La venta de los Yanquis, la compra de Babe Ruth y la Primera Guerra Mundial

Fecha:

Por Joaquín Villamizar
La historia del diamante

Hoy vamos a hablar acerca de algunos tips del beisbol de
Grandes Ligas entre 1915 y 1919… y algo de 1920.

Este año de 1915 fue el último de la Federal League. Los dos
 años de funcionamiento de la llamada “liga
ilegal”, entre 1914 y 1915, fueron también de demandas y de una febril
actividad judicial. Finalmente, el juez que debía decidir era Kenesaw Mountain
Landis, quien se convertiría seis años después en el primer comisionado de las
Grandes Ligas en la historia.
Los dueños de la Federal League, perdieron 2 millones de
dólares en la aventura y recibieron 600 mil de los dueños de equipos de la
Nacional y la Americana por el derecho a refirmar a los peloteros que habían
emigrado hacia ese tercer circuito. Esta solución llegó el 22 de diciembre de
1915, después que la Federal había jugado dos campañas. El 3 de enero de 1916,
ambas partes firmaron y ratificaron el documento del arreglo.
La Liga Nacional impuso la obligación a todos los equipos,
este año de 1915, de contar con una cubierta de protección para el infield y
entrenar personal para usarla, en caso de lluvia. Hasta entonces, ¿saben cómo
secaban el campo de juego después de la lluvia? ¡Lo regaban con gasolina y
prendían fuego!
En 1915, los coroneles Jacob Ruppert y Tillinghast
L’Hommedieu Huston compraron a los Yanquis de Nueva York por 460 mil dólares.
Babe Ruth, al igual, por supuesto, que todo el mundo del beisbol, ignoraba
cuánto podría hacer él mismo con un bate en la mano. En la tarde del 7 de
octubre de 1916 comenzaba la Serie Mundial de ese año y tenía récord como
lanzador de Grandes Ligas de 43-21, con 2.05 de efectividad en esta zafra. ¡Era
un lanzador espectacular! El primer juego de esta Serie Mundial lo ganó Ernie
Shore para los Medias Rojas de Boston y el segundo lo abrió Ruth ante esos Robins
de Brooklyn.
(El equipo de Brooklyn, cuando se formó en 1890, fue llamado
los Bridegrooms o Novios, pero en 1899 fue rebautizado como los Superbas o
Magníficos u Orgullosos, hasta que en 1911 fueron llamados los Dodgers o Esquivadores,
sólo hasta 1913, porque en 1914 llegó el manager Wilbert  Robinson, apodado Uncle Robbie, con su gran
simpatía y carisma. Exitoso como manager, por eso el club fue llamado entonces
los Robins en su honor, hasta 1931, último año en el cargo. Desde 1932, se
llamarían Dodgers, nuevamente.)
Después de permitir una carrera en aquel primer inning, Ruth
procedió a impulsar la del empate y a colgar 13 ceros en fila. Fue el pitcher
ganador de ese juego con pizarra final de 2-1. El juego con más innings para
ese entonces (14) en las Series Mundiales.
El 1° de noviembre de 1916 el empresario teatral y productor
de Broadway Harry Frazee, compró a los Medias Rojas de Boston y el Fenway Park
por 675 mil dólares.
En 1917 hubo 5 juegos sin hits en la Liga Americana. El
primero fue lanzado por Ed Cicotte, de los Medias Blancas, el 14 de abril,
sobre los Carmelitas de San Luis, con resultado final de 11-0. Uno de esos 5
no-hits lo lanzó Ernie Shore, de los Medias Rojas, el 23 de junio, cuando
retiró a 26 Senadores en fila, al sustituir al pitcher abridor, Babe Ruth,
expulsado por protestar después que concedió base por bolas al primer bateador
que enfrentaba. Al subir Shore a la lomita, ese corredor fue out en segunda en
intento de robo. La victoria de Boston fue de 4-0.
El 27 de junio de 1917, Hank Gowdy, el receptor de los
Bravos de Boston, se convirtió en el primer bigleaguer alistado en el ejército
de Estados Unidos para ir a la Primera Guerra Mundial. En 1918, el conflicto obligó
a las Grandes Ligas a terminar la temporada antes de tiempo, el 2 de
septiembre. Inmediatamente, se enfrentaron en la Serie Mundial de ese año, los
Medias Rojas y los Cachorros. Y en octubre de ese año 1918, Eddie Grant,
tercera base de los Filis, se convirtió en el primer pelotero de las Grandes
Ligas, muerto en combate.
En 1919, Babe Ruth impuso récord de jonrones en una
temporada para las dos ligas con 29. Apartó de los libros a Frank Schulte,
quien había impuesto la marca de 21 jonrones en 1911 con los Cachorros.
Durante la Serie Mundial de 1919, ocho jugadores de los
Medias Blancas, el equipo favorito para ganar la Serie sobre los Rojos de
Cincinnati, fueron acusados de venderse a los apostadores. El 12 de enero de
1921, crearon el cargo de comisionado de beisbol de las Grandes Ligas y
contrataron al abogado Kenesaw Mountain Landis, quien expulsó del beisbol a los
ocho jugadores de por vida. Eran Eddie Cicotte, quien confesó haber cobrado 10
mil dólares; Joe “Shoeless” Jackson, Lefty Williams, Swede Risberg, Chick
Gandil, Happy Felsch, Buck Weaver y Fred McMullin. Cincinnati ganó la Serie en ocho
juegos. Era a máximo de nueve juegos.
Al hombre de los teatros de Broadway y a su vez dueño de los
Medias Rojas, Harry Frazee, le iba muy mal en el mundo del espectáculo. Dos de
sus obras fracasaron, por lo que sufría de males económicos. En busca de
auxilio, envió al equipo de los Yanquis a Ernie Shore, Dutch Leonard y Duffy
Lewis, a cambio de cuatro desconocidos y 50 mil dólares. Luego, les envió a
Carl Mays por 40 mil dólares más. Pero, eso era solo el preludio de lo que
vendría y que se convertiría en la compra de un jugador más famosa de la
historia.

Apenas amanecía el año de 1920, el 5 de enero, Harry Frazee
fue a hablar personalmente con el dueño de los Yanquis, Jack Ruppert y le dijo:
“Tengo que montar una obra en mi teatro de Broadway, llamada, ‘No, No, Nanette’
que me costaría 300 mil dólares. Le ofrezco hipotecarle Fenway Park por 500 mil
dólares”. Ruppert, quien tenía interés en Ruth, lo que hizo fue aprovechar la
oportunidad para una contraoferta: “Te hipoteco Fenway Park por 300 mil dólares
si me vendes a Ruth por 125 mil dólares”. Discutieron poco, ya que Ruppert le
advirtió con la fuerza que permitía su situación: “Mi oferta es esa y no la voy
a cambiar. La tomas o la dejas”. ¡Frazee la tomó! Se había realizado la mejor
adquisición de un pelotero en la historia para un equipo y la peor decisión de
dueño alguno en las Grandes Ligas. Es historia, amigos.
Fuentes: 125 Years of Professional Baseball, de Bill Felber.
Baseball: The Biographical Encyclopedia, de David Pietrusza, Matthew Silverman
y Martin Gershman. Cinco mil años de beisbol, de Juan Vené.
Joaquín Villamizar
Fuentes: 125 Years of Professional Baseball, de Bill Felber. Baseball: The Biographical Encyclopedia, de David Petrusza, Matthew Silverman y M Gershman. Cinco mil años de Beisbol, por Juan Vené.
Ignacio Serrano
Ignacio Serranohttps://elemergente.com/
Soy periodista y actor, y escribo sobre beisbol desde 1985. Durante 33 años fui pasante, reportero y columnista en El Nacional, ESPN y MLB.com, y ahora dirijo ElEmergente.com. También soy comentarista en el circuito radial de Cardenales de Lara y Televen. Premios Antonio Arráiz, Otero Vizcarrondo y Nacional de Periodismo.

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