Lara también juega

Hay que jugar perfecto para ganarle al Magallanes.

No lo dijo la prensa. Lo dijo Pedro Grifol, el manager de
los Cardenales.

Los turcos aplicaron su libreto el primer día, para vencer 5
carreras por 2 y tomar ventaja en la final del beisbol venezolano. Pero los
pájaros rojos también juegan.

Este jueves lo hicieron casi a la perfección, para llevarse
el segundo y equilibrar la serie.

“Ganar este partido era muy importante para nosotros, porque
no es lo mismo ir a Barquisimeto con dos derrotas en contra”, apuntó Grifol.

Por segunda ocasión corrida las principales casas de
apuestas en Venezuela auguraron una victoria de los Navegantes, con una pizarra
de 10 o más carreras. No podían estar más equivocados. Lara ganó 3 por 0.

“No aprovechamos a (Máximo) Nelson en el primer inning y luego
se creció”, admitió Luis Sojo, el piloto derrotado.

Nelson es un caso especial, uno más en la faena de
malabarista con que los crepusculares han ido superando obstáculos y pronósticos
en contra, uno tras otro.

El veterano serpentinero viene de actuar en una liga menor de
Japón. No consiguió contrato en República Dominicana y para mantenerse en forma
participó en un circuito semi profesional en Quisqueya. Finalmente, un
directivo de los occidentales vio un video suyo en YouTube y se interesó.

Nelson ha lanzado ya dos juegos en la tierra de Luis
Aparicio. Las dos veces ha vencido a la nave, incluyendo su estreno en la
semifinal.

“Pero este fue el juego más difícil, porque la fanaticada
estuvo muy hostil”, advirtió el quisqueyano.

Los larenses, que comenzaron la final sin siquiera contar
con un cuarto abridor, celebraron los cinco innings en blanco con que Nelson
acaudilló el blanqueo.

Los Cardenales están resultando más difíciles de vencer de
lo que los Navegantes esperaban.

“Tenemos una muy buena posibilidad de ir a Barquisimeto con
ventaja de dos por cero”, comentó Sojo antes del duelo.

La serie, en cambio, ha vuelto a empezar y llegará, como
mínimo, a un quinto cotejo, en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez, el parque
donde Sojo fue estrella durante una carrera de 21 campañas y donde su ex equipo
ha ganado en siete de sus últimas ocho presentaciones.

Grifol no confirmó a Raúl Rivero para el encuentro de este
viernes. Tampoco reveló si ejercerá la segunda sustitución del draft de importados
y subirá a la loma una cara nueva.

Sojo ratificó, en cambio, al curtido Sergio Pérez, a pesar
del cansancio que parece acusar. Austin Bibens, la primera selección del draft,
seguirá en el bullpen.

“Confío plenamente en Pérez”, subrayó Sojo. “Él nos trajo
hasta aquí”.

La prometida final de bateadores ha comenzando diferente.
Cada divisa ha pisado el plato cinco veces en dos juegos. Los relevistas de
ambas novenas se han combinado para lanzar 15 capítulos y un tercio en blanco.
Van 35 ponches contra seis boletos en la labor global de los pitchers. Apenas
32 hits en 35 entradas.

Ernesto Mejía, el Jugador Más Valioso de la ronda eliminatoria
y primera selección de los pájaros rojos, tiene de 9-0, con seis ponches.
Héctor Giménez, la otra arma ofensiva tomada en el draft, lleva de 8-0.

El único hit en la serie de Luis Valbuena es un
cuadrangular. Pero valió oro. Ocurrió en el quinto acto, este jueves, contra
Gustavo Chacín, y puso al Lara en ventaja por primera vez en la final. Después
de eso vinieron dos tubeyes y un sencillo por parte de Robert Pérez, Gabriel
Noriega y Yangervis Solarte, que terminaron de enterrarle a los turcos la daga
en la testuz.

No habrá barrida en Venezuela. Aún ha espacio para una
sorpresa.