Leonel Campos tenía 22 años de edad y ninguna posibilidad de
jugar pelota profesional, el día que asistió a un juego de softbol que
cambiaría su vida.
El lanzador derecho, que esta semana fue subido a las
Grandes Ligas por los Padres de San Diego, tuvo la suerte de los predestinados,
aunque el golpe de la fortuna llegara casi a destiempo.
Grandes Ligas por los Padres de San Diego, tuvo la suerte de los predestinados,
aunque el golpe de la fortuna llegara casi a destiempo.
Gary Villalobos, un infielder que tuvo corta carrera en las
ligas menores, con los Medias Rojas de Boston, estaba presente aquel día en el
diamante.
ligas menores, con los Medias Rojas de Boston, estaba presente aquel día en el
diamante.
Villalobos ya estaba retirado de la pelota rentada, a pesar
de que hacía relativamente poco tiempo había cumplido los 35 años de edad. Pero
su nuevo trabajo le permitía ver con otros ojos al valerano que alguna vez soñó
con las mayores.
de que hacía relativamente poco tiempo había cumplido los 35 años de edad. Pero
su nuevo trabajo le permitía ver con otros ojos al valerano que alguna vez soñó
con las mayores.
El antiguo jugador del cuadro ya era coach de las Águilas
del Zulia y también scout. Y en la relación que nació de ese encuentro de softbol
se forjó el contrato que llevó a Campos a las menores, hace menos de un lustro.
del Zulia y también scout. Y en la relación que nació de ese encuentro de softbol
se forjó el contrato que llevó a Campos a las menores, hace menos de un lustro.
Nadie podía anticiparlo, pero en aquella reunión también comenzó
a pavimentarse la ruta que llevó a las mayores a un serpentinero de potente
brazo, una de las historias más sorprendentes en la pelota venezolana.
a pavimentarse la ruta que llevó a las mayores a un serpentinero de potente
brazo, una de las historias más sorprendentes en la pelota venezolana.
Campos no estaba destinado a la MLB. No lo estaba desde su
nacimiento en Valera, la calurosa y poblada ciudad trujillana, en Los Andes
venezolanos.
nacimiento en Valera, la calurosa y poblada ciudad trujillana, en Los Andes
venezolanos.
Trujillo es una tierra de fútbol y ciclismo. Las empinadas
carreteras que salen de Valera hacia el vecino estado Mérida son surcadas a
menudo por esforzados atletas que pedalean con denuedo, empujando sus
bicicletas montaña arriba. Trujillanos, la oncena que disputa el torneo local
de balompié, tiene una bien ganada fama de equipo guerrero y popular.
carreteras que salen de Valera hacia el vecino estado Mérida son surcadas a
menudo por esforzados atletas que pedalean con denuedo, empujando sus
bicicletas montaña arriba. Trujillanos, la oncena que disputa el torneo local
de balompié, tiene una bien ganada fama de equipo guerrero y popular.
Jamás un beisbolista nacido en Valera había llegado a la
gran carpa. Es más, nunca un jugador nacido en todo el estado Trujillo había
concretado la hazaña, pese a ser Venezuela un país donde el beisbol reina como pasatiempo
nacional. En suelo andino, los pasatiempos son otros.
gran carpa. Es más, nunca un jugador nacido en todo el estado Trujillo había
concretado la hazaña, pese a ser Venezuela un país donde el beisbol reina como pasatiempo
nacional. En suelo andino, los pasatiempos son otros.
Campos tenía 23 años de edad cuando se estrenó en la Liga
del Noroeste, con el Eugene. Es un circuito de clase A, de temporada corta. Y
sólo pudo lanzar una vez, porque después de dos inings se lesionó el codo.
del Noroeste, con el Eugene. Es un circuito de clase A, de temporada corta. Y
sólo pudo lanzar una vez, porque después de dos inings se lesionó el codo.
¿Cuántos peloteros tienen la capacidad para hacer lo que él?
Perdió los siguientes 12 meses, tras ser sometido a la cirugía Tommy John.
Perdió los siguientes 12 meses, tras ser sometido a la cirugía Tommy John.
Con el codo reconstruido, 25 años de nacido y ninguna
experiencia en clase A media o más allá, es casi imposible abrirse paso hacia
la gran carpa.
experiencia en clase A media o más allá, es casi imposible abrirse paso hacia
la gran carpa.
Pero a los Padres les cautivaba aquello que Villalobos vio.
Campos es capaz de soltar la pelota con fuerza. Mucha fuerza. Así que en 2013,
cuando pudo lanzar otra vez, fue asignado al Fort Wayne, en la Liga del Medio
Oeste, clase A media, y de allí fue llevado a doble A.
Campos es capaz de soltar la pelota con fuerza. Mucha fuerza. Así que en 2013,
cuando pudo lanzar otra vez, fue asignado al Fort Wayne, en la Liga del Medio
Oeste, clase A media, y de allí fue llevado a doble A.
El resto ya es historia. En 2014 comenzó en doble A, fue
subido a triple A y el 1° de septiembre, finalmente, recibió el llamado a las
mayores.
subido a triple A y el 1° de septiembre, finalmente, recibió el llamado a las
mayores.
Esos 218 ponches que acumuló en 151.1 innings fueron la
ratificación de lo visto en aquel encuentro de softbol: el derecho tiene
condiciones. Muy pocos se dan el lujo de pasar por las armas a 13 rivales por
cada 9 entradas, como él.
ratificación de lo visto en aquel encuentro de softbol: el derecho tiene
condiciones. Muy pocos se dan el lujo de pasar por las armas a 13 rivales por
cada 9 entradas, como él.
Campos se estrenó este miércoles, en relevo de Frank Garcés.
Necesitó dos pitcheos para retirar a Alfredo Marte con un rodado para
dobleplay.
Necesitó dos pitcheos para retirar a Alfredo Marte con un rodado para
dobleplay.
Apenas 1.000 dólares pagó San Diego para asegurar su firma,
en 2010. Fue un bono simbólico. Cuando se tienen 22 años de edad y ninguna
experiencia profesional, es casi imposible pensar en las Grandes Ligas.
en 2010. Fue un bono simbólico. Cuando se tienen 22 años de edad y ninguna
experiencia profesional, es casi imposible pensar en las Grandes Ligas.
Cuando Villalobos recomendó su contratación a las Águilas
del Zulia, probablemente pensaba en el impacto que el softbolista podía causar
en el beisbol invernal. Campos quizás pensaba en el difícil sueño de las
Grandes Ligas. O quizás sólo pensaba en disfrutar el viaje mientras durara.
del Zulia, probablemente pensaba en el impacto que el softbolista podía causar
en el beisbol invernal. Campos quizás pensaba en el difícil sueño de las
Grandes Ligas. O quizás sólo pensaba en disfrutar el viaje mientras durara.
Ahora todo es diferente. Por improbable que parecía, el
viaje le llevó a la MLB.
viaje le llevó a la MLB.
Magnífica descripción Ignacio!
Que bella y maravillosa narración, por eso es que es tan apasionante este deporte y a quienes lo disfrutamos conseguir un buen sitio donde leer sobre él. Excelente Ignacio, saludos…