La delegación venezolana se impuso anoche a la dominicana en el Juego de Estrellas, aumentando a dos su invicto en la naciente confrontación binacional. Luis Jiménez descargó dos jonrones e igualó una marca en choques estelares de la LVBP
“Un partido más”. Eso dijo Luis Jiménez que era el Juego de Estrellas contra República Dominicana, este martes. Un partido más, en el que saldría a hacer lo de costumbre. “Ellos usan bates y guantes, igual que nosotros. No es algo fuera de lo común”.
Y Jiménez, el bateador zurdo con más jonrones en la historia de la LVBP, salió a hacer lo suyo, en verdad. Con el impulso que le llevó a ganar el Festival del Jonrón Pepsi la noche anterior, en el propio estadio Universitario, descargó dos largos vuelacercas —el segundo se fue, de un salto, literalmente fuera del parque— para acaudillar a la escuadra venezolana 4 carreras por 0 ante la tropa de Quisqueya, frente a más de 12.000 espectadores que nunca dejaron de festejarle.
El gigante de Bobare emuló a Eduardo “Charallave” Ríos y Luis González, los únicos toleteros que habían conectado dos bambinazos en un mismo clásico de la liga, desde su nacimiento como exhibición, en 1968.
Jiménez, que puso adelante a los criollos en el segundo acto, frente al abridor Lorenzo Barceló, martilló el último clavo en su trofeo como Jugador Más Valioso al aumentar a 4-0 en el sexto, contra Jerry Gil. Las tribunas, llenas casi en su totalidad, corearon su apellido y el slugger salió, feliz, a saludar.
Un sencillo de Jesús Flores en el cuarto había empujado dos más para la causa local. Eso, con el pitcheo que convocó el manager Julio Franco, era todo lo que necesitaba Venezuela para ganar por segunda vez a su más enconado rival regional.
“El pitcheo dio un buen espectáculo”, alabó Franco, tan lacónico como feliz.
Sólo en otras siete oportunidades se habían visto blanqueadas en el Juego de Estrellas de la LVBP, pero de las cuatro que ocurrieron en topes entre criollos e importados, sólo la de 1993, ganada por Urbano Lugo, terminó a favor de la representación nacional.
La liga aún no anuncia si volverá a organizar la justa, y si ésta será contra Dominicana o frente a Puerto Rico, que también ha mostrado interés. Como fuere, Jiménez ya tiene un buen recuerdo.
“Llevaré siempre conmigo estos dos días en Caracas”, confesó el jonronero, admitiendo, al despedirse, que en el final de cuentas no se trató únicamente de un partido más.
Luis Jiménez ganó la votación entre los aficionados como inicialista y Ernesto Mejía como designado, pero en el choque intercambiaron roles… Jhonattan Vegas y Luis Salazar hicieron los lanzamientos ceremoniales. Sus receptores fueron Andrés Galarraga y Omar Vizquel… Jackson Melián escuchó cánticos alusivos a su pasado con los Leones, al ir a batear. Ningún pelotero de los melenudos vio acción… Jean Machí fue el único criollo abucheado, en recuerdo al episodio del domingo entre los Eternos Rivales… Francisco Buttó, el pelotero activo con más salvados en la LVBP, sacó los últimos tres outs, aunque no hubo rescate… El manager Julio Franco usó a nueve lanzadores para el blanqueo, uno por inning… Para los dominicanos José Cabrera, Winston Abreu y Brayan Peña se trató de un regreso a Venezuela, ya que jugaron en el país anteriormente… Mario Soto y David Concepción, estrellas de los Rojos de Cincinnati, se reencontraron en el terreno antes del partido… 12.497 personas pagaron entradas en el Universitario.
Publicado en El Nacional, el miércoles 14 de diciembre de 2011.
