El propio gerente Kevin Towers llamó al relevista, para explicarle el porqué de la contratación de J.J. Putz y la designación del estadounidense como nuevo cerrador
La verdadera importancia de Juan Carlos Gutiérrez para los Cascabeles de Arizona quedó clara esta semana, cuando el propio gerente general de los desérticos, Kevin Towers, se comunicó telefónicamente con el relevista, para explicarle porqué contrató a J.J. Putz y porqué le dio al estadounidense el rol de cerrador, que hasta la semana pasada pertenecía al venezolano.
“Me dijo que no me pusiera triste, que voy a tener mi chance de cerrar juegos”, relató Gutiérrez, cerrojo del Caracas. “Me explicó que dependerá mucho de cómo estemos los dos al comienzo de la temporada y que al parecer (Putz) no puede lanzar en días consecutivos, por la operación en la rodilla”.
Putz fue contratado el lunes por las serpientes, que premiaron con un contrato de dos años su buen desempeño como setup de los Medias Blancas. Antes de eso, el derecho fue cerrador de los Marineros, entre 2006 y 2008.
Gutiérrez esbozó una gran sonrisa, a pesar de la contradictoria situación en que se vio envuelto, al llegarle un competidor al bullpen.
“Me quedé tranquilo”, aseguró el anzoatiguense. “No me voy a meter a guerrillero. (Towers) me dijo que sabía muy bien cómo terminé el año pasado, que salvé esos 15 juegos sin problemas y que puedo hacer el trabajo”.
Gutiérrez entrará a su año de arbitraje, lo que significa que podrá aspirar a un incremento importante en su salario, si rinde nuevamente.
El nativo de Puerto La Cruz terminó con 5.08 en 2010, pero dejó lo mejor para la segunda parte, cuando pasó de ser uno de los setups para adueñarse del puesto del hasta ese momento cerrador Chad Qualls.
Entre el mes de julio y el fin del campeonato, Gutiérrez lanzó 24.1 innings, ponchó a 20 rivales, entregó 10 boletos, tuvo 1.19 de WHIP y 2.59 de efectividad, con 13 de sus 15 salvados en la temporada.
Todo cambió al agregar el sinker a su repertorio y dejar de usar tanto la curva.
“Si eres relevista, con dos pitcheos dominas”, aseveró.
Gutiérrez tiene cinco, reminiscencias de sus tiempos como abridor. Además de la recta 12-6 y esa recta de dos costuras, apela hoy mucho más al slider y tiene también recta de cuatro costuras y un cambio de velocidad.
Publicado en El Nacional, el jueves 9 de diciembre de 2010. Con detalles adicionales en el blog.
