EL EMERGENTE

Por Ignacio Serrano

El venezolano Tucupita Marcano acaba de recibir una suspensión de por vida en el sistema MLB. No podrá volver a jugar en las Grandes Ligas, y tampoco en las sucursales que tienen los 30 equipos en las Ligas Menores. Anunció el comisionado Rob Manfred que el antiguo prospecto es culpable de apostar. Y por lo tanto, queda expulsado para siempre del Big Show. Como el gran Pete Rose.

Me sorprendió la cantidad de mensajes de protesta que he leído en las redes sociales y en la sección de comentarios de ElEmergente.com, comparando el caso del bigleaguer deltano con el reciente caso de Shohei Ohtani. Una parte de la fanaticada local acusa a Manfred de ejercer un doble rasero, una doble moral. Y por eso escribo esta columna, buscando cuáles son los paralelismos entre ambas historias.

Quiso el azar que ambos casos coincidieran esta semana en la primera página de ESPN.com y otros portales informativos. Este martes se conoció el comunicado de MLB contra TUCUPITA MARCANO. Y pocas horas después, en la Costa Oeste, IPPEI MIZUHARA, ex traductor y asistente de SHOHEI OHTANI, se declaró culpable en una corte federal.

¿Por qué el astro japonés puede seguir jugando y el venezolano no? ¿Es porque el nipón genera millones de dólares y el suramericano no pasa de ser un bigleaguer de segundo nivel? ¿Es odio hacia los hispanoamericanos, como escriben algunos? ¿Hipocresía?

Pues bien, vayamos por partes.

¿De qué se acusa a Marcano? De haber apostado casi 100.000 dólares en juegos de Grandes Ligas, incluyendo encuentros de su propio equipo entonces, los Piratas de Pittsburgh.

¿Y de qué se acusa a Ohtani? De nada. Una investigación federal contra el crimen organizado –no de la MLB, sino de agencias federales– determinó que el pelotero fue víctima de una estafa por parte de Mizuhara. El traductor espera ahora la sentencia del juez. La conoceremos en octubre. Por el caso principal por el que fue a juicio puede ser penado hasta con 33 años de cárcel. Aceptó haber cometido fraude, estafa y suplantación de personalidad.

¿Quién de ustedes está dispuesto a ir a la cárcel para proteger a un tercero, que además no es familiar ni pariente?

Habrá quien cite el caso de Barry Bonds y su coach personal Greg Anderson. El entrenador fue una pieza clave en el comprobado dopaje de la súper estrella. Puesto que no quiso declarar como testigo en su contra ante un Gran Jurado, pasó tres períodos cortos en prisión. Sumó poco más de 15 meses tras las rejas.

Es probable que Bonds haya retribuido generosamente el silencio de su trainer. Gracias a eso, el jonronero fue declarado no culpable en el juicio que siguió al Caso BALCO, cuando fue acusado de mentir a un Gran Jurado, hace casi 20 años ya. Pero hay una enorme, gigantesca diferencia: Anderson sabía que pasaría meses a la sombra, no 30 años.

Aunque Mizuhara pueda terminar siendo deportado después de cumplir la primera parte de la pena, la diferencia entre uno y otro caso es similar a la que hay entre Clase A y Grandes Ligas.

Pero supongamos que las agencias federales que investigaron a Ohtani lograron convencer al traductor de asumir todas las culpas que en realidad eran del pelotero. Ni siquiera así hay un paralelismo con Tucupita Marcano.

¿Qué hizo Ippei Mizuhara? Utilizar la cuenta bancaria de Shohei Ohtani para hacer apuestas ilegales millonarias. Según la investigación federal, ganó 142 millones de dólares, pero también perdió 182 millones más. No apostó en el beisbol. Y ojo, que esto es más que una anécdota, como veremos a continuación: NO APOSTÓ EN EL BEISBOL.

El venezolano sí apostó en el beisbol. Lo hizo a través de apostadores legales, por cierto. Y esto es otra diferencia crucial. Por eso no hay agencias federales queriendo llevarlo a juicio, como sí las hubo en el caso anterior. Pero como el infielder sí apostó en juegos de Grandes Ligas, incluso en encuentros de su propio equipo, faltó a una regla básica de la MLB, que desde 1920 veta toda relación de sus peloteros y empleados con las apuestas vinculadas a la Gran Carpa.

