Cuando Paul Goldschmidt se marchó de los Cardenales de San Luis, en 2024, Willson Contreras tuvo una corazonada de que su carrera iba a dar un enorme vuelco.
El nuevo primera base de los Medias Rojas de Boston estuvo en lo cierto incluso antes de recibir el planteamiento de su antiguo equipo. Es por ello que empezó a tantear la idea con su agente y su familia al respecto, hasta que finalmente pasó con lo que imaginó. El inicialista estadounidense pactó con los Yankees de Nueva York y allí le pidieron al venezolano que colgara los aperos y la careta para tomar un guante para defender la inicial.
«Me dijeron juegas primera base o te cambiamos», recordó el nativo de Puerto Cabello. «Yo le dije que me sentía bien en San Luis. Les dije que no había problemas, pero cuando empieza la temporada es totalmente diferente. Mi cuerpo y mi cerebro estaba acostumbrado a una forma de trabajo. Me estaba volviendo ansioso y cuestionaba mucho esa parte mental. Pero reflexionando en casa acepté la realidad».
Es por ello que Willson Contreras tomó una decisión y se acercó al legendario Ozzie Smith para pedirle consejos.
«Aunque Ozzie Smith jugó shortstop, si juegas allí, puedes jugar en primera base», sonrió el venezolano. «Esa es la realidad. Me aconsejó que estudiara los pitcheos quebrados. Pero el mejor consejo que me dio es que me mantuviera con las puntas de los pies y no con el pie plano».
El infielder acató la palabra del inmortal y todos los días se puso a entrenarse con Stubby Clapp.
«Él estuvo conmigo todos los días», agregó Contreras sobre el coach de primera base de los pájaros rojos. «Trabajamos todos los días y salía a hacer mi rutina como si nunca hubiera jugado ahí».
El resultado fue apoteósico después que terminara segundo, entre los defensores de la inicial, con más outs realizados por encima del promedio, solo superado por Matt Olson.
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«Cuando acepté el cambio mentalmente y que ya sabía que no iba a volver fue en mayo», explicó Willson Contreras sobre su adaptación a la primera base. «De mayo hacia arriba todo mejoró. Me siento bendecido de jugar primera base. No fue fácil porque tiene muchos trucos, pero son cositas que se mejoran si se trabajan».
Foto:@Cardinals
