Por José Ángel Rodríguez Suárez
José Altuve tuvo una noche para reafirmarse como el corazón de los Astros de Houston. Una más. El venezolano se convirtió el lunes en el octavo jugador de la franquicia que completa la escalera, siendo la primera vez que ocurre en los registros de la organización desde 2013.
El último sideral en lograr la gesta había sido Brandon Barnes, el 19 de julio de hace poco más de una década. Todo ese tiempo tuvo que pasar para que otro pelotero de la divisa lo alcanzara, y tenía que ser Tuve, quien estuvo en aquel juego, también como camarero, aunque en esa ocasión como segundo bate y no como cabeza del lineup.
«Honestamente, estas cosas son difíciles de hacer. Primera vez en 10 años para los Astros», relató el estelar intermedista en el clubhouse de visitantes del Fenway Park, en declaraciones difundidas después del juego por el periodista Brian McTaggart. «Aprecio también un juego de dos o tres jonrones, pero es bueno lograr la escalera «.
Hay un dato que agrega aún más epicidad a la hazaña de Altuve. Y es que, en la extensa historia del Fenway Park, feudo inaugurado en 1912, fue apenas la sexta ocasión que un visitante concreta el ciclo, y la primera desde 2010, cuando lo hiciera Bengie Molina (Rangers de Texas), de acuerdo con ESPN Stats & Info.
EN CALMA
José Altuve golpeó el doble en la tercera entrada, el sencillo en la quinta y el triple en la sexta. En la séptima tuvo su primera oportunidad para terminar la escalera, pero falló con un elevado a la inicial. Sin embargo, en la octava sacudió una recta de cuatro costuras de Kyle Barraclough, 420 pies por encima del Monstruo Verde.
«Sabía que me faltaba el jonrón, pero no traté de cambiar mi aproximación en el plato», afirmó Altuve, que terminó la jornada de 6-4 con cuatro carreras empujadas e igual número de anotadas. «Sólo traté de conseguir un buen pitcheo para conectarlo».
El maracayero de 33 años de edad también tuvo palabras para su ex compañero Barnes, quien completó el ciclo frente a los Marineros de Seattle, en el Minute Maid Park.
«Fue grandioso, especialmente por él, tuvimos una gran relación como compañeros», aseguró. «Jugaba duro. (Emularle) fue algo realmente bueno».
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UN DATO: José Altuve se unió a César Cedeño (1972 y 1976), Bob Watson (1977), Andújar Cedeño (1992), Jeff Bagwell (2001), Craig Biggio (2002), Luke Scott (2006) y Barnes como los únicos jugadores en la historia de los Astros en lograr la escalera, de acuerdo con Baseball-Reference.
(José Ángel Rodríguez Suárez)
Foto: MLB.com
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