Por Marcos Grunfeld
En el último lustro no hay país distinto a Israel que haya impresionado más con su presencia en el béisbol. En el país asiático nunca había existido presencia de esta disciplina deportiva salvo por una liga que se desarrolló en el verano de 2007, la cual fue un fracaso de tal magnitud que solo duró un año.
El presidente de la Federación Israelí de Béisbol, Jordy Alter, y sus antecesores han hecho un trabajo incansable para hallar los ancestros de muchos peloteros nacidos en los Estados Unidos y así comprobar sus lazos con el judaísmo, requisito suficiente para participar en el Clásico Mundial de Béisbol. Aunque también han empezado a desarrollar talento en su propia nación.
«Tener esta exposición mundial y haber logrado la habilidad de conectar con las Grandes Ligas para que algunos peloteros viajen a Israel y tengan conexión con los niños nos ha permitido que el béisbol crezca en Israel».
JORDY ALTER reseñado por THE BEATWRITER
La primera gran sorpresa fue cuando Israel logró avanzar a la quinta edición del Clásico Mundial de Béisbol en 2017. En suelo surcoreano vencieron a los anfitriones en ese torneo y llegaron hasta la segunda ronda.
En 2021 lograron el boleto a los Juegos Olímpicos e incluso allí derrotaron a México, pero no solo eso también casi vencen a República Dominicana y, nuevamente, a Corea del Sur. En ambos casos fueron dejados en el terreno en duelos cerrados.
Entre los hallazgos de la Federación Israelí de Béisbol encontraron que Ian Kinsler, Joc Pederson, entre otros tienen ascendencia judía y han podido convocarlos. El primero, ya retirado, ha tenido tanta cercanía con los ejecutivos de ese país que ahora será el mánager de la selección nacional.
Ahora tienen altas expectativas de darles la batalla a Puerto Rico, Nicaragua, Venezuela y República Dominicana en el Grupo D.
«Es un reto grande ser parte del Grupo de La Muerte», añadió Alter en la entrevista. «Nuestra ventaja es que muchos peloteros son locales y esta vez sí pudieron venir».
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DATO. Las recientes participaciones de Israel en el Clásico Mundial de Béisbol y los Juegos Olímpicos le ha permitido a Alter y su equipo de trabajo adelantar proyectos para construir estadios de béisbol en Israel. En dos años estiman tener tres parques listos en ese país.
(Marcos Grunfeld)
Foto: ILBaseball
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