A Marcano no le han expulsado por apostar, simplemente. Y tampoco a Pete Rose. Apostar en el beisbol –y Rose también lo hizo en juegos de su propio equipo, por cierto– es la razón por la que Rose nunca pudo volver a uniformarse. Y es por ello que permanece fuera de la planilla de votación del Salón de la Fama.

Lo dice claramente el comunicado de Rob Manfred: «La antigua prohibición de apostar en los juegos de las Grandes Ligas por parte de quienes practican este deporte ha sido un principio fundamental durante más de un siglo».

Este problema no habría existido si Marcano se hubiera limitado a apostar en casinos o en los caballos, por ejemplo. ¡Caray, si hoy la industria beisbolera de la MLB acepta el patrocinio de casas de apuestas! Y como lo que hizo no es ilegal, pues no terminará delante de un juez.

No parece tener sentido alguno que Mizuhara acepte una sentencia de 33 años de cárcel para proteger a «su amigo», con la idea de perder los mejores años de su vida en prisión y luego disfrutar lo que supuestamente le pagarían por debajo la mesa, en caso de que todavía esté vivo cuando sea septuagenario. ¿Alguno de ustedes aceptaría ese trato? ¿De verdad?

Pero incluso si eso tuviera sentido, Mizuhara NO APOSTÓ EN JUEGOS DE GRANDES LIGAS. Y el problema ni siquiera estuvo en que apostara, sino en que lo hiciera a través de corredores ilegales. Eso lo puso en la mira de los investigadores y terminó revelando su fraude.

Porque tanto el traductor como Ohtani fueron investigados nada menos que por oficinas federales estadounidenses. La MLB apareció después y se limitó a aceptar los resultados de las pesquisas. Lo de Marcano, en cambio, sí estuvo en manos del comisionado todo el tiempo, PORQUE NO SE TRATABA DE UNA CONDUCTA ILEGAL. Lo suyo violó las reglas del Big Show, por eso lo suspenden de por vida. Pero no violó la ley. Por eso no va a la cárcel.

Pero hay más: otros cuatro peloteros también fueron sancionados junto a Tucupita Marcano. Los castigos no pasaron de la suspensión por un año. ¿Por qué? Porque no eran parte de las Grandes Ligas al momento de hacer sus apuestas.

En ese cuarteto hay un pitcher de los Atléticos, Michael Kelly, de brillante desempeño esta temporada (3-2, 2.59 de efectividad, 151 de efectividad ajustada). Pero recibió el atenuante porque sus apuestas ocurrieron cuando estaba en las Menores.

También hay un latino, por cierto: el dominicano José Rodríguez.

Por supuesto, hay quien escribe para protestar alegando que lo del venezolano esconde un presunto odio hacia los hispanos. Y sí, el expediente del racismo nunca falta, porque Estados Unidos es un país con una historia oscura al respecto. Pero no solo un tercio de los grandeligas actuales son latinoamericanos, no solo celebra la MLB el mes de la hispanidad y cada vez son mayores las expresiones con que la Gran Carpa quiere mostrar con orgullo sus lazos con quienes hablamos español.

¡Claro que hablar de racismo no pega aquí, porque Mizuhara y Ohtani son asiáticos, es decir, racializados…!

Pero si todo se debe a un supuesto odio exclusivo hacia los latinos, ¿por qué Rodríguez no fue suspendido de por vida también? ¿Y por qué tres estadounidenses blancos recibieron sanciones junto al dominicano? Porque sí, además de Kelly, quedan fuera temporalmente Jay Groome y Andrew Saalfrank, por similares motivos.

Por supuesto que duele la expulsión de Tucupita Marcano. Es un joven talentoso que no ha hecho daño a nadie. Su padre es un hombre de bien, que nos regaló alegrías y batazos a quienes amamos el beisbol. Claro que duele.

Pero el muchacho violó una regla que aparece escrita con letras capitales en todos los clubhouses de las Grandes Ligas. Y la pena por ello, la norma lo dice claramente, es la suspensión de por vida. Así le pasó a PETE ROSE, que hoy todavía sigue fuera, a pesar de que en su momento era un símbolo incluso más importante que SHOHEI OHTANI para la MLB. Y Rose, blanco y estadounidense, que debería estar en Cooperstown, que debería seguir siendo imagen del Big Show –y por lo tanto debería seguir generándole ganancias al Big Show–, Rose está fuera para siempre, porque rompió una regla que sabía que existía y que nunca debió romper. Igual que el venezolano.

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Foto: captura de MLB Network