Por Ignacio Serrano
/ LasMayores.com
Únicamente cuatro bateadores han disparado dos jonrones en
un juego de Grandes Ligas antes de cumplir los 20 años de nacido. Cuatro. Tratándose
de una organización creada hace más de un siglo, se trata de una lista
microscópica. Y en ese grupo sobresale un patrullero que el 19 de mayo todavía
estaba jugando en las Ligas Menores y que ni siquiera llegó a conocer los
estadios de Triple A: Juan José Soto.
un juego de Grandes Ligas antes de cumplir los 20 años de nacido. Cuatro. Tratándose
de una organización creada hace más de un siglo, se trata de una lista
microscópica. Y en ese grupo sobresale un patrullero que el 19 de mayo todavía
estaba jugando en las Ligas Menores y que ni siquiera llegó a conocer los
estadios de Triple A: Juan José Soto.
El nativo de Santo Domingo no solamente es el único
latinoamericano en el listado de quienes han logrado un encuentro de múltiples
cuadrangulares en las Mayores a tan temprana edad. Es, además, el único en el
cuarteto que lo ha hecho en un par de ocasiones, una hazaña que completó el
viernes 29 de junio, al sacudir cuatro cohetes y sacar dos pelotas del parque
ante los Filis, en Filadelfia.
latinoamericano en el listado de quienes han logrado un encuentro de múltiples
cuadrangulares en las Mayores a tan temprana edad. Es, además, el único en el
cuarteto que lo ha hecho en un par de ocasiones, una hazaña que completó el
viernes 29 de junio, al sacudir cuatro cohetes y sacar dos pelotas del parque
ante los Filis, en Filadelfia.
Soto se ha estrenado en la gran carpa con estilo. En un
equipo donde en teoría no tiene dónde alinear a diario, se ha abierto paso a
fuerza de tablazos. Su explosión ante los cuáqueros es apenas un ejemplo de eso
y también una joya única en la historia.
equipo donde en teoría no tiene dónde alinear a diario, se ha abierto paso a
fuerza de tablazos. Su explosión ante los cuáqueros es apenas un ejemplo de eso
y también una joya única en la historia.
Jamás, de acuerdo con el motor de búsqueda de Baseball
Reference, un adolescente había conseguido en la MLB un duelo de cuatro hits,
dos vuelacercas y cinco empujadas. Danny Murphy en 1961, Brian McCall en 1962 y
Andruw Jones en 1996 sonaron dos bambinazos en el mismo choque. Pero ninguno
dio tantos indiscutibles ni llevó tantas carreras a casa como esta vez hizo el
quisqueyano.
Reference, un adolescente había conseguido en la MLB un duelo de cuatro hits,
dos vuelacercas y cinco empujadas. Danny Murphy en 1961, Brian McCall en 1962 y
Andruw Jones en 1996 sonaron dos bambinazos en el mismo choque. Pero ninguno
dio tantos indiscutibles ni llevó tantas carreras a casa como esta vez hizo el
quisqueyano.
Soto saltó al profesional exactamente tres años
atrás, el 2 de julio de 2016. La gerencia de los Nacionales le concedió un bono
por firmar de 1,5 millones de dólares y no ha tardado mucho en retribuir la
confianza que el departamento de scouts de los capitalinos depositó en él.
atrás, el 2 de julio de 2016. La gerencia de los Nacionales le concedió un bono
por firmar de 1,5 millones de dólares y no ha tardado mucho en retribuir la
confianza que el departamento de scouts de los capitalinos depositó en él.
“Tiene un avanzado sentido del bateo y proyecta poder”, dijo
entonces Johnny DiPuglia, el director de operaciones de los Nats para América Latina,
al ser contactado por MLB.com cuando el outfielder de potente brazo estampó la
rúbrica en su primer contrato.
entonces Johnny DiPuglia, el director de operaciones de los Nats para América Latina,
al ser contactado por MLB.com cuando el outfielder de potente brazo estampó la
rúbrica en su primer contrato.
No se equivocó, DiPuglia. Pero nadie esperaba que fuera a
demostrarlo tan rápidamente.
demostrarlo tan rápidamente.
Ningún bigleaguer nacido fuera de Estados Unidos, ni
siquiera el curazoleño Jones, había disparado ocho bambinazos antes del Juego
de Estrellas a los 19 años de nacido. Vaya, es que ninguno lo había hecho en
todo el calendario, no hablemos ya de la pausa de mitad de justa.
siquiera el curazoleño Jones, había disparado ocho bambinazos antes del Juego
de Estrellas a los 19 años de nacido. Vaya, es que ninguno lo había hecho en
todo el calendario, no hablemos ya de la pausa de mitad de justa.
El dominicano César Cedeño causó admiración cuando se
estrenó con los Astros en 1970. En 90 compromisos la desapareció siete veces y
dejó promedios de .310/.340/.451. Su compatriota Adrián Beltré también sumó
siete en los 77 cotejos que disputó en 1998 con los Dodgers, con una línea de
.215/.278/.369. Ningún otro jugador procedente del Caribe, Europa o Asia había
superado esa cantidad de cuadrangulares.
estrenó con los Astros en 1970. En 90 compromisos la desapareció siete veces y
dejó promedios de .310/.340/.451. Su compatriota Adrián Beltré también sumó
siete en los 77 cotejos que disputó en 1998 con los Dodgers, con una línea de
.215/.278/.369. Ningún otro jugador procedente del Caribe, Europa o Asia había
superado esa cantidad de cuadrangulares.
