Tomás Pérez aún tiene metas por cumplir en el beisbol. El barquisimetano es uno de los peloteros de más edad en el
dugout de los Cardenales, junto a Robert Pérez. Sabe que el retiro está cerca y
se prepara
Tomás Pérez lleva 22 temporadas en el beisbol venezolano.
Fue una revelación juvenil a los 19 años de edad, con los Petroleros de
Cabimas, en 1992, y desde entonces lo ha hecho casi todo. Casi. Grandeliga por
12 campañas y figura de Pastora, Caribes, Leones, Navegantes y Cardenales, le
quedan metas por cumplir, antes del adiós.
-¿De qué modo te
marcó ser protagonista de aquel Petroleros?
marcó ser protagonista de aquel Petroleros?
-Me abrió el camino para llegar a las grandes ligas. Le doy
gracias a Dios por eso.
gracias a Dios por eso.
-De las cosas que
soñabas cuando eras el shortstop de Cabimas, ¿cuáles se cumplieron?
soñabas cuando eras el shortstop de Cabimas, ¿cuáles se cumplieron?
-Llegar a las grandes ligas. Me falta ganar un anillo; es el
sueño que no se ha cumplido y que espero ganar este año.
sueño que no se ha cumplido y que espero ganar este año.
-¿A qué temías a los 20
años de edad?
años de edad?
-Nunca le he tenido miedo a nada. En el beisbol hay que
tener riesgos y a mí me gusta la chiquita, me gustan los riesgos.
tener riesgos y a mí me gusta la chiquita, me gustan los riesgos.
-¿Qué es lo que más
disfrutas del beisbol?
disfrutas del beisbol?
-Cuando estoy dentro del terreno. Estar entre esas dos
líneas.
líneas.
-¿Cómo estás haciendo
para prepararte para el retiro?
para prepararte para el retiro?
-Tuve una gran conversación con Edgardo Alfonzo. Es un
señor, un capitán, un maestro. ‘Me llegó la hora y sé que has dicho que está
llegando la tuya’, me dijo. Hablamos de muchas cosas. Eso me ha ayudado. Estoy
a punto de tomar la decisión. Falta llegar a la meta.
señor, un capitán, un maestro. ‘Me llegó la hora y sé que has dicho que está
llegando la tuya’, me dijo. Hablamos de muchas cosas. Eso me ha ayudado. Estoy
a punto de tomar la decisión. Falta llegar a la meta.
-¿La meta es el
anillo o son los 1.000 hits?
anillo o son los 1.000 hits?
-Las dos. El anillo, los 1.000 hits y llegar luego a donde
está Luis Sojo, mi ídolo, mi padre, el pelotero que más he seguido. Dio 1.007
hits.
está Luis Sojo, mi ídolo, mi padre, el pelotero que más he seguido. Dio 1.007
hits.
-¿Cómo has manejado los
cambios físicos que todo atleta vive conforme cumple años?
cambios físicos que todo atleta vive conforme cumple años?
-No le voy a caer a mentiras a nadie: nunca he trabajado. Dios
me ha dado habilidades y me ha mantenido en el terreno. Si hubiera trabajado,
todavía estaría en las grandes ligas. Tengo ese defecto: ser flojo. Es así. Doy
gracias a Dios por lo que he sido. Lo he hecho por el apoyo de mis padres y mi
familia.
me ha dado habilidades y me ha mantenido en el terreno. Si hubiera trabajado,
todavía estaría en las grandes ligas. Tengo ese defecto: ser flojo. Es así. Doy
gracias a Dios por lo que he sido. Lo he hecho por el apoyo de mis padres y mi
familia.
-¿Cuál ha sido el
logro que más te ha costado?
logro que más te ha costado?
-Llegar a los (972) hits que tengo.
-Hace tres años
decías que no podrías llegar a los 1.000. ¿Qué cambió?
decías que no podrías llegar a los 1.000. ¿Qué cambió?
-Dios. Las habilidades que me sigue dando para continuar en
el terreno.
el terreno.
