Un camarero a prueba en el centerfield

El
Emergente

Por Ignacio
Serrano

José Peraza
fue el prospecto número uno entre los campocortos de los Bravos, el prospecto
número uno entre los camareros de los Dodgers y hoy se prueba como
centerfielder de los Rojos, como prospecto número uno en esa organización.

Son muchas
las expectativas que ha despertado este venezolano, desde que comenzó a mostrar
su potencial en las menores de Atlanta. Tantas, que Cincinnati se
permitió salir del estelar antesalista Todd Frazier, para adquirirle, y ha
tratado de cambiar al intermedista Brandon Phillips, un histórico en esa divisa, a
fin de abrirle un lugar donde jugar todos los días.

Por eso no extraña que su nueva escuadra decidiera alinearle
en el jardín central. Su primera organización ya lo intentó, antes de enviarle
a Los Ángeles, y la pradera central podría terminar siendo el lugar donde juegue
este barinés de 21, casi 22 años de edad.

Peraza no tiene el camino libre. El dueño de la posición es
Billy Hamilton, pero repentinamente se ha abierto un filón para quien fuera el
prospecto número uno de Venezuela en 2015.

Hamilton fue operado del hombro derecho. Actualmente sufre
molestias en la zona intervenida y no está en acción. Es posible que a finales
de esta semana suelte el brazo, para probar. No hay garantía de que pueda estar
a tiempo de hacer el roster inaugural.

Los escarlatas no tienen heredero inmediato para el
velocista y están en proceso de reconstrucción. ¿Es posible que el criollo se
cuele por allí? El lineup de este lunes sugiere que sí.

Pero lo que realmente interesa es saber si Peraza podrá
jugar todos los días, sea donde fuere. Ya no es visto como un paracorto, posición
donde los Rojos tienen a Zack Cozart  y
eventualmente a Eugenio Suárez, quien fue mudado a la tercera base, para hallar
un lugar para su bate. Y Phillips le tapa el paso en la segunda, salvo que se
lesione, pues tiene derecho a vetar cualquier intento de cambio.

Hamilton es rapidísimo. Gracias a eso, cubre mucho terreno,
mucho más que la media de los outfielders en la Liga Nacional. Y tiene la
capacidad para robar almohadillas. Muchas. El problema es que no se embasa.

El toletero ambidiestro tiene dos campañas completas en las
mayores y en ambas ha estafado 50 cojines. Pero su promedio de embasado es de
.287 y su average en 2015 fue apenas .226, con 15 extrabases únicamente.

Cincinnati ha esperado por Hamilton, pero no parece que los
frutos puedan ser suficientes, a menos que empiece a tomar boletos y sumar hits
con más frecuencia.

Ahí puede estar la clave para el nativo de Barinas, que en
las menores ha desplegado una ofensiva superior, con .302 de average en cinco
justas, un promedio de embasado 40 puntos mejor que eso y dos cosechas por
encima de los 50 robos.

¿Es ese el destino de Peraza? El spring training da para eso
y más. Es un tiempo de experimentación y el venezolano tiene a su favor que en
2015 disputó 17 compromisos en el center. No es mucho, pero el propio Hamilton hizo
alguna vez el recorrido desde el short hasta el jardín central, ¿quién quita?

Faltan casi tres semanas para el Día Inaugural. Muchas cosas
pueden pasar. Pero algo es seguro: Cincinnati quiere que el llanero juegue, y que
juegue a diario. Pagaron mucho para adquirirlo y es parte del futuro de la
organización. Veremos si es así.

Publicado en El Nacional, el miércoles 16 de marzo de 2016.