Rivero prefiere la Serie del Caribe que el título de empujador

Carlos Rivero aún sentía fluir en su sangre el chorro de
adrenalina que entró a borbotones en su sistema circulatorio, la noche del
martes, cuando terminó de beber un vaso de agua y dio el primer paso hacia el
clubhouse.

“Te están llamando”, lo detuvo el coach David Davalillo.

Rivero se detuvo y Davalillo señaló a las tribunas, desde
donde bajaba un cántico con el nombre y apellido del slugger barquisimetano
como toda lírica.

“Te están llamando”, repitió el instructor.

El infielder está apenas en su segunda temporada en el
circuito. Su primera como figura.

“Primera vez que me pasa eso”, confesó Rivero, con una
sonrisa y la voz suave de quien todavía lo disfruta. “Se siente bastante bien.
Estoy orgulloso”.

Rivero llegó a la liga como candidato fijo al Novato del
Año, en octubre de 2011. Después de 13 meses, por fin cosecha los aplausos que
le vaticinaban.

“En Estados Unidos eso no se ve mucho”, continuó el bateador
derecho. “Pero aquí la fanaticada es tremenda”.

Los números de Rivero también. Este miércoles amaneció a un
vuelacercas de Ernesto Mejía y Darin Ruf, con más impulsadas que nadie y un
average sobre .500 en los últimos cinco encuentros que ha disputado contra los
Navegantes.

“Estoy pendiente de esos números”, volvió a sonreír. “He
visto que le bateo muy bien al Magallanes. Todos los juegos con importantes,
pero por la rivalidad, por toda la historia, todos nos preparamos con más
intensidad y queremos hacer lo mejor para ganar”.

Rivero, que comenzó su carrera como torpedero, ha jugado
mayormente en la esquina caliente en la 2012-2013, aunque en ocasiones ha sido
el designado. El martes le tocó serlo, y aunque no estaba en el cuadro, no
perdió su ritmo con el bate.

Tiene una rutina que le permite mantenerse en el juego,
aunque esté en la banca.

“Cuando soy designado”, relató, “trato de ir al gimnasio y
montarme en la bicicleta, para mantener el cuerpo caliente. Me tomo unos cinco
minutos para hacer bicicleta y un poco de balón medicinal, mientras veo a los
pitchers por televisión”.

Le sorprendió haber saltado al liderato entre los
impulsadores.

“Me lo acaban de decir y me siento orgulloso”, confesó. “Pero
lo que me interesa más, ahora mismo, es ayudar a mi equipo a meterse en la
Serie del Caribe”.

Aunque tuvo una corta experiencia allí en 2011, este año fue
el primero completo de Carlos Rivero en triple A

Carlos Rivero tiene 24 años de edad, viene de batear para
.303/.347/.435 en triple A, amaneció este miércoles como líder empujador en el circuito y
a un jonrón de la vanguardia, y está a un paso de completar el ciclo y llegar a
las grandes ligas.

A pesar de eso, y de ser campocorto y antesalista, ha sido
puesto en waivers dos veces.

En 2010, después de un bajón en doble A, Cleveland
lo sacó del roster de 40 y fue tomado por Filadelfia en noviembre.

Al año siguiente,
los cuáqueros necesitaron un lugar en la nómina y también intentaron pasarlo
por waivers. Washington se interesó y echó mano a su contrato.

Rivero, que ya
no es visto como shortstop, por su elevada estatura, admite que con los
Nacionales no ve futuro en la antesala, por la presencia de Ryan Zimmerman,
piedra angular de la organización.

Quizás le toque crecer como outfielder,
mientras se desarrolla como bateador.

“Esto me da confianza, para seguir
trabajando y llegar en buena forma a Estados Unidos”, señaló. En el spring
training espera empezar a recorrer el último trecho hasta la gran carpa.

Publicado en El Nacional, el jueves 29 de noviembre de 2012.