-¿Qué significa, como
barquisimetano, que los últimos turnos de tu carrera sean con este uniforme?
barquisimetano, que los últimos turnos de tu carrera sean con este uniforme?
-Es grande. Estoy orgulloso de estar en mi tierra. Le
agradezco a la organización, a los coaches que he tenido, por la confianza que
me han dado.
agradezco a la organización, a los coaches que he tenido, por la confianza que
me han dado.
-¿Cuál ha sido el
juego más difícil de tu carrera?
juego más difícil de tu carrera?
-El juego contra Magallanes que levantamos aquí. Tenía
tiempo que no tenía que salir del banco como emergente para empatar un juego o
irnos arriba. Hicimos siete carreras en un inning. Es difícil salir de
emergente, hay que estar mentalmente muy preparado. Y a veces uno no se
prepara.
tiempo que no tenía que salir del banco como emergente para empatar un juego o
irnos arriba. Hicimos siete carreras en un inning. Es difícil salir de
emergente, hay que estar mentalmente muy preparado. Y a veces uno no se
prepara.
-¿Quién ha sido el
pitcher más complicado en esta liga?
pitcher más complicado en esta liga?
-Uno de los Tigres, le decían El Gocho, Oswaldo Sosa. Tenía
un cutter muy bueno. Sergio Pérez se le parece, a ninguno le he conectado hits,
por el cutter.
un cutter muy bueno. Sergio Pérez se le parece, a ninguno le he conectado hits,
por el cutter.
-Entonces, en grandes
ligas, Mariano Rivera habrá sido el más difícil.
ligas, Mariano Rivera habrá sido el más difícil.
-A ese sí le pude batear. Porque Sosa y Pérez tiran otros
pitcheos, Rivera sólo el cutter. También a Randy Johnson. Le gustaba retarte y
me gustan los retos.
pitcheos, Rivera sólo el cutter. También a Randy Johnson. Le gustaba retarte y
me gustan los retos.
-Si pudieras escoger
a tres o cuatro peloteros para que te acompañen en el lineup del juego decisivo
de tu carrera, ¿a quiénes escogerías?
a tres o cuatro peloteros para que te acompañen en el lineup del juego decisivo
de tu carrera, ¿a quiénes escogerías?
-Por supuesto que a Luis Sojo. Y Robert Pérez, Carlos
Guillén, César Izturis. Por el corazón que le ponen.
Guillén, César Izturis. Por el corazón que le ponen.
-¿Cuál será el
recuerdo que te hará sonreír cuando estés en casa, retirado?
recuerdo que te hará sonreír cuando estés en casa, retirado?
-El apoyo de la fanaticada. En las malas y en las buenas, siempre
ha apoyado. En todos los equipos. Pero Barquisimeto es la sede donde más me han
aplaudido. Siempre fue así.
ha apoyado. En todos los equipos. Pero Barquisimeto es la sede donde más me han
aplaudido. Siempre fue así.
-¿Qué guardas de los
equipos por los que has pasado?
equipos por los que has pasado?
-Las camisas. Ese va a ser mi recuerdo.
-La de Petroleros
debe costar un dineral ya.
debe costar un dineral ya.
-Sí, más o menos (ríe). Esa y la de Caribes son las que
guardo con más cuidado.
guardo con más cuidado.
-¿Y quiénes han sido
tus mejores compañeros? ¿Los mejores para sentarse contigo en el dugout?
tus mejores compañeros? ¿Los mejores para sentarse contigo en el dugout?
-Muchos. Carlos ‘Beto’ Méndez, José Castillo, Marco Scutaro,
Henry Blanco, Bob Kelly Abreu, Robert Pérez, Luis Sojo, César Izturis, Carlos
Guillén, Clemente Álvarez, Argenis Salazar, Argenis Conde, Luis Valbuena. Si se
me olvida alguno, que por favor me perdone.
Henry Blanco, Bob Kelly Abreu, Robert Pérez, Luis Sojo, César Izturis, Carlos
Guillén, Clemente Álvarez, Argenis Salazar, Argenis Conde, Luis Valbuena. Si se
me olvida alguno, que por favor me perdone.
Publicado en El Nacional, en enero de 2013.
