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| Elvis Andrus |
Omar Vizquel y Elvis Andrus son como el alfa y el omega del beisbol en Venezuela.
Vizquel es el pelotero venezolano de más edad en las grandes ligas y el que suma más temporadas en el beisbol profesional. Ninguno de sus compatriotas había actuado a los 43 y ninguno ha disputado 23 campeonatos arriba, como él. Contando las menores, ya tiene 28 campañas a cuestas.
Andrus es el bigleaguer más joven de la nación suramericana, actualmente. El 26 de agosto cumplirá 23 años de edad. Está en su tercera zafra en la gran carpa.
Los Rockies tienen a siete venezolanos en su roster de 25: Carlos González, Jhoulys Chacín, Rafael Betancourt, José López, Felipe Paulino, Jonathan Herrera y Franklin Morales. Seis era la marca anterior para cualquier equipo.
Los Cascabeles y los Tigres cuentan con seis venezolanos en sus nóminas este año.
Por primera vez comienzan 62 venezolanos en las mayores: 52 están en los rosters activos y 10 en las listas de incapacitados. Uno más, Ronald Belisario, está en la lista restringida de los Dodgers.
El total representa 26,5 por ciento de los peloteros nacidos fuera de Estados Unidos. Sólo República Dominicana cuenta más, 86.
Otros 791 venezolanos tienen contratos con el beisbol menor, desde la Venezuelan Summer League, en la base de la pirámide, hasta triple A.
Los Filis de Filadelfia tienen la mayor cantidad de venezolanos en sus granjas, con 51 peloteros firmados, todos en las menores.
Los Tigres de Detroit poseen la cifra más alta de venezolanos entre las organizaciones de la Liga Americana, con 49, 43 de ellos repartidos entre sus distintas filiales.
Los Cerveceros de Milwaukee y los Padres de San Diego están en el otro extremo: únicamente poseen una docena de venezolanos en su sistema de granjas, y ninguno en las grandes ligas.
Los Leones del Caracas son el principal exportador del país suramericano, con 103 jugadores. Los Cardenales de Lara están en el otro extremo, con sólo 65.
Alrededor de 210 venezolanos tienen contratos con el beisbol organizado, pero continúan como agentes libres en su propia tierra, de acuerdo con una investigación de la empresa de estadísticas Quality Sports.
Sólo uno de los 52 venezolanos activos en la gran carpa en este inicio del torneo es un debutante en las mayores: el relevista de los bengalíes Brayan Villarroel.
Dos venezolanos más están acumulando tiempo de servicio, antigüedad para su pensión y reciben salario de grandes ligas, aunque no han jugado un partido ni existen perspectivas de que lo hagan a corto plazo: el infielder Reegie Corona y el lanzador Mauricio Robles. Los dos prospectos fueron puestos en la lista de incapacitados de 60 días por los Yanquis de Nueva York y los Marineros de Seattle al finalizar el spring training.
Otros tres venezolanos tienen antigüdad y días de servicio, sin haber jugado jamás: el ya retirado monticulista Rendy Espina, el catcher Luis Oliveros y el pitcher Omar Poveda. Los últimos dos aún esperan por un nuevo llamado que les permita hacer el ansiado debut.
Diez son los países donde jugarán peloteros profesionales de Venezuela esta temporada, más allá de las fronteras: Estados Unidos, Canadá, México, República Dominicana, Italia, Holanda, España, Francia, Corea del Sur y Japón.
Publicado en ESPNdeportes.com, el 2 de abril de 2011.
