Un jonrón puso al careta de Guarenas en los libros. Antes que él, sólo 12 receptores habían dado un cuadrangular en las grandes ligas después de cumplir los 40 años de edad. El veterano de los Cascabeles no sólo mantiene a raya a los corredores; también hace historia con el bate
Henry Blanco recorrió las bases sin aspavientos, cuando el domingo descargó su séptimo jonrón de la temporada.
El careta de Guarenas tenía razones para celebrar el estacazo.
El cuadrangular que largó Blanco contra Wade LeBlanc, de los Padres, fue su primero desde que el 29 de agosto cumplió 40 años de edad. En consecuencia, la conexión sirvió para que el venezolano ingresara a una muy pequeña lista de caretas jonroneros.
De acuerdo con Baseball Reference, únicamente 12 catchers grandeligas habían logrado antes dar al menos un cuadrangular después de soplar las 40 velitas. El inmortal Carlton Fisk, quien jugó hasta los 45, encabeza el lote.
Fisk sumó 67 bambinazos como careta, lo que le tiene como líder de la estadística con buen margen. Pero detrás de él las posiciones se aprietan, por lo que el mascoteador mirandino avanzará en la historia con unos pocos tablazos más.
De los 13 receptores con jonrones después de cumplir los 40, únicamente seis lograron por los menos dos batazos fuera del campo.
La receptoría es la posición más exigente en el beisbol, por tener sus defensores que hincarse detrás del home durante el encuentro. Por eso son raros los casos de buena ofensiva y durabilidad.
Blanco ha roto el molde. Aunque batea para .245 (que igual es casi 20 puntos sobre el average de su carrera), tiene .500 de slugging y .811 de OPS, las cifras más altas de su historial.
El veterano sólo ha consumido 94 turnos y 103 apariciones, pero ha dado un cuadrangular cada 13,4 viajes, también la mejor cifra en su hoja de servicios.
Blanco ha hecho todo eso sin dejar de defender como los mejores: ha retirado a 43 por ciento de los corredores contrarios y sólo ha cometido un error.
Hay más: de acuerdo con Baseball Reference, apenas Fisk en 1988, Walker Cooper en 1955 y el venezolano en 2011 han conseguido un slugging igual o superior a .500 entre todos los catchers que han sumado por lo menos 100 apariciones en una temporada.
No hay duda, Blanco tenía razones para celebrar el domingo, mientras recorría las bases.
Receptores que han dado al menos un jonrón en las grandes ligas después de cumplir los 40 años de edad.
67, Carlton Fisk (Medias Blancas, 1988-1993)
10, Walker Cooper (Cachorros, 1955; Cardenales, 1956-1957)
7, Rick Dempsey (Dodgers, 1989-1990; Cerveceros, 1991)
6, Bob Boone (Ángeles, 1988; Reales, 1989)
4, Gaby Hartnett (Gigantes, 1941)
2, Pat Borders (Marineros, 2004-2005)
1, Brad Ausmus (Dodgers, 2009), Sandy Alomar (Medias Blancas, 2006), Charlie O’Brien (Expos, 2000), Henry Blanco (Cascabeles, 2011), Merv Shea (Filis, 1944), Wally Schang (Atléticos, 1930) y Chief Zimmer (Filis, 1903).
Publicado en El Nacional, el martes 13 de septiembre de 2011.
