Omar Vizquel rompió anoche la igualdad que sostenía con Luis Aparicio. Llegó a 2.678 hits y podrá retirarse como el número uno de Venezuela
Omar Vizquel coronó anoche la tarea más difícil que emprendió como pelotero profesional: dejar atrás a Luis Aparicio como el venezolano con más hits en la historia de las grandes ligas.
El caraqueño, ganador de 11 guantes de oro y dueño de varios records defensivos en la gran carpa, conectó un envío de Jon Garland en cuenta de 1-2, un cambio de velocidad, y lo mandó en línea a la derecha, para llegar a 2.678 imparables en su carrera y romper la igualdad que sostenía con el inmortal marabino desde el miércoles 17.
Vizquel no esperó mucho para hacer historia en el duelo de los Rangers contra los Cascabeles, luego de sufrir una espera para él interminable de una semana y fallar las cuatro veces que fue a batear el sábado, en San Francisco. En el primer viaje al home ayer, en Phoenix, descargó con autoridad el incogible que le permitirá retirarse como el bateador criollo más prolífico de todos los tiempos.
«De todos los records que he conseguido, este es el que me enorgullece más», declaró, feliz, el nuevo rey del hit. «Nunca me tomaron como un bateador, porque nunca fui un jonronero. Pero yo todos los años daba 150 o 160 (indiscutibles). Eso es uno por juego. Si comparas la cantidad de partidos que he jugado y el total de hits, son casi iguales. Por eso, este es el que me enorgullece más».
Vizquel consiguió el histórico batazo en su encuentro número 2.709, lo que le da, en efecto, casi un cohete por choque. Además de eso, es el máximo anotador entre los nativos que han pasado por la gran carpa, con 1.370 carreras.
Parte de los méritos del capitalino se deben a que ha sido el único representante del patio en llegar a 21 campañas en las mayores. Andrés Galarraga, su escolta, participó en 20 torneos. David Concepción lo hizo en 19.
«Eso es algo de lo que también me siento orgulloso: jugar tantas temporadas», continuó el campocorto. «Hay muchas cosas que pueden influir en el retiro de un pelotero: que ya no te firmen, que no te den más chance. ¿Sabes lo que es jugar todos los días en las grandes ligas? No está fácil.
Te enfermas, te lesionas, tienes problemas familiares. Muchas cosas te pueden afectar».
Vizquel lamentó que tuviera que arribar a la marca estando lejos de sus familiares.
Su esposa e hijos permanecen en su casa, en Seattle, debido a los compromisos escolares de Nicholas, el vástago mayor, y sus padres se encuentran en Venezuela.
«¿Cómo iban a vernir, si no sé cuándo voy a jugar?», interpeló el paracorto, quien hoy es utility de los Rangers y suplente del novato Elvis Andrus.
Vizquel apeló a los adjetivos «emocionante» e «increíble» para describir los sentimientos que le produjeron dar caza a Aparicio.
«Ser el bateador con más hits en Venezuela tiene una gran importancia para mí», señaló.
«Nunca me consideraron un gran toletero. Me he probado a mí mismo que podía jugar mucho tiempo y que podía lograr todo lo que he logrado».
Incluyendo, por supuesto, su nuevo título nobiliario: ser el rey del hit en Venezuela.
PRÓXIMA PARADA
La próxima meta de Omar Vizquel es adueñarse del registro de más indiscutibles conectados por un shortstop en las grandes ligas. El récord oficial pertenece a Luis Aparicio, con 2.674, y es perseguido también por Derek Jeter. Vizquel anda en 2.667 y sólo necesita 7 más para empatarlo, mientras que Jeter, con 2.614, amenaza con llegar a la cifra hacia finales del actual torneo. Luke Appling, paracorto con una placa en Cooperstown, al igual que Aparicio, se despidió después de 20 campeonatos con 2.749 hits, aunque no todos en la posición. De alcanzarla, esa cifra dará al caraqueño más puntos con vistas al Salón de la Fama.
Publicado en El Nacional, el viernes 26 de junio de 2009.
