El zurdo quiere hacer carrera como bombero y lo intenta ahora en el campo de entrenamientos de los Marlins, su nuevo equipo en las mayores
Hubo un tiempo en que Víctor Gárate era visto por los Dodgers de Los Ángeles como un pitcher abridor. “Pero eso fue hace mucho, y solamente fue por un año”, recordó el aragüeño. “Antes y después de eso, siempre he sido relevista”.
No hay un rol que Gárate disfrute más que el de apagafuegos. Ni siquiera le convencen sus buenos resultados como iniciador en ese 2008 al que se refiere, un paréntesis que cerró con 2.79 de efectividad y 150 ponches en 119 innings, entre clase A media y A avanzada.
“Disfruto la adrenalina de ser relevista”, justificó el zurdo más usado este año por los Leones del Caracas, su escuadra en Venezuela. “Me gusta entrar al juego y encontrar corredores en las bases. Disfruto esa presión. Es completamente diferente a abrir los juegos”.
Para Gárate, esa emoción adicional que siente al trepar al morrito, con gente en circulación y el estadio en efervescencia, contrario de lo que pudiera creerse, “es una ayuda”.
Los Marlins esperan ser los beneficiarios de esa curtiembre, que al parecer ha templado el ánimo del monticulista.
Florida adquirió al nativo de Maracay en el receso entre temporadas, asignándole a las menores. Le invitaron al campo de entrenamiento de grandes ligas y espera hacer el grado nuevamente, luego de una corta pasantía de cuatro encuentros con Washington, en 2009.
“Mi trabajo con el Caracas ha servido para prepararme para el spring training y tener la mejor preparación, al máximo de mis condiciones”, aseguró. “Creo que voy a pelear un puesto en el bullpen”.
Si Gárate se queda, ocupará el cupo que hasta el año pasado tuvo el también venezolano Renyel Pinto en el cuerpo de bomberos de los peces. Llama la atención que, siendo así, los floridanos no le hayan ordenado parar, como hicieron con en la campaña 2010-2011 con Omar Infante, Edward Mujica y con el propio Pinto en el pasado.
“Hablé con ellos sobre la posibilidad de terminar mi temporada normalmente”, relató el pitcher. “Gracias a Dios, no me dijeron nada sobre dejar de lanzar en Venezuela”.
Víctor Gárate está bendecido por una cualidad especial, tratándose de un pitcher zurdo: es capaz de propinar una alta dosis de ponches.
En su carrera en las menores ha guillotinado a 463 adversarios en 361.1 innings, lo que indica que, cuando modere las bases por bolas, se quedará mucho tiempo en las grandes ligas.
Tuvo una carrera ascendente hasta 2009, cuando fue llamado por los Nacionales, pero retrocedió en 2010, en parte por el descontrol, que le llevó a entregar 21 boletos en 46.1 tramos en su última incursión en las granjas.
Nunca ha sido cerrador en Venezuela, aunque acumula 20 rescates en el norte, divididos entre varias categorías. Aquí fue usado como zurdo situacional, en un comienzo, pero su éxito ante los bateadores derechos hizo que se graduara como setup de los Leones desde los tiempos del ex manager Frank Kremblas.
Tuvo una sólida zafra con los melenudos, en la que dejó 2.66 de efectividad y 1.37 de WHIP, más 8 holds en 24 relevos y una buena ración de adrenalina, cada vez que fue llamado a la acción.
Publicado en El Nacional, en enero de 2011. Con algunas modificaciones para el blog.
