Rick Sweet abre las puertas del Caracas

La última vez que Rick Sweet llegó al país, el campeonato iba
por la mitad y los Leones resbalaban, fuera de la clasificación. Esta vez el piloto
estadounidense tendrá tiempo suficiente para labrar su destino.

El Caracas, que en diciembre quedó eliminado por su desempeño
irregular, abre este miércoles en Guacara sus entrenamientos de pretemporada, bajo el
mando de un estratega que casi siempre sonríe y que a menudo confiesa su amor
por el beisbol.

Sweet y los melenudos no la tienen fácil. Las jornadas que
comienzan lo hacen con el recuerdo fresco del fracaso último. La afición no
oculta su molestia a través de las redes sociales, aunque el alto mando no
escurre el bulto.

“Esta es una oportunidad única”, aseguró hace poco el
norteamericano. “La temporada pasada fue una campaña difícil para el Caracas y
quiero ayudar a cambiar eso, y conseguir de nuevo el campeonato”.

Sweet, que conoce la liga desde que dirigió al Magallanes a
comienzos de los años 90, tiene una ventaja para hallar el camino de la
reivindicación: la nutrida nómina de los capitalinos.

Ningún equipo en Venezuela tiene tantos peloteros firmados
con contratos internacionales como los felinos, que en marzo contabilizaban
casi 50.

Pocos más pueden hacer planes con una rotación de abridores
que en algún momento del campeonato puede contar con los grandeligas Jhoulys
Chacín, Armando Galarraga y Carlos Carrasco.

Los Leones tienen incluso nuevos bigleaguers que apenas son
conocidos o que ni siquiera han debutado en el circuito, como el campocorto
Hernán Pérez o más recientemente el pitcher Wilmer Font.

“Los peloteros están listos para desquitarse”, proclamó
Sweet. “Una de las mayores razones por las que confío es que sufrimos muchas
lesiones de jugadores que ahora deberían estar sanos. Los jóvenes jugaron bien
y ahora, con más experiencia, lo harán mejor”.

Habrá caras nuevas procedentes de distintas divisas, aunque tal
vez no en la cita de hoy. El catcher Jean Boscán, firmado como agente libre, se
encuentra con los Bravos de Atlanta, en el equipo grande; el infielder Luis
Rodríguez, que llegó de los Tiburones en el cambio por Edgmer Escalona, acaba
de terminar en la filial triple A de los Marineros de Seattle.

El llamado para este miércoles está reducido a lazadores y receptores.
Los bateadores que deseen sumarse, podrán hacerlo, aunque la hora definitiva de
ellos sonará el lunes.

Sweet también estará esperándolos.

Publicado el miércoles 19 de septiembre de 2012, en El Nacional.