Por Johnny Villarroel
El careta venezolano Ethan Salas sigue alimentando su leyenda en la MiLB a los 17 años de edad. Además de convertirse en el pelotero más joven en subir a Doble A desde 2014, en su debut con el San Antonio Missions dio un doblete en la décima entrada para dejar en el terreno al Amarillo Rod Podes.
Salas entró a la caja de bateo con el juego igualado a siete. El conjunto de la sucursal de los Diamonbacks de Arizona tenía en la lomita a Mitchell Stumpo, un serpentinero de 27 años de edad que se enfrascó en un duelo con el súper prospecto de los Padres de San Diego.
En el séptimo pitcheo de Stumbo, 10 años mayor que el joven caraqueño, Salas conectó una línea al jardín derecho que bañó en claro al outfield, quien no tuvo más remedio que devolver la bola para que le fuera entregada al héroe del choque. La edad promedio de la categoría es de 24 años.
«Creo que es un movimiento muy rápido», admitió Bob Melvin, el manager de los Padres de San Diego, la organización del adolescente. «Creo que ni siquiera había cumplido los 17 cuando lo pusimos a jugar con grandeligas en el Spring Training. Es un gran prospecto».
Salas debutó en la Liga de California a finales de mayo con solo 16 años e inmediatamente hizo sentir su presencia con salidas de dos hits en su primer par de cotejos. Está clasificado como el mejor prospecto de los Padres y el quinto de la MLB.
El mascoteador capitalino obtuvo el bono más elevado de todos los tiempos para un prospecto latinoamericano, nada menos que 5,6 millones de dólares. Esa transacción se dio en enero de este año cuando tenía 16 años de edad.
En lo que va de 2023 Salas ha participado en la suma de sus tres ascensos, en 58 encuentros, ha conectado 59 indiscutibles, entre ellos 13 dobles, 2 triples y 9 cuadrangulares, tiene 68 ponches y 27 bases por bolas recibidas y posee línea de ,257/.336/.448/.784.
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UN DATO: La familia de Ethan Salas: Su abuelo José «Yo-Yo» Salas fue receptor y jugó con la organización de los Reales y Astros. Su hermano José es un infielder con los Mellizos y su tío José Gregorio actuó con Toronto. Ethan jugó un choque con las Águilas del Zulia en la 2022-2023 con 15 años.
(Johnny Villarroel)
Foto: MLB Pipeline
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