Por Ignacio Serrano
Los Orioles de Baltimore, el equipo más caliente de la MLB en este instante, colíderes en victorias junto a los Bravos de Atlanta y gran favorito para el banderín divisional, ponen a prueba el talante y talento de los Astros de Houston, horas después de la visita que estos últimos efectuaron al presidente Joe Biden en la Casa Blanca.
El conjunto sensación de las Grandes Ligas planta cara desde este martes a los defensores de la corona de la Serie Mundial.
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EL DUELO DE PITCHEO
El as dominicano Framber Valdez abre por los Astros. Por la casa lo hace el joven prospecto Grayson Rodríguez.
Valdez llega con marca de 9-7, efectividad de 3.07 y 141 ponches en 135.0 innings, más de uno por entrada. Solo ha entregado 33 bases por bolas, con 11 jonrones en contra, y tiene un excelente WHIP de 1.07.
Rodríguez no luce tan bien (pero ojo, que ya hablaremos de eso). Anda con registro de 2-3, efectividad de 6.09, con 76 ponches en 68.0 actos (sí, también es un ponchador), aunque con 29 pasaportes y 13 cuadrangulares recibidos en mucho menos trecho.
En teoría hay una clara diferencia a favor de Houston, por experiencia y estadísticas. A pesar de que Valdez tiene 4.11 de ERA cuando sale de visita, porque su rival tiene 7.36 cuando trabaja en casa. Pero buena parte de los desaciertos del recluta tienen que ver con su pobre desempeño en la primera parte de a campaña.
Rodríguez ha lanzado mucho mejor desde que fue subido otra vez de Triple A. En sus últimos tres choques ha permitido 5 carreras en 17.2 innings. Lo ha hecho con 16 ponches, 6 boletos y ningún vuelacercas. Por fin está enseñando el talento que le llevó a ser el prospecto número uno de Baltimore.
Valdez, además, tiene de tirar blanqueo en juego completo contra los Guardianes de Cleveland, pero previo a eso fue castigado por los Rangers, los Atléticos y los Ángeles. Es un abridor sólido. Pero tiene que demostrar que ya dejó atrás, definitivamente, ese pequeño y doloroso slump.
LOS MADEROS
Parte del éxito de los Orioles radica en su producción ofensiva. Aunque sin una clara súper estrella en el lineup, anotan 4,95 carreras por cotejo, la sexta mejor cantidad de la MLB.
Los Astros consiguen 4,76 y llevan un rato en ascenso. La llegada de José Altuve y Yordan Álvarez tenía que empujarlos hacia arriba y ya son décimos en el Big Show.
Houston es mejor en jonrones (146 contra 129), aunque Baltimore es ligeramente superior (subrayemos ligeramente) en average colectivo (.253 contra .248), promedio de embasado (.321 contra .320), slugging (.422 contra .415) y OPS (.735 contra .743).
Hay mucha paridad entre estos dos, aunque no olvidemos que estos números prácticamente no incluyen a Altuve ni a Álvarez, durante mucho tiempo lesionados.
UNA CLAVE
Los Astros, con 3.78, tienen la segunda mejor efectividad colectiva de beisbol. Los Orioles, con 4.04, están en la casilla 13, un poco por arriba de la media.
La diferencia, sin embargo, radica en los abridores. El bullpen de Baltimore ha sido algo mejor (3.55 de ERA, con .688 de OPS contra 3.77 y .717). Eso deja a Grayson Rodríguez como la bisagra de este compromiso.
DATOS…
Hay buenos antecedentes entre los oropéndolas ante Framber Valdez. Veamos: Adley Rutschman tiene de 3-2 ante él, Ryan Mountcastle de 4-2, Anthony Santander de 6-3 con jonrón, Austin Hays de 3-1, al igual que Ramón Urías, y Jorge Mateo de 4-2. No es un buen augurio para los siderales…
Nadie en el lineup abridor de los texanos ha ido a batear ante Grayson Rodríguez en las Grandes Ligas…
Calientes por los Astros en los últimos 7 días: José Altuve (de 21-6, con doble y jonrón), Yordan Álvarez (de 18-6, con tubey y 2 cuadrangulares), Yainer Díaz (de 14-5, con vuelacercas), Jake Meyers (de 14-4, con biangular y 2 bombazos) y Martín Maldonado (de 12-4, con una en las gradas)…
Fríos por Houston: Alex Bregman (de 21-2), Kyle Tucker (de 22-4, aunque con 3 extrabases), José Abreu (de 19-2), y en menor medida Jeremy Peña (de 20-5, solo con un doblete)…
Calientes por los Orioles en los últimos 7 días: Rutschman (de 24-8, con 2 extraabases), Mountcastle (de 22-12, con 2 tubeyes), Hays (de 17-6, con extrabase), James McCaan (de 10-5, con 3 tablazos de dos cojines) Jordan Westburg (de 20-7, con dos conexiones de múltiples almohadillas) y en menor medida Gunnar Henderson (de 27-7, pero con dos para la calle y dos dobletes), Urías (de 18-5) o Santander (de 20-5, pero con doble y 2 bambinazos)…
Fríos por Baltimore: nadie de los abridores sufre un slump en la actualidad. Otro detalle que debería preocupar a Valdez.
Los Orioles han ganado los últimos 4 y llegan con 8-2 en los pasados 10 choques. Los Astros tienen 6-4 en ese lapso y vienen de ganar su más reciente presentación…
Baltimore tiene más victorias (70-42 contra 64-49) y mejor diferencial de carreras (+75 contra +65, aunque aquí hay mucha más paridad)…
Los dueños de casa juegan para 35-21 en Oriole Park. Pero los viajeros tienen 33-24 cuando actúan como visitantes…
La serie particular comienza justo ahora.
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(Ignacio Serrano)
Foto: @orioles
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