Lo que tanto se temía que iba a ocurrir finalmente sucedió incluso una semana antes de la fecha límite. La cadena de televisión ESPN y la MLB rompieron relaciones este jueves después de casi cuatro décadas de trabajo conjunto.
La noticia la adelantó el portal The Athletic explicando que fue un acuerdo mutuo. Todavía el líder mundial en deportes transmitirá la campaña 2025, pero a partir de 2026 no habrá más béisbol en esa estación salvo que se puedan solventar el impasse, lo que luce poco probable.
«Creo que no nos conviene aceptar reducir el pago anual que recibimos de ESPN», explicó Rob Manfred en un memorándum que obtuvo el citado portal. «En los últimos meses ellos se nos acercaron varias veces para tratar de que le ofreciéramos un descuento, pero tampoco estamos satisfechos con la cobertura mínima que le ha dado ESPN al béisbol en los últimos años».
El alto mando de ESPN le expuso a la MLB que era excesivo lo que ellos pagan por los derechos de transmisión. Las Grandes Ligas reciben en promedio 550 millones de dólares anuales, muy por encima de lo que pagan otras plataformas como Roku o Apple TV.
Manfred alegó que la plataforma tiene la exclusividad de varios eventos como el Juego de Estrellas, el Festival de Jonrones y los juegos del comodín.
Las dos partes tenían por delante tres años más de un pacto que era de 2021 a 2028, pero ambos podían rescindir el trato a más tardar el primero de marzo de este año.
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Rob Manfred ha explicado recientemente que quiere reorganizar la venta de todos los derechos de la MLB antes de irse de su cargo en 2029. Entre las cosas que desea acabar es con las restricciones para ver los juegos en la aplicación de MLB At Bat. Todos los contratos actuales vencen a más tardar en 2028.