Soto lo hizo en un santiamén, porque llegó rompiendo moldes.
El día en que cuadruplicó contra los cuáqueros, estaba en su trigésimo quinto duelo
arriba. También llegó a ocho jonrones, para quedarse con el récord que
compartían Cedeño y Beltré. El novato de Washington cerró esa jornada con
.336/.446/.621.
El día en que cuadruplicó contra los cuáqueros, estaba en su trigésimo quinto duelo
arriba. También llegó a ocho jonrones, para quedarse con el récord que
compartían Cedeño y Beltré. El novato de Washington cerró esa jornada con
.336/.446/.621.
Su debut ha sido clamoroso. Sólo tres toleteros menores de
20 años de edad han puesto en órbita más pelotas que él antes del Juego de
Estrellas. El legendario Mel Ott sacudió nueve en 1928 con los Gigantes. Tony
Conigliaro largó 15 en 1964 con los Medias Rojas. Ken Griffey Jr. dio 13 en
1989 con los Marineros.
20 años de edad han puesto en órbita más pelotas que él antes del Juego de
Estrellas. El legendario Mel Ott sacudió nueve en 1928 con los Gigantes. Tony
Conigliaro largó 15 en 1964 con los Medias Rojas. Ken Griffey Jr. dio 13 en
1989 con los Marineros.
Su manager Dave Martínez es uno de muchos aficionados a su
juego, una legión de admiradores que comienza en la propia cueva de su club,
donde han sido testigos de primera fila de su talento y aptitudes.
juego, una legión de admiradores que comienza en la propia cueva de su club,
donde han sido testigos de primera fila de su talento y aptitudes.
“Este muchacho tiene 19, pero en realidad posee la
mentalidad de un veterano treintañero”, soltó el piloto en declaraciones a
MLB.com. “Estudia el juego, aprende, asume muy rápidamente lo que necesita y
hace ajustes. Tiene un avanzado conocimiento de la zona de strike para alguien
de su edad”.
mentalidad de un veterano treintañero”, soltó el piloto en declaraciones a
MLB.com. “Estudia el juego, aprende, asume muy rápidamente lo que necesita y
hace ajustes. Tiene un avanzado conocimiento de la zona de strike para alguien
de su edad”.
Comenzó el torneo en Clase A media, pero en las siguientes
ocho semanas largó 14 vuelacercas, conforme fue pasando por Clase A avanzada y
Doble A. El mes de julio le encontró con 22 en total, sumando lo hecho en las
Mayores.
ocho semanas largó 14 vuelacercas, conforme fue pasando por Clase A avanzada y
Doble A. El mes de julio le encontró con 22 en total, sumando lo hecho en las
Mayores.
Únicamente siete paleadores han desvanecido más pelotas que
él en una temporada con 19 años de nacido. Es otro récord que persigue, aunque aún
le queda lejos, por haber sido subido tan tarde a la gran carpa, el 20 de mayo.
él en una temporada con 19 años de nacido. Es otro récord que persigue, aunque aún
le queda lejos, por haber sido subido tan tarde a la gran carpa, el 20 de mayo.
Conigliaro tiene la marca absoluta con 24 en aquel 1964
memorable. Bryce Harper dio 22 en 2012, sentando el que también es el máximo
registro para los Nacionales. Luego aparecen Ott (con 18 en ese 1928), Griffey
Jr. (16 en 1989), Mickey Mantle (13 en 1951), Ed Kranepol (10 en 1964) y Phil
Cavaretta (9 en 1936).
memorable. Bryce Harper dio 22 en 2012, sentando el que también es el máximo
registro para los Nacionales. Luego aparecen Ott (con 18 en ese 1928), Griffey
Jr. (16 en 1989), Mickey Mantle (13 en 1951), Ed Kranepol (10 en 1964) y Phil
Cavaretta (9 en 1936).
Soto va pisándole los pasos a todos ellos, mientras crece el
debate en la prensa estadounidense sobre si ya tiene los méritos para ser parte
del Clásico de Julio, aunque tenga tan pocos turnos al bate.
debate en la prensa estadounidense sobre si ya tiene los méritos para ser parte
del Clásico de Julio, aunque tenga tan pocos turnos al bate.
En ese grupo hay tres miembros del Salón de la Fama, seis
premios al Jugador Más Valioso y 56 llamados al Juego de Estrellas, incluyendo
los del maltrecho Conigliaro, a quien un pelotazo malogró, y Kranepol, el único
con un recorrido relativamente modesto.
premios al Jugador Más Valioso y 56 llamados al Juego de Estrellas, incluyendo
los del maltrecho Conigliaro, a quien un pelotazo malogró, y Kranepol, el único
con un recorrido relativamente modesto.
¿Cuánto tardará Soto en alcanzarlos? Al ritmo que lleva,
llegará lejos. Ya rompió el molde entre los latinoamericanos y todavía puede
conseguir más.
llegará lejos. Ya rompió el molde entre los latinoamericanos y todavía puede
conseguir más.
