Todo comenzó con el Chico Carrasquel

Venezuela abrió para América Latina la historia del Juego de Estrellas. Son muchos los momentos altos que la embajada nacional ha vivido en el  clásico a partir de 1951

Alfonso Carrasquel fue el primer latinoamericano que estuvo presente en el Juego de Estrellas de las grandes ligas, el primero en ser elegido a través del voto popular y el primero, también, en dar un hit.

Después de él, otros 37 venezolanos han sido seleccionados para participar como titulares o suplentes, incluyendo a González y Altuve, los últimos hasta ahora en engrosar la lista.


Seis nativos están presentes en esta edición, uno menos que la marca de 2013 y la misma cifra de 2004 y 2005.


Hay tres debutantes: Salvador Pérez y Marco Scutaro, anunciados en el roster inicial de ambos circuitos, y Edward Mujica, a quien convocaron el fin de semana. El trío se unió a Miguel Cabrera, Carlos González y Féliz Hernández.


Los seis tratarán de engrosar la lista de episodios brillantes que ha protagonizado Venezuela en la cita.


Este es un repaso a ese historial:

El Chico Carrasquel derrotó en la votación de los aficionados al torpedero titular del equipo más popular de las mayores, los Yanquis, nada menos que el Jugador Más Valioso en 1950: el inmortal Phil Rizzuto.

El torpedero caraqueño se impuso con 1.309.538 votos contra 1.213. 774 de Rizzuto en 1951. Ello le dio el derecho de acudir al Briggs Stadium de Detroit, donde dio un imparable en dos turnos y dejó su nombre inscrito como el dueño del primer indiscutible latinoamericano en el choque veraniego.

El clásico tuvo una variante entre 1959 y 1962: en esos cuatro años, se disputaron dos juegos estelares por temporada y Aparicio fue el torpedero de la Liga Americana en los dos choques de 1959, en el Forbes Field de Pittsburgh y en el Coliseo de Los Ángeles.El zuliano repitió la hazaña en 1960 y también en la última campaña del experimento. En cinco de esas seis oportunidades lo hizo como abridor. De haber jugado en esta época, tendría en total sólo 10 nominaciones al choque estelar.

Venezuela casi se detuvo para ver el Juego de Estrellas de 1981 y los diarios deportivos desplegaron la fotografía en la que Concepción, Antonio Armas, Baudilio Díaz y Jesús Marcano Trillo cruzaban sus bates frente a la cámara o se abrazaban en las festividades previas al duelo interligas.

Fue la primera vez que cuatro criollos asistieron simultáneamente al partido. Hay razones que explican aquel júbilo: para ese momento, además del cuarteto, únicamente Carrasquel, Aparicio y Davalillo habían estado presentes allí.

Concepción es el único venezolano que hasta ahora ha sido elegido Jugador Más Valioso de un Juego de Estrellas, gracias a su desempeño en el clásico de 1982.

El aragüeño fue a batear en el segundo inning contra el abridor de la Americana, Dennis Eckersley, quien después se convertiría en uno de los mejores relevistas de todos los tiempos; encontró a Dale Murphy en circulación por boleto, con dos outs, y dio un jonrón que puso 2-0 la pizarra.

El viejo circuito ganó 4-1 en el Olimpique Stade de Montreal y el “Rey David” recibió el trofeo dedicado al pelotero más importante de la jornada.

Alex González es, hasta ahora, el único novato nativo en la convocatoria.

El aragüeño fue llevado al Fenway Park de Boston en 1999 como torpedero reserva, gracias a un average de .290 puntos y 9 jonrones. Se fue de 1-0, luego de salir como suplente de Barry Larkin. Al campo hizo un out.

Freddy García ha sido el único pitcher venezolano en acreditarse la victoria, gracias al cuadrangular de Cal Ripken Jr., que decidió el triunfo de la Americana en el Safeco Field de Seattle, en 2001.

Al año siguiente, García tuvo el chance de repetir, pero el duelo fue suspendido cuando se habían disputado 10 episodios completos en el Miller Park de Milwaukee y el comisionado Bud Selig decidió que era preferible no forzar a los últimos pitchers disponibles.

La vieja marca de 1981 cayó en 2004, cuando media docena de venezolanos fueron seleccionados.

Hubo un tercer Juego de Estrellas con media docena de venezolanos oficialmente uniformados: el de 2006.

Ese año fueron seleccionados cinco criollos y estuvo presente el único manager del patio que hasta ahora ha dirigido en la estelar ocasión, Oswaldo Guillén, piloto de la Americana por haber ganado la Serie Mundial nueve meses antes.

Francisco Rodríguez relevó a J. J. Putz en el último episodio del encuentro en el AT&T Park de San Francisco y preservó la victoria del joven circuito en 2007. Fue ése el primer salvado para un venezolano en este tipo de competencia.

Omar Infante escribió su página personal en el Juego de Estrellas de 2010, cuando se convirtió en el primer utility en ser llevado al clásico de julio.

El manager Charlie Manuel justificó su escogencia: puesto que ahora el resultado del encuentro cuenta para definir qué liga tendrá ventaja de campo en la Serie Mundial, no está de más contar con alguien capaz de ayudar en cualquier posición, en cualquier momento. Después de todo, ya no se trata de un juego de exhibición.

El récord de asistencia volvió a crecer y por primera vez hubo siete venezolanos en un Juego de Estrellas, en 2012, en el Kaufman Stadium de kansas City.


Pablo Sandoval ganó la titularidad en la tercera base de la Liga Nacional gracias al voto popular y el manager Tony LaRussa, en el último encuentro de su carrera, nombró a Carlos González su bateador designado. También asistieron Asdrúbal Cabrera, Elvis Andrus, Félix Hernández, José Altuve y Miguel Cabrera.

El Panda abrió la brecha con un triple barrebases en el primer inning contra Justin