Omar Vizquel confiesa que todo pasó muy rápido, la noche que hizo lo que creía imposible: dar caza al récord de hits de Luis Aparicio
ARLINGTON– Omar Vizquel tendrá algunas historias que contar sobre la noche en que alcanzó a Luis Aparicio como el venezolano con más hits en las grandes ligas.
El caraqueño, cuyo imparable rodado por el centro ante Russ Ortiz, en la parte baja del quinto inning, se convirtió el jueves en el incogible 2.677 de su carrera, deberá acudir a los videos, sin embargo, para reconstruir la escena.
“Es que todo pasó muy rápido”, señaló. “No escuché al público ni vi mucho al dugout. Ahí mismo (Ian) Kinsler entró a la caja de bateo y el juego continuó”.
Esto fue lo que Vizquel se perdió, debido a la emoción de lograr la tarea ansiada: la afición, pendiente de la hazaña gracias a los diarios tejanos, se puso en pie de inmediato, mucho antes de que las pantallas gigantes dieran cuenta de la gesta. El nutrido aplauso fue cálido y no sólo los jugadores de los vigilantes, también los Astros, saltaron de la cueva a vitorear al veterano.
La Frase
“Todo pasó muy rápido. No escuché al público ni vi mucho al dugout. Ahí mismo (Ian) Kinsler entró a la caja de bateo y el juego continuó”
Omar Vizquel
Elvis Andrus, el novato de 20 años de edad que está aprendiendo del capitalino los secretos del estrellato, trató de gastarle una broma a su mentor.
“Quería agarrar otra pelota, tirarla a la tribuna y hacerle creer que era la del hit”, explicó el recluta. “Pero la pelota del hit la tiraron para el otro lado del dugout”.
Andrus le gritó a Vizquel que había arrojado a la grada la bola del batazo histórico. Es posible que, en la emoción del momento, el curtido infielder no le haya entendido.
“En primera base me pasó por la cabeza la primera vez que me llevaron a un campo de pelota y todas las veces que mi mamá me llevó a los juegos de beisbol”, recordó. “Esto es constancia, dedicación. Me puedo retirar en paz. Logré algo que nunca pensé que podría: un récord de esta categoría. Aparicio lucía como alguien inalcanzable, como un dios para nosotros, los venezolanos”.
Hace 36 años, en efecto, era inalcanzable. Pero ahora Venezuela cuenta con otro rey del hit.
La Cifra
2.674
Imparables dio Luis Aparicio mientras defendía el shortstop. Omar Vizquel amaneció ayer con 2.666
EL TURNO QUE NO LLEGÓ
Omar Vizquel sonreirá cuando en el futuro relate lo vivido el jueves. Paradójicamente, la hazaña le dejó una ansiedad mayor. “Ahora es peor”, exclamó, pese a haber cumplido la tarea. “Ahora tengo que esperar no sé cuánto tiempo para dar el que me falta”. El émulo de Luis Aparicio podía quebrar la marca en el noveno inning. El juego estaba empatado, con la del gane en segunda, y el manager Ron Washington prefirió a Andruw Jones como emergente. La prensa tejana lo criticó. “¿Tú entendiste ese cambio?”, preguntó el caraqueño. Pero cuando fue interpelado por los reporteros locales, volvió a la etiqueta. “Me sorprendí, pero Washington es el hombre y seguramente tenía un plan. Le agradezco que me diera la oportunidad de jugar. Será muy bueno poder batear otro hit en San Francisco y ver cómo me recibe la gente”. Una carrera de 21 años en las mayores enseña diplomacia. Aunque la procesión vaya por dentro.
El Dato
Luis Aparicio necesitó 10.230 turnos para golpear sus 2.677 hits. Omar Vizquel lo hizo en 9.806
LA SORPRESA DE ANDRUW JONES
Nadie esperaba que Ron Washington enviara a Andruw Jones en el noveno inning, cuando Omar Vizquel buscaba dejar atrás a Luis Aparicio. Cuentan que el curazoleño le dijo al criollo: “Perdóname, yo no quería batear por ti. Fue una locura”. Los que vieron a Vizquel quitarse los guantines pensarían que se iría indignado al clubhouse, y luego a su casa. El caraqueño esperó a que Jones se ponchara y se retiró al camerino. Quizás por eso el slugger no destapó la prometida botella de champaña y el venezolano soltó ayer una carcajada, echando en falta la celebración. Con nuevas marcas en ciernes, sobrarán motivos para fiestas.
Publicado en El Nacional, el viernes 19 de junio de 2009.
