Señor récord

Omar Vizquel miró con curiosidad la pantalla de su celular y notó una gran cantidad de llamadas perdidas. Pasado el mediodía en Chicago, poco antes de salir para el US Cellular Field, se preguntaba qué había ocurrido para que le llamaran tanto en la mañana.

El caraqueño parece sincero cuando asegura que ya no presta atención a los records, que impone casi a diario.

Esta semana reconoció que no tuvo modo de pedir la pelota después del tubey que pegó el martes, pues ni siquiera estaba al tanto de que con ese batazo había igualado los 444 que consiguió Andrés Galarraga en su carrera.

El jueves repitió el episodio. Fue a batear contra Carl Pavano, de los Mellizos, y nunca supo que sus dos primeros viajes de la noche le sirvieron para igualar y superar al legendario Luis Aparicio como el venezolano con más veces al bate en la historia de las grandes ligas.

“Chamo, no tenía idea de eso”, exclamó a través del celular. “Con razón tengo como 15 llamadas internacionales perdidas. Pero es que no estoy al tanto de nada”.

Hubo un tiempo en que Vizquel se planteó retos y persiguió marcas, aun públicamente.

Quiso emular los nueve guantes de oro de Aparicio y lo hizo, igualándole como el shortstop con más premios dorados en la Liga Americana, en 2001. Sumaría 2 más en la Nacional, para llegar a 11.

Buscó el tope de juegos disputados por un campocorto, también en poder del zuliano, y no le importó una lesión en la rodilla, con tal de hacerlo en una doble tanda dominical que le permitió escribir la historia delante de centenares de aficionados venezolanos, en Miami, en 2008.

Se obsesionó con la falta de tiempo de juego mientras estuvo con los Rangers, en 2009, y perseguía el máximo registro de hits para un criollo. Finalmente alcanzó y dejó aquella frontera, que Aparicio había implantado en 2.677.

Ahora se da el lujo de rebasar metas y no enterarse.

“Estoy súper contento”, confesó, a pocos batazos ya de los 2.800 imparables, a punto de cazar los 2.850 encuentros de Craig Biggio en el puesto número 15 de todos los tiempos y dueño en solitario del vigésimo peldaño entre los toleteros que han tomado más turnos en las mayores, con 10.233, 3 más que Aparicio.

Nada de eso habría ocurrido, de no mantenerse en acción hasta los 43 años de edad. Pero él ríe cuando se le dice que sus méritos se deben a que ha envejecido.

“Bueno, difícil hubiera sido llegar a eso siendo joven”, repostó.

Y quiere más. Tratará de alargar su carrera en 2011, para llegar a 23 temporadas —su número con los Leones del Caracas— y espera poder hacerlo con los Medias Blancas, donde se siente rejuvenecido.

“Estoy súper contento por la temporada”, apuntó. “En el plano personal no me ha podido ir mejor y no me puedo quejar de cómo me ha ido en Chicago. Lástima que el equipo falló en la recta final. Pero estoy muy contento por todo lo que me ha pasado”.

Vizquel se dispuso a atender esas llamadas que, por despiste, no había visto ayer temprano. Le deseamos más éxitos y él respondió, con sentido del humor: “¿Más? Será que me gane el loto”.

Quizás sólo le basta con seguir en acción. Pero está visto que eso le servirá para continuar su camino de records y cifras, en ruta al Salón de la Fama.

Que esté pendiente del teléfono. Seguirán las llamadas internacionales.

turnos al bate reunió Omar Vizquel, antes de la jornada de anoche. Con ello superó los 10.230 de Luis Aparicio como el venezolano con más viajes al plato y quedó únicamente por detrás de 16 miembros del Salón de la Fama y otros 3 más que tienen las cifras para estar en Cooperstown, pero no la elegibilidad: Pete Rose, Craig Biggio y Rafael Palmeiro

Publicado en El Nacional, el sábado 18 de septiembre de 2010.