Johan Santana está muy cerca de los 2.000 ponches y las 150 victorias ya están a la vista para él y para Freddy García, aunque el derecho posiblemente tome ventaja, pues el zurdo deberá esperar hasta completar su rehabilitación
Freddy García sabe de qué se trata. En 2007 se sometió a una operación en el hombro que casi descarrila su carrera y que al menos durante dos años, sino tres, le alejó de los números que habitualmente puso.
Johan Santana pasa hoy por esa experiencia. A finales de 2010 entró al quirófano, para reparar una lesión en la cápsula del hombro. No subirá a la lomita antes de junio y los médicos advierten que quizás le lleve todo el año poder recuperar su vigor y su mejor forma.
Las operaciones en el hombro demoran más en sanar que aquellas en el codo. El propio Santana puede dar fe, pues ha sido sometido a ambas.
Hermanados por el bisturí, los dos venezolanos con más triunfos en las grandes ligas afrontan otra campaña de competencia entre sí y posibles logros.
Santana necesita 123 ponches para llegar a 2.000, una cifra que ningún grandeliga criollo ha conseguido. Más abajo, García requiere 110 para arribar a 1.500. Y ambos apuntan a los 150 triunfos, dueños como son del tope absoluto para serpentineros del patio.
El par de magallaneros llega a 2011 con 133 laureles sobre las sienes. El merideño alcanzó al mirandino cuando éste estuvo en rehabilitación y desde entonces sostienen un mano a mano por el liderato de todos los tiempos entre venezolanos.
García tiene la primera opción para llegar antes a 150 ganados. Aunque todavía no tiene un lugar en el roster de 40 de los Yanquis, es casi seguro que será uno de los cinco abridores del equipo en la jornada inaugural.
Quedará por ver si el nativo de El Güire consigue los 17 que le faltan en esta misma zafra o si deberá aguardar hasta 2012. Tres veces en su carrera ha logrado esa cantidad de triunfos en un campeonato.
El “Toro” al ataque. Carlos Zambrano se inmiscuirá en las luchas que sostienen Santana y García, ahora que está de regreso a la rotación de los Cachorros a tiempo completo.
El “Toro” perdió terreno en las estadísticas cuando fue pasado al bullpen el último año, pese a lo cual está a solo 59 ponches de convertirse en el segundo venezolano con 1.500.
El carabobeño también está cerca de sus compatriotas en el total de victorias. Comenzará el torneo en el tercer lugar de todos los tiempos, a cuatro de sumar 120.
Zambrano mantiene una media de 14 lauros por campaña a partir de 2003. Si sostiene el paso, se convertirá este año en el tercer serpentinero del patio con 130 en su historial.
Rafael Betancourt ocupa el puesto 15 entre los pitchers más usados en las mayores desde 2003, el año de su debut arriba. De acuerdo con Baseball Reference, Francisco Rodríguez es quinto en esa lista, con 526 salidas a partir de esa fecha
Rafael Betancourt nunca soñó con ser algún día uno de los pitchers venezolanos con más apariciones en las grandes ligas. Después de todo, jugó en el campocorto hasta los 21 años de edad, mientras trataba de crecer en las granjas de los Medias Rojas. Luego de ser convertido en monticulista, quedar en libertad, lanzar en Japón y regresar al norte, el sucrense está a sólo 25 presentaciones de convertirse en el tercer criollo con medio millar de presentaciones en las mayores, un logro que hasta ahora únicamente han conseguido Ugueth Urbina (583) y Francisco Rodríguez (531).
Publicado en El Nacional, el miércoles 2 de marzo de 2011.
