Por Ignacio Serrano
Los Rangers y los Rays, líderes en sus respectivas divisiones en la Liga Americana, chocan a partir de este lunes, con muchas cosas en juego. No solo son dos de los mejores equipos de esta temporada. También necesitan resistir ante el avance de sus principales adversarios.
Texas comienza la semana con tres juegos de ventaja sobre Houston en el Oeste del joven circuito. Y Tampa Bay sufre ante el acoso de Baltimore en el Este.
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EL DUELO DE PITCHEO
Los abridores anunciados prometen espectáculo: Shane McClanahan, candidato al Cy Young, abre por los Rays. Dane Dunning, todo un as para los Rangers, tendrá la pelota en la acera de enfrente.
McClanahan tiene marca de 11-1, con 2.53 de efectividad y un buen WHIP de 1.17. Suele acumular tantos ponches como innings, incuso más, y es relativamente controlado. Su relación de 101 fusilados y 38 pasaportes en 96.0 actos así lo atestigua.
Le toca trabajar como visitante en un estadio inclinado a la ofensiva. Fuera de casa es un poquito menos efectivo, pero también ha brillado (6-3, con 3.45). Eso sí, está recibiendo menos apoyo de Tampa Bay, escuadra que ha dejado de ganar al ritmo que exhibió entre abril y mayo.
Dunning (8-2, con 2.84) es un serpentinero de distintas características. Es más fino sobre el morrito (24 transferencias en 92.0 pasajes) pero poncha poco. Depende de que le conecten sin fuerza y por el suelo. Ha pasado por las armas a solo 59 adversarios. Pero en casa está tan bien como en el rol de visitante, pues allí luce marca de 5-0 con 2.89.
Ambos pitchers vienen de malas salidas. McClanahan fue castigado por los Marineros y su rival recibió daño de los débiles Nacionales.
LOS MADEROS
Texas tiene la mejor ofensiva del beisbol. Anota 5,86 veces por encuentro y tiene rato en la cima de la MLB.
Tampa Bay ostentó ese sitial, antes de la insurgencia de los Rangers. De todos modos son cuartos, nivel élite, aunque con 5,42.
Con un estadio volátil, la contención para ambas ofensivas podrían ser los abridores. Pero ojo. Los Rays son terceros en la gran carpa con 142 jonrones y los Rangers son sextos con 129.
Los vigilantes tienen una capacidad para embasarse ligeramente superior. Y lo mismo ocurre con el slugging. Por ello, superan en OPS a los floridanos, aunque son segundos y terceros en el Big Show con .805 y .784, respectivamente.
UNA CLAVE
Puede que el duelo de abridores no resuelva la papeleta. Puede que nos brinde buen espectáculo. Pero el bullpen de los Rangers está obligado a mejorar para evitar que los Rays se lleven la victoria en la segunda parte del duelo.
Los relevistas texanos tienen 4.44 de efectividad contra 3.76 de los orientales. Eso sí, hay otros baremos que acercan a ambos cuerpos de bomberos, como el OPS (.672 para Texas y .674 para Tampa Bay).
Sí, pudiera ser un choque cerrado, siendo que los visitantes son segundos en la MLB con 3.70 de efectividad, mientras que los dueños de casa son undécimos con 3.98, obligados a mantener las cargas cuando se vaya Dane Dunning.
DATOS…
Ninguno de los bates forasteros ha hecho algo especial en su carrera contra el abridor local…
Corey Seager tiene de 4-2 ante Shane McClanahan de por vida. Y Robbie Grossman le ha dado dos hits en siete turnos, incluyendo un cuadrangular…
Calientes por los Rays: Yandy Díaz (de 5-3 en los últimos 7 días, con doble y jonrón), Luke Riley (de 11-5), y relativamente Wander Franco (de 11-3, con biangular).
Fríos por Tampa Bay: Randy Arozarena (de 13-3), Brandon Lowe (de 9-2, aunque 2 dobles), José Siri (de 9-2, pero 2 bambinazos), Josh Lowe (de 8-1) y Taylor Walls (de 6-0)…
Calientes por los Rangers: Marcus Semien (de 9-3 en los últimos 7 días, con vuelacercas), Seager (de 10-4, con dos tubeyes y jonrón), Adolis García (de 12-5, con doblete y bombazo) y Nathaniel Lowe (de 11-6, con biangular y cuadrangular)…
Fríos por Texas: Josh Jung (de 13-2), Mitch Garver (de 3-0), Ezequiel Durán (de 6-0), Leody Taveras (de 10-2) y Grossman (de 1-0)…
Los visitantes tienen más victorias (60 contra 55), pero están en mala racha (3-7 en los últimos 10, contra 3 victorias consecutivas de los texanos…
El diferencial de carreras de los Rays ha ido mermando. Sigue siendo brillante, con +152, pero ahora los Rangers están por arriba, con +159. Son, en ese sentido, los dos mejores equipos de las Grandes Ligas…
La serie particular está 2-1 para Tampa Bay.
(Ignacio Serrano)
Foto: captura de MLB Network
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