Por Ignacio Serrano
Los Azulejos de Toronto comienzan un verdadero desafío este lunes. Reciben en el Rogers Centre a los inspirados Orioles de Baltimore, los nuevos líderes del Este en la Liga Americana. Y será un choque con aroma de postemporada, dado el estatus de ambos equipos.
Los canadienses son terceros en la división oriental del joven circuito. Pero eso no es malo, ya que ocupan una de las plazas del wildcard y ahora mismo tienen rostro de playoff. Sin embargo, tienen una tarea pendiente. Porque no han podido descifrar al cuadro oropéndola en 2023.
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EL DUELO DE PITCHEO
Dos lanzadores eficientes, pero no necesariamente ases, suben al morrito en esta oportunidad.
Kyle Gibson toma la pelota por los Orioles. Chris Bassitt lo hará por los Azulejos.
Gibson es un pitcher veterano, que hace el trabajo sin derroches de calidad. Depende en buena medida de mantener la pelota dentro del campo, a ras de suelo. Tiene marca de 9-6, con 4.68 de efectividad y 1.32 de WHIP. No es un ponchador (103 fusilados en 127.0 innings) pero tampoco es especialmente descontrolado (40 bases por bolas).
Su problema es la inconsistencia. Viene de lanzarle muy bien a los Filis y antes de eso se anotó una apertura de calidad frente a los Rays. Pero justo antes de eso fue castigado por los Marlins.
A ello hay que agregar que trabajará en un parque de bateadores, el Rogers Centre, donde ha tenido sus dificultades. De por vida exhibe 4.85 de ERA allí, con .802 de OPS en contra. Sí, trae buen impulso, pero hay que ir con cautela.
Bassitt es otro veterano, que muestra mejores números hasta ahora. Tiene marca de 10-5, con 3.91 de efectividad y 1.22 de WHIP. En su última salida amarró a los Dodgers, nada menos, y antes de eso lució bien ante los Padres y los Diamondbacks.
Tiene mayor capacidad ponchadora (118 chocolates en 126.2 entradas) y semejante control (41 pasaportes). Pero parece contar con un beneficio adicional, a priori: en casa tiene 6-1, con 2.24 de ERA.
LOS MADEROS
Los Orioles llegan con mejor ofensiva colectiva. Anotan 4,87 carreras por juego, novenos en la MLB, contra 4,54 de los Azulejos, que son décimo cuartos y están un poco por debajo de la media en las Grandes Ligas.
No estamos ante equipos jonroneros. Con 123 cuadrangulares cada uno, se ubican en la línea de flotación del Big Show. Pero hay un pequeño filón favorable a Toronto, que tiene mejor average colectivo (.269 contra .249), mejor OBP (.331 contra .317), mejor slugging (.419 contra .397) y mejor OPS (.751 contra .736).
UNA CLAVE
La primera mitad del encuentro debería resultar clave. Ambos equipos tienen muy buen cuerpo de relevistas. Así que hay mayor respondabilidad sobre los abridores.
El bullpen de los Orioles tiene dos de los mejores brazos para el octavo y el noveno inning. Pero en general exhibe 3.71 de efectividad, con .698 de OPS en contra. El de los Azulejos tiene 3.65 y .693. Muy semejantes, en el papel.
DATOS…
El joven lineup de Baltimore tiene algunos antecedentes ante Chris Bassitt. Hasta ahora le ha ido bien a Adley Rutschman (de 3-2), Gunnar Henderson (de 3-2), Ryan O’Hearn (de 4-2), Austin Hays (de 5-2) y Jorge Mateo (de 1-1). Henderson, O’Hearn y Adam Frazier le han dado jonrones…
Los mejores en Toronto contra Kyle Gibson son Brandon Belt (de 6-2), Vladimir Guerrero Jr. (de 9-4), Daulton Varsho (de 9-3) y Cavan Biggio (de 6-2). Se la han botado Belt, Varsho y Matt Chapman, aunque este último le batea de 18-2…
Calientes por los Orioles en los últimos 7 días: Rutschman (de 19-6), Ryan Mountcastle (de 15-5, con 2 vueacercas), y en menor medida Frazier (de 15-4, con 2 biangulares y un bombazo)…
Fríos por Baltimore: Henderson (de 20-3), Anthony Santander (de 25-3, aunque los 3 hits son extrabases), O’Hearn (de 18-4, aunque también con 2 tubeyes y jonrón), Hays (de 21-3), Colton Cowser (de 11-1) y Mateo (de 8-1)…
Calientes por los Azulejos en los últimos 7 días: Whit Merryfield (de 28-13, con 2 dobletes y 2 jonrones), Bo Bichette (de 25-12, con 3 tubeyes y un bambinazo), Guerrero (de 24-6), Chapman (de 21-5, pero con 4 extrabases, 2 de ellos para la calle), Alejandro Kirk (de 15-5, con doble y 2 cuadrangulares), Kevin Kiermeier (de 15-5) y en menor medida Varsho (de 16-4, con 4 biangulares)…
Fríos por Toronto: Belt (de 16-2) y Biggio (de 4-1)…
Hombre a hombre, pareciera que los bates de los Azulejos llegan más calientes. Pero ambos equipos tienen 6-4 en los últimos 10 juegos…
Los Orioles tiene más victorias (64 contra 59), aunque el diferencial de carreras está un poco por detrás de los dueños de casa (+48 contra +53)…
La serie particular está 4-1 a favor de Baltimore.
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(Ignacio Serrano)
Foto: @Orioles
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