017 al 2020. pero el año pasado no pudo cumplir con su actuación al terminar la campaña con promedio de .217, ocho jonrones y 21 empujadas en apenas 60 juegos.
Ahora se prepara para su segundo y último año de su millonario contrato. Por lo que necesita mejorar considerablemente su actuación si aspira a seguir jugando en la liga en el futuro.
Rojas, de 31 años, nacido en Indiana, sobrino de la dinastía de los Rojas Alou, jugó con Estrellas Orientales y Gigantes de Carolina en 2012-14. Y desde 2014-15 con Tigres del Licey. Fue a la Serie del Caribe con Licey en 2017.
BRIAN O’GRADY
Brian O’Grady es un tipo que puede hacerlo todo y llega en un momento en que los Lions de Seibu necesitan a alguien con su talento y por eso tendrá toda su atención en la Liga del Pacifico.
O’Grady tiene un promedio de .284 y 51 jonrones en tres temporadas en el nivel Triple-A durante su carrera. Conectó 28 jonrones a ese nivel en 2019 y 15 el año pasado.
El bateador de 29 años puede jugar en los jardines y también en la primera base, lo que debería darle al manager Hatsuhiko Tsuji más opciones en caso de una lesión o algún otro cambio en el equipo.
Hubo rumores de que O’Grady se dirigía a Asia en 2021, antes de que los Padres de San Diego le dieran una razón para quedarse. El nativo de Filadelfia llegó a Japón este año y los fanáticos de los Lions estarán ansiosos por verlo poner sus habilidades en buen uso.
O’Grady jugó para Águilas de Mexicali y Estrellas Orientales en los inviernos de México y Dominicana en 2018-19 y al año siguiente jugó para Águilas Cibaeñas en Lidom.
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(Alexander Gómez)
