El primer campo de entrenamiento de las grandes ligas data de 1870. Lo que hoy es una tradición, se consolidó como idea a finales del siglo 19
 |
| El Patón Carrasquel |
El spring training comenzó de forma dispersa y fue creado progresivamente, conforme las organizaciones de las grandes ligas fueron montando campamentos para preparar cada temporada en el sur de los Estados Unidos.
Los primeros campos de práctica datan de 1870, según algunas fuentes, que ubican en Nueva Orleáns el sitio donde se inició lo que posteriormente se convirtió en un ritual, que involucra miles de trabajadores y decenas de miles de aficionados.
Los Medias Rojas de Cincinnati y los Medias Blancas de Chicago viajaron a la ciudad musical de la Louisiana, a fin de entrenarse en aquella ocasión.
La Liga Nacional fue creada en 1876 (de allí su apodo de “viejo circuito”, frente a la Americana, el “joven circuito, nacido en 1901).
Algunos historiadores aseguran que el primer club de la Liga Nacional en prepararse en la primavera fue Chicago, en 1886, al emprender por Arkansas una gira de práctica, todavía con el mote de Medias Blancas (faltarían años para su rebautizo como Cachorros).
Otros cronistas otorgan el mérito de lo primigenio a los Capitales de Washington, que en 1888 se instalaron durante cuatro días en la ciudad floridana de Jacksonville.
Ya para 1901 todos los equipos de la Nacional y la Americana se habían incorporado al ritual de pretemporada.
El Patón Carrasquel es el primer venezolano del que se tenga documentado que participó en un spring training, siete décadas atrás.
El lanzador se reportó el miércoles 1° de marzo de 1939 al campamento de los Senadores de Washington, en Orlando, para su primera campaña en las mayores, de acuerdo con el extraordinario libro que recoge su vida, escrito por Carlos Figueroa Ruiz, Javier González y Carlos Alarico Gómez.
Publicado en El Nacional, el sábado 11 de febrero de 2012. Ampliado en el blog.
