El 2024 es un año clave para Willson Contreras. Después de una temporada en la que no rindió lo esperado, le quitaron la receptoría en los Cardenales de San Luis por un tiempo prudencial y fuera señalado públicamente por su manager, el venezolano sabe que necesitaba recuperar su imagen.
Comenzó con fuerza. Contreras tiene dos cuadrangulares, ambos fundamentales en victorias en su club, y también es de los mejores caretas en convertir bolas en strikes. Así que su año de venganza comenzó de la mejor manera.
“Este tipo es realmente bueno”, dijo Oliver Mármol sobre su receptor, quien firmó un contrato de cinco años y 87,5 millones de dólares con los Cardenales antes de la temporada 2023. “Es competitivo y quiere matar. Y me alegro de que esté con nuestro uniforme”.
El OPS del pelotero de 31 años de edad es de .862 con cuatro carreras remolcadas en sus primeros 17 turnos oficiales. Pero, más allá de su bajo promedio de .176, es su actuación con los aperos lo que ha sorprendido.
EL MEJOR DE MLB
Entre los receptores que habían atrapado 60 lanzamientos en el límite de la zona de strike, a Willson Contreras le han cantado como buenos 54 de 100 (54%). Eso lo ubica como el mejor de toda MLB. También le enorgullece tras pasar todo el invierno en mejorar su postura en el plato para engañar más a los árbitros principales.
«Me puse la meta este año de si estoy bien bateando o no, necesito ser uno de los mejores [defensivamente]», dijo Contreras. “[Atrapar] es divertido cuando te concentras y sabes que trabajaste duro durante toda la temporada baja para mejorar. Si estoy apagado, pero sigo robando strikes y mantenemos las entradas cortas para mis lanzadores, eso nos da una gran oportunidad de ganar juegos”.
Es necesario recordar que el venezolano fue de los peores en el departamento la zafra anterior y por eso San Luis lo convirtió en bateador designado en parte del calendario. Ahora llegó enfocado en enseñarle a todos que puede ser destacado en todo sentido y ser una estrella nuevamente.
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«La forma en que batea es increíble, pero lo que ha podido hacer con algunas de las críticas del año pasado, por cierto, algunas injustificadas, es increíble. Es nuestro receptor y nuestro mariscal de campo”, cerró Miles Mikolas.
Foto: @Cardinals
