Por Roberth Pérez
El infielder de los Leones del Caracas, Gabriel Noriega, se convirtió en el Campeón Bate de la temporada 2023-2024 de la LVBP, lo que deja en evidencia cómo la experiencia y el trabajo duro pueden transformar a un jugador.
Noriega nunca se había caracterizado por ser un gran bateador. De hecho, en sus primeras ocho temporadas en la LVBP, registró un promedio de bateo de .264. Sin embargo, la experiencia y la dedicación lo convirtieron en un bateador de élite en la LVBP.
A sus 33 años y en su duodécimo año en la liga, Noriega tuvo la mejor temporada de su carrera. Y estamos hablando de una temporada de calibre de un MVP.
En 55 juegos con los Leones, dejó average de .376, para ganar así la corona de bateo, derrotando a Alexi Amarista, quien terminó con promedio de .363. Además, Noriega conectó 74 hits, 14 dobles, tres jonrones, remolcó 44 carreras y dejó OPS de .899.
Obviamente, fueron topes personales en cada una de esas estadísticas, excepto jonrones (pegó cuatro en sus dos campañas anteriores) y OPS (.909 en 2021).
«La experiencia y el trabajo que he venido haciendo ha sido la clave para reconocer mejor los pitcheos. Cuando estaba chamo bateaba mucho atrasado, para el right field, pero ahora le pego fuerte a la pelota, hacia el medio. La madurez me ha ayudado a tener consistencia» dijo el oriundo de Maturín a El Emergente.
Noriega se convirtió en el 17° jugador de los Leones que gana el título de bateo. Y es el segundo año consecutivo que la corona se la lleva un jugador de los melenudos, pues el año pasado Freddy Fermín se llevó los honores.
Contra todo pronóstico, y gracias a su trabajo duro, Noriega se convirtió en un bateador extraordinario e hizo historia en la LVBP.
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UN DATO. El título de bateo se definió el último día de la temporada. Alexi Amarista se fue de 6-0 en una doble tanda, mientras que Noriega se fue de 4-2 para asegurar el premio.
Foto: prensa Leones
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Eso es un mérito al trabajo, la constancia y la fe. Todo daba para que fuese un jugador de inicio de temporada, y con la llegada de los caballos iba a ser relegado; y resultó que el caballo fue él. Es un hombre clutch. Y sinceramente lo felicito.