K-Rod a las puertas de la historia

Fecha:

El
relevista está a punto de convertirse en el pitcher más joven con 300 salvados

Rob Nen
sabe muy bien cuán inestable puede ser la carrera de un cerrador en las grandes
ligas.
Nen fue el
cerrojo de los Marlins y los Gigantes durante nueve campeonatos, a partir de
1994.
Ponchó a 10
bateadores por cada nueve innings en su brillante trayecto. En dos de sus
últimas cinco campañas tuvo un WHIP inferior a 1.00. Su efectividad ajustada
fue 177 en su último año como cerrojo, es decir, fue 77 por ciento mejor que el
promedio de las mayores.
Ese último año
como taponero del noveno inning fue 2002. El derecho dejó 2.20 de efectividad,
con 43 salvados y cuatro guillotinados por cada base por bolas que entregó.
Brillante.
Ese también
fue el año de su despedida del beisbol.

Nen comenzó
a sentir molestias en el hombro derecho aquella temporada y a pesar de eso
rehusó hacerse a un lado. En cambio, encabezó el bullpen de San Francisco en la Serie Mundial contra los
Ángeles de Anaheim, un duelo que ganaron los querubines.
El diestro cumplió
33 años de edad en el quirófano, al terminar el clásico de otoño. Tres veces
debió operarse el hombro, por el daño irreparable que sufrió en el manguito
rotador. No pudo hacer un pitcheo más. En 2005 anunció su retiro.
Antes de
lesionarse, antes de decidir entre arriesgarse por los Gigantes o preservar su
carrera, Nen llegó a 300 salvados el 6 de agosto de 2002.
Nadie en
toda la historia de las grandes ligas ha alcanzado la cifra tan joven como él.
Tenía 32 años, ocho meses y nueve días de nacido cuando logró la hazaña.
Francisco
Rodríguez está a punto de mejorar esa marca, como ya en 2008 trituró el máximo
registro de rescates en una campaña, llevándolo de 57 a 62.
Rodríguez
amaneció este jueves con 298 salvamentos, en una carrera que ya va por 12
justas. El manager de los Cerveceros de Milwaukee, Ron Roenicke espera verlo
cruzar pronto por la raya que delimita los tres centenares.
El
relevista venezolano comenzó muy joven su recorrido por las mayores, a los 20
años de edad. Ya a los 23 se había convertido en cerrojo a tiempo completo.
Pero el
Kid, como prefiere que le apoden, también ha probado cuán inestable puede ser
la vida de un cerrador.
Rodríguez cuidó
291 victorias de los Ángeles de Los Ángeles y los Mets de Nueva York entre 2003
y 2011. Promedió 32 por año, mientras ostentó su rol predilecto. En cambio, desde
que los metropolitanos lo enviaron a los lupulosos, en julio de 2011, apenas ha
agregado siete más.
El
caraqueño inició esta semana con 31 años, cinco meses y un día de nacido. Su
ritmo llegó a ser tan vertiginoso (pudo salvar 194 juegos en un lapso de apenas
cuatro torneos, en su mejor momento) que estuvo muy cerca de convertirse en el
primer grandeliga con 300 rescates antes de celebrar su trigésimo cumpleaños.
Rodríguez
no ha pasado por el sufrimiento que implica la lista de incapacitados. Su
problema fue otro.
Al llegar a
Milwaukee, John Axford era uno de los apagafuegos más seguros del beisbol, así
que le tocó asumir el rol de preparador. Luego se declaró agente libre y no
encontró ofertas atractivas, por lo que regresó al equipo en el mismo papel de
setup.
Cuando
Axford empezó a fallar, la temporada pasada, Rodríguez tuvo una oportunidad de
llenar el vacío. No pudo.
Volvió a
ser agente libre en noviembre y la búsqueda de un trabajo ideal resultó más
complicada. Finalmente, firmó un acuerdo de ligas menores con los Cerveceros,
ya después de inaugurado el campeonato, y fue subido al equipo grande, el 16 de
mayo.
El destino,
al parecer, ha querido darle una última oportunidad de superar la gesta de Nen.
El Kid salvó tres choques con Milwaukee entre el 16 de julio de 2011 y el 22 de
mayo pasado. En cambio, rescató otros cuatro en los 16 días que siguieron a esa
última fecha.
Axford
volvió a fallar y fue sustituido con éxito por el joven Jim Henderson. Pero
Henderson se lesionó y fue necesario buscar a un cerrojo temporal.
Roenicke
probó con Rodríguez y acertó. El derecho amaneció con 0.84 de efectividad y
0.68 de WHIP este jueves. No ha desperdiciado una ocasión de resguardar el triunfo.
Sólo en una de sus 11 salidas ha permitido carreras. Una carrera.
Es el viejo
K-Rod que está de vuelta, aunque sin aquella recta que antes golpeaba las 95 millas por hora.
Henderson
regresó, pero Roenicke y los Cerveceros han decidido, por una vez, dejar que
Rodríguez cumpla su cita con la historia. Ahora depende de él.
Rodríguez
dio sus primeros pasos en el oficio en 2002, cuando fue llamado a las mayores
por los Ángeles. El suyo fue un caso inusual: su debut ocurrió en septiembre y
su mejor momento sucedió en esa misma postemporada.
El
venezolano se anotó cinco triunfos en los playoffs. Terminó siendo el preparador
de Troy Percival y el novato sensación de esa Serie Mundial, precisamente
aquella en la que Nen, el pitcher más joven hasta ahora en completar los 300
salvados, lanzó el último encuentro de su vida.
 Publicado en ESPNdeportes.com, el jueves 13 de junio de 2013. Pincha aquí para el enlace original.
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor, y escribo sobre beisbol desde 1985. Durante 33 años fui pasante, reportero y columnista en El Nacional, ESPN y MLB.com, y ahora dirijo ElEmergente.com. También soy comentarista en el circuito radial de Cardenales de Lara y Televen. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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