La final entre Bravos y Cardenales llega al quinto juego. Ahora todo está empatado. La serie comienza de nuevo, con solo 3 choques por delante para ganar 2. Margarita busca evitar ser barrido en casa y quedar contra la pared. Lara busca dar el paso que le ponga a punto de lograr su séptima corona.
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BRAVOS VS CARDENALES
7:00 PM. Stadium Nueva Esparta. Parque ligeramente favorable a los bateadores.
TRANSMISIONES:
IVC, CANAL i, 1BASEBALL, ByM, MERIDIANO, TVES, BEISBOLPLAY
La grilla de canales cambia todos los días en esta final.

MOMENTO:
Margarita perdió su ventaja y ya no muestra mejor impulso. Es verdad, tiene 10 victorias en sus últimas 14 salidas, incluyendo 5 en los últimos 8 juegos contra Lara. Pero los alados han golpeado 2 veces consecutivas y lo han hecho en la casa de sus rivales, en estadio lleno.
Los pájaros rojos están cosechando el fruto de haber cambiado drásticamente el guión que venían aplicando desde mediados del Round Robin. Regresaron a su vieja línea central, con el novato Eduardo García como campocorto y todos sus compañeros de vuelta a sus posiciones originales.
La serie particular está igualada 8-8. Cardenales ganó en la eliminatoria 5-3, los orientales se impusieron 3-1 en la semi y ahora van 2-2 en la final.
Los neoespartanos siguen sin jugar tan bien en el Stadium Nueva Esparta recientemente. Después de cerrar con 19-9 en la eliminatoria, tienen 4-6 desde la semifinal.
Los larenses, en cambio, juegan bien fuera de casa (22-16 desde el Día Inaugural) y especialmente en la isla, donde ya cuentan 6 victorias en 8 salidas.

OFENSIVA:
Margarita anotó 5,4 carreras por encuentro en la primera parte del campeonato, ocupando el último puesto en ese departamento en toda la LVBP. En el Round Robin desmejoraron, para caer a 4,7 anotaciones por jornada. Y en la final, aunque explotaron en el segundo tope, anotaron 4 en el primero, 2 en el tercero y 2 en el cuarto.
Siguen apostando a poner la pelota en juego constantemente. Pero entre miércoles y jueves, puede que por el mayor alcance del planteamiento defensivo de sus rivales, la producción neoespartana se ha reducido, por más que su nuevo primer bate, Lorenzo Cedrola, sigue embasándose a un ritmo de .350 con .876 de OPS.
Lara pisó el plato 5,9 veces en la eliminatoria, y con la adición de Harold Castro y José Rondón mejoró a 6,9 rayitas por juego en el todos contra todos, máximo registro en este departamento. En la final van in crescendo: pasaron de 2 a 4 en Barquisimeto a una explosión de 9 y 8 en Guatamare.
El grandeliga Andrés Chaparro, tomado en el draft previo a la final, no jugará. Le descubrieron una microfractura en la muñeca izquierda, sufrida el lunes.
Por los Bravos muchos están calientes. Eso incluye al bigleaguer Carlos Pérez (.400), Lorenzo Cedrola (.368), Ramón Flores (.333) y Juan Santana (.316). En cambio, Herlis Rodríguez (.219) y José Tilín Martínez (.254) han bajado el paso.
Rayder Ascanio (.500) se quedó en la banca este jueves. Y entre los fríos, Breyvic Valera tiene .143 de promedio, Wilson Ramos no han dado hits todavía y Alexi Amarista anda en .235, luego de una racha muy productiva que venía desde la eliminatoria.
Por los Cardenales están calientes en la final Ildemaro Vargas (.526), Harold Castro (.467), Rangel Ravelo (.375 con 6 empujadas), Gorkys Hernández (.375) y Alí Sánchez (.294 con 4 remolques).
Están fríos Danry Vásquez (.200), Hernán Pérez (.231), José Rondón (.176) y Eduardo García (.125, aunque con jonrón crucial el jueves).

DUELO DE PITCHEO:
Félix Doubront va por Margarita. Jimmy Endersby comienza por Lara.
Doubront (0-1, 5.30 en la eliminatoria) ha mejorado notablemente en los playoffs, recuperando en parte el dominio que enseñó en Puerto Rico con los Cangrejeros de Santurce entre octubre y noviembre. Es verdad que recibió castigo en 2 de sus presentaciones en el Round Robin (19 hits y 8 carreras en 9.2 innings), pero en las otras 2 trabajó en blanco y en ambas llegó al sexto episodio (0.00 con apenas 8 hits en 11.1 episodios). Globalmente, dejó 3.43 de efectividad en la semi, con un ponche por inning. Llega bien.
Porque el zurdo, además, tiene buen historial ante Cardenales. El 8 de enero los pintó en blanco durante 5.1 entradas. El 5 de diciembre aisló 2 rayitas en 5.0 entradas, con 9 ponches. Y en el primero de la final se las arregló para aislar 2 marcas en 5.0 pasajes, a pesar de recibir 8 hits y entregar 3 bases por bolas.
Endersby (5-0, 2.72 en la fase regular) ha sido muy consistente en toda la campaña, hasta que debutó en la final. De hecho, mantuvo el paso de la eliminatoria en el todos contra todos (2-1, 3.13 y una media superior a los 5.0 actos por salida), lo que magnificó la sorpresa de verle desplomarse el domingo pasado.
El estadounidense le ha lanzado 5 veces a los insulares. En las primeras 4 le fue bien, incluyendo dos en el Round Robin. En general, apenas le habían hecho 5 marcas, todas merecidas, en 22.2 pasajes. Pero en el primero de la final explotó en el cuarto inning y se fue con 4 carreras y 7 hits en 3.0 entradas.
A la hora del relevo, siguen siendo parejos en el papel. Pero los alados están mejor en términos de efectividad global ahora mismo (3.80 contra 4.67).
Los Bravos siguen sin darle responsabilidades importantes a los antes estelares Carlos Navas, el Setup del Año Dedgar Jiménez y el lastimado Moisés Antonio Gómez, ahora fuera del roster.
El nuevo cuerpo de apagafuegos está integrado por el dominicano Claudio Custodio, el zurdo Luis Amaya, el quisqueyano Félix Paulino, el seguro Luis Pacheco y más recientemente Werner Leal, reforzados por los mexicano-americanos Jake Sánchez y Rafael Córdova.
Ese grupo recibió castigo el jueves.
Los apagafuegos de Cardenales también son un punto fuerte teóricamente, a pesar del cansancio. Pasaron de 4.21 en la eliminatoria, el mejor bullpen en esa etapa, a 2.98 en el Round Robin, también en el número 1.
Veremos cómo le va a Alex Scherff y Brian McKenna, que estarán en su tercer día consecutivo si lanzan esta vez. Pero de todas maneras tienen disponibles y descansados al dominicano José Adames, al cerrador Arnaldo Hernández, a Jesús Valles y Robinson Hernández.
El lanzallamas Gustavo Rodríguez tiene molestias y parece que seguirá fuera. Pero ahí sigue el novato Robert Colina (2-1 con 3.54 de promedio en 11 presentaciones como abridor, contando la postemporada), esperando el llamado para ayudar como bombero.

EN POCAS PALABRAS:
La presión parece haber cambiado de lado. Los Bravos han perdido 2 veces en casa y saben que sería cuesta arriba ir a Barquisimeto buscando otra barrida. Cardenales, en cambio, llega con el impulso de haber recuperado su mejor esquema defensivo, en apoyo de su pitcheo, y su proverbial capacidad para presionar entre las bases.
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- Bravos -115
- Cardenales -120
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Fotos: prensa Bravos de Margarita y Cardenales de Lara