La final del campeonato 2024-2025 de la LVBP vuelve a prometer otro duelo de pitcheo entre los Bravos de Margarita y los Cardenales de Lara. Si son ciertas las pistas que asoman, esta serie la ganará quien ataque con éxito a los pitchers abridores contrarios, dado el blindaje que cada equipo exhibe en su bullpen.
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BRAVOS VS CARDENALES
7:00 PM. Estadio Antonio Herrera Gutiérrez. Parque favorable a los lanzadores.
TRANSMISIONES:
TELEVÉN, IVC, CANAL i, 1BASEBALL, ByM, TVES, BEISBOLPLAY
La grilla de canales cambia todos los días en esta final.

MOMENTO:
Margarita exhibe el mejor impulso, claramente, por más que ambos equipos compartieran el primer lugar del Round Robin semifinal. Y es que han logrado 9 victorias en sus últimas 11 salidas, incluyendo 4 en 5 juegos contra Lara, en tanto que los occidentales andan con 5-6 después de ganar los primeros 6 del todos contra todos.
La serie particular rompió su paridad este domingo. Cardenales ganó en la eliminatoria 5-3, los Bravos se impusieron 3-1 en la semi y ahora mandan en la final 1-0.
Los orientales siguen jugando muy bien en el Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto. Ya suman 5 lauros en 7 presentaciones en este escenario. Por eso arrebataron a los crepusculares la ventaja de campo, gracias al triunfo dominical.
Los larenses mantienen su récord claramente positivo cuando están en su feudo (24-13 desde el Día Inaugural). Pero los margariteños siguen mejorando en tierra firme, donde ya andan con 20-17 y han dominado en 8 de 9 choques como visitantes en esta postemporada.

OFENSIVA:
Margarita anotó 5,4 carreras por encuentro en la primera parte del campeonato, ocupando el último puesto en ese departamento en toda la LVBP. En el Round Robin desmejoraron, para caer a 4,7 anotaciones por jornada. Y al comienzo de la final bajan un peldaño más, aunque eso no es problema mayor si se tiene el mejor pitcheo y la mejor defensa del lance.
Sin Edward Olivares ni Moisés Gómez, tras el fracaso del refuerzo Oswaldo Arcia, parece que cosecharán lo que buscan con la adquisición de Lorenzo Cedrola, que ya duplicó como nuevo primer bate del manager José Moreno. Este club ahora lo apuesta todo a su capacidad global para dar líneas y tomar pitcheos.
Lara, en contraste, pisó el plato 5,9 veces en la eliminatoria, peleando siempre el primer lugar en este departamento. Y con la adición de Harold Castro y José Rondón mejoraron a nada menos que 6,9 rayitas por juego en el todos contra todos, la máxima cantidad en esa etapa.
Ahora también está presente el grandeliga Andrés Chaparro, tomado en el draft de la final, líder jonronero de la semi. Pero al menos el domingo se cumplió el viejo axioma beisbolero: el mejor pitcheo suele domesticar a los mejores bateadores. ¿Volverá a suceder?
Por los Bravos llegaron calientes Anthony Jiménez (.423 y ganando protagonismo), Rayder Ascanio (.400 en 25 turnos, pero también alineando más en los últimos días), Alexi Amarista (.393, con 10 anotadas) y Juan Santana (.311, aunque tiene de 22-11 (.500) en sus últimos 5 choques y está que arde).
Amarista duplicó en el primer cotejo, para mantener el paso. Y el bigleaguer Carlos Pérez tiene de 21-8 (.381) en los últimos 5 topes.
Llegaron fríos desde la isla Herlis Rodríguez (.200, con solo 2 dobletes) y José «Tilín» Martínez (.255 de average con apenas .304 de promedio de embasado. Pero ambos duplicaron el domingo. Y Ramón Flores, que andaba en .205 después de 15 juegos en el Round Robin, tiene de 10-6 (.600) en los últimos 2 topes. Eso sí, el valioso Breyvic Valera sigue en slump (.242 en la postemporada).
Por los Cardenales llegaron calientes a la final Harold Castro (.386, 7 extrabases, 14 empujadas), Ildemaro Vargas (.367), José Rondón (.324, 7 extrabases, 15 remolques), Hernán Pérez (.350, 6 extrabases), Danry Vásquez (.346, 12 impulsadas), Alí Sánchez (.324) y Rangel Ravelo (.293, con 19 empujadas). Lo mismo aplica para 2 bates que han pasado a la banca de los alados: Eduardo García (.310) y Jermaine Palacios (.306).
Gorkys Hernández ya cuenta como caliente, aunque siga bateando para .224 en los playoffs. Se embasó otras 3 veces en el compromiso dominical y en sus últimos 7 juegos tiene de 24-11 (.458), con 6 bases por bolas, un pelotazo y 7 anotadas. No hay fríos en este lineup. Hasta ahora.
¿Y cómo le fue a los refuerzos tomados para la final?
Lorenzo Cedrola calzó perfectamente con su actuación como primer bate. Recordar que en la segunda mitad del todos contra todos ligó de 33-15 (.455) y comenzó duplicando para los Bravos.
Andrés Chaparro largó un sencillo en 3 turnos y tomó una base por bolas en su estreno con Cardenales. No le vendieron un solo pitcheo en la zona de poder. Y esa puede ser la tónica de este duelo: un juego de gato y el ratón, donde costará imponer el poder de quienes pueden decidir con jonrones.

DUELO DE PITCHEO:
Jesús Vargas abre el segundo juego por Margarita. Adrián Almeida comienza por Lara el inaugural.
Vargas (2-2, con 3.83 de efectividad en la ronda regular para los Leones del Caracas), brilló en la Ronda del Comodín y sigue haciéndolo con nuevo uniforme. Desde que llegó a los Bravos, tiene registro de 2-2, pero con 2.82 de ERA en semifinal).
El derecho ha realizado 2 aperturas frente a Lara en este campeonato. Ambas veces se ha lucido. Promedia 6.0 innings por apertura contra ellos y apenas les ha permitido 3 rayitas en 12.0 entradas (2.25).
Almeida (2-1, con 2.23 de promedio en la eliminatoria) está en su año de consagración en la LVBP. Desde finales de noviembre es el mejor iniciador de la liga y cerró con 3-1 en el Round Robin, con con 2.61 de efectividad.
El zurdo tiene una apertura contra los Bravos. Le fabricaron 2 carreras en 5.2 innings (3.17). Y está en medio de una magnífica seguidilla de 8 aperturas en las que ha cubierto entre 5.0 y 6.0 entradas, con 2 o menos anotaciones limpias por salida.
A la hora del relevo, hay paridad y gran potencial. Lo que pasó el domingo quizás sea el guión de esta final: quien llegue atrás en la pizarra al quinto acto probablemente será el derrotado en cada jornada.
Los Bravos reestructuraron de manera brillante su staff. El ex cerrador Carlos Navas, el Setup del Año Dedgar Jiménez y el lastimado Moisés Antonio Gómez ya no juegan papeles protagónicos. Pero entre el dominicano Claudio Custodio, el zurdo Luis Amaya, el impoluto quisqueyano Félix Paulino, el seguro Luis Pacheco y más recientemente Werner Leal hay seguridad suficiente.
Sobre todo con la llegada de los 2 estadounidenses de origen mexicano que vienen de brillar en la Liga ARCO del Pacífico. Jake Sánchez (1.44 de efectividad y 18 salvados con las Águilas de Mexicali) es ahora el cerrador, por encima de Custodio. Y Rafael Córdova (3.04 como relevo intermedio de los Algodoneros de Guasave) ayuda como setup. Ambos debutaron con un inning en blanco.
Los apagafuegos de Cardenales también son un punto fuerte para esta divisa. Pasaron de 4.21 en la eliminatoria, el mejor bullpen en esa etapa, a 2.98 en el Round Robin, también el número 1.
La abundancia larense se explica por la llegada del dominicano José Adames y del nuevo cerrador Arnaldo Hernández, además del regreso del lanzallamas Gustavo Rodríguez.
A ellos suma Lara otros 4 bomberos dominantes: Alex Scherff, Robinson Hernández, Brian McKenna y Jesús Valles. El manager Henry Blanco también parece determinado a usar en esta mezcla a Edwin Escobar, aparentemente superados sus problemas de control en la eliminatoria. Y el novato Robert Colina (2-1 con 3.54 de promedio en 11 presentaciones como abridor, contando la postemporada) ahora puede ayudar como bombero.

EN POCAS PALABRAS:
Por más que los Cardenales tengan dinamita en el lineup, la tónica de la serie posiblemente será la de choques cerrados, sin lluvia de carreras. Su pitcheo, al igual que el de los Bravos, está blindado. Así que ganará muy probablemente quien logre golpear temprano al abridor rival, como sucedió este domingo en el inicio del lance.
Será otro gran duelo. ¿A quién ves mejor en la batalla de la final?
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- Cardenales -145
- Bravos +105
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Fotos: prensa Bravos de Margarita y Cardenales de Lara