EL EMERGENTE. ¿Qué es mejor? ¿Jugar en Corea o en la MLB?

Dejemos a un lado la respuesta más obvia. Prácticamente todo
pelotero sueña con jugar en la MLB cuando da el salto al profesional. Eso muy
probablemente incluya a jugadores de Japón, Corea del Sur y Taiwán. Las Grandes
Ligas son eso, la punta de la pirámide competitiva, y por ello muchos de los
mejores peloteros asiáticos, así como los mejores de la América Latina,
terminan en algún momento jugando allí.

Puesto eso a un lado, vamos a lo menos obvio. Los tres
principales campeonatos del Lejano Oriente se disputan en estadios modernos,
suelen contar con decenas de miles de asistentes —no en estos tiempos de
pandemia, claro está, pero sí por norma regular— y sus principales figuras son
en muchos casos verdaderas estrellas pop.

Muchos conocíamos esos y otros detalles, aunque esta pausa
forzada por el covid-19 nos ha permitido encontrar más cosas, más curiosidades,
y profundizar en aquellos aspectos que ya habíamos visto como espectadores a
larga distancia.

Basta ver el streaming de los encuentros de pretemporada en Surcorea,
así como la acción de Taiwán, para disfrutar de un espectáculo que tiene un
empaque de similar calidad a la Gran Carpa. Los uniformes, los escenarios, las
mascotas tienen un brillo muy semejante al que deslumbra en las Mayores, ese que
nos resulta tan cercano.

Todo esto pasaba por nuestra mente al dialogar con algún
lector que consideraba un retroceso, un viaje a la trastienda de los diamantes mundiales,
el periplo de los tres bigleaguers venezolanos en la KBO.

Y ojo, que no se trata únicamente del empaque, que es muy
bueno. Ahora que hemos podido ver más videos y acción real, nos hemos topado
con una competencia de nivel.

Vayamos al detalle, sin embargo, para ver por qué la opción
de esos tres grandeligas criollos luce acertada.

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Dixon Machado, Ricardo Pinto y William Cuevas, para empezar,
ya están jugando pelota. Si pertenecieran todavía a la MLB, estarían en el parón
forzoso que afecta al hemisferio occidental en este momento. Aunque, vaya, ese
no es el punto a destacar, porque ya se reabrirán los campos de este lado, conforme
ceda el nuevo coronavirus originado en la ciudad china de Wuhan. El punto es el
drástico aumento salarial que representa para los tres haber aceptado el envite
de sumarse al torneo surcoreano.

Machado acumuló partes de cuatro campañas con los Tigres de
Detroit. Cuevas pasó partes de tres justas con los bengalíes y los Medias Rojas
de Boston. Pinto estuvo arriba con los Filis de Filadelfia y los Rays de Tampa
Bay en fracciones de dos temporadas. De continuar en el beisbol organizado,
tendrían la posibilidad de ganar el sueldo mínimo de 563.500 dólares, acordado
para 2020 por la oficina del comisionado Rob Manfred y la Asociación de
Peloteros. Nada más, debido a su tiempo de servcio.

Pero, atentos, ese ingreso es prorrateado. Para cobrar
completo, necesitarían pasar todo el año arriba. Tres meses equivaldrían a unos
280.000 dólares. Un mes, poco menos de 100.000.

En comparación, ¿cuánto ganan los importados en la KBO? Pues
aquí está el detalle decisivo para jugadores que todavía no se han consolidado
en las Grandes Ligas.

El lanzador Tyler Wilson es el mejor pagado entre los extranjeros
allá, actualmente. Los Mellizos de LG le compensarán con 1,6 millones de
dólares en 2020. Con un recorrido en las Mayores algo parecido al de Machado,
en términos de tiempo y estatus, no está nada mal tener ese ingreso.

Wilson, dirán algunos, recibirá esa cantidad porque suma dos
estupendas cosechas como abridor de los gemelos. Cierto. Pero veamos el caso de
los nativos. Cuevas recibió un bono de 300.000 dólares por firmar, que supera
todos los ingresos que recibió en sus 10 campeonatos entre las Menores y la
MLB. A partir del 5 de mayo cobrará un salario base adicional de 600.000
dólares. Y pudiera redondear otros 100.000 en incentivos, para totalizar un
millón de dólares.

Del diestro podría también apuntarse que sus emolumentos
serán considerables debido a su éxito el año pasado en aquel circuito. Pero los
debutantes Machado y Pinto también sacarán lo suyo. El campocorto ganará
800.000 dólares entre bono por firmar y salario total, con chance de llegar a
900.000, en tanto que el serpentinero se moverá entre un piso de 550.000
dólares y un techo de 800.000.

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Recordemos el argumento clave: esas cantidades superan con
creces la suma total de todo lo que cada uno ganó a todo lo largo de sus
carreras.

Así que, ¿es mejor la Gran Carpa? Seguro, si eres un pelotero
de todos los días. Shin-Soo Choo es coreano y allá lo vemos jugando en Texas,
feliz. Pero, ¿y si eres eso que con crudeza y realidad se llama “un pelotero de
reemplazo”? Está más que claro, mucho mejor es Corea de Sur.

Roberto Petagine, Alex Cabrera, Alexander Ramírez, José
López, Ernesto Mejía, todos ellos aseguraron su futuro y el de sus seres
queridos al convertirse en figuras del beisbol asiático. Para cada uno de ellos,
lo mejor que pudo pasar fue dar el salto lejos de la MLB.