Franklin Morales aplica los consejos de Mariano Rivera para triunfar como cerrador de Colorado
Franklin Morales recibió un consejo invaluable cuando supo que se convertiría en el cerrador de los Rockies durante la ausencia del lastimado Huston Street: “Llama a Mariano Rivera”.
Rivera es el cerrador más exitoso en la historia de las postemporadas y uno de los dos mortales que han salvado 500 juegos o más en las grandes ligas. Por eso, cuando el venezolano le comunicó la noticia a su agente Fernando Cuza, éste le extendió el celular del panameño.
Cuza también es agente del estelar cerrojo de los Yanquis de Nueva York. Hecho el puente, llegaron también las instrucciones para dominar con éxito el difícil noveno inning de cada encuentro.
“Todavía no lo conozco personalmente, pero hablamos un rato por teléfono”, recuerda Morales. “Lo primero que me dijo fue que le pidiera a Dios mantenerme saludable, porque la salud es lo más importante. Y que dé el ciento por ciento de mí, porque sólo trabajamos un inning. Y que mantenga la concentración en todo momento, que esté atento a los bateadores contrarios desde la primera entrada”.
El instructivo no cayó en terreno infértil, como lo demuestran los primeros cinco encuentros que el zurdo de San Juan de los Morros trabajó en septiembre.
La frase
«(Mariano Rivera) me dijo que dé el ciento por ciento de mí, porque sólo trabajamos un inning. Y que esté atento a los bateadores contrarios desde la primera entrada»
Morales llegó a la jornada del sábado con seis choques, seis innings y seis rescates en septiembre. El manager Jim Tracy, que originalmente habló de alternar a sus relevistas en el puesto de Street, reconsideró su primera decisión y nombró al guariqueño como suplente a tiempo completo.
El caraquista está feliz con la medida, mientras vive la primera experiencia como cerrador en su carrera.
“Nunca tuve este trabajo, ni siquiera en las menores”, confiesa Morales, quien antes del 7 de julio acumulaba 127 partidos en la pelota profesional, 120 de ellos como abridor. “Pero me siento bien contento. Es muy distinto a lo que conocía. Cerrar es una parte muy importante del juego, tienes que conseguir esos últimos tres outs y no darle oportunidades a los contrarios”.
Morales se escucha relajado y feliz, a través del hilo telefónico. Tracy ha alabado su intensidad sobre la loma y lo mucho que el tirador disfruta su nuevo papel. El criollo goza las diferencias respecto a su antigua responsabilidad.
“De verdad que se siente la adrenalina”, confiesa. “Me gusta. Tienes que salir con todo”.
Tanto le gusta, que ha empezado a aceptar la idea de un futuro como apagafuegos, algo que no concebía hace días.
“Este rol es clave en el juego”, señala. “No sé cuánto tiempo más lo tendré, pero, mientras dure, saldré a hacer mi trabajo”.
El dato
Franklin Morales hizo su debut relevista en las mayores el 7 de julio. Antes de eso, había hecho 17 aperturas arriba y otras 112 en las menores
CALISTENIA Y LIGUITAS
Preste atención al bullpen de los Rockies, si Colorado se encuentra en ventaja en el séptimo inning. Es posible que entonces pueda ver a Franklin Morales iniciar su rutina de calentamiento.
Morales decidió aplicar las premisas de Mariano Rivera a rajatabla, por lo que dice no pederse la acción de cada encuentro desde la misma voz de playball. Pero cuando llega al último tercio del choque, se pone en pie y se alista para la ocasión, en caso de que el manager Jim Tracy vaya a llamarle.
“Como cerrador debo estar listo todos los días, y poder lanzar tres o cuatro juegos seguidos”, comenta el venezolano. “Hay que acostumbrar el brazo. Por eso, en el séptimo o en el octavo empiezo a ‘estrecharme’, agarro mis liguitas y preparo el brazo. Es otra mentalidad”.
Morales espera volver a abrir encuentros con el Caracas, a finales del campeonato venezolano. Pero falta mucho para eso, y dependerá del permiso de los Rockies. Mientras tanto, vive su momento como el cerrador más fructífero este mes en la Liga Nacional y contempla la idea de jugar otra Serie Mundial.
Publicado en El Nacional, el domingo 13 de septiembre de 2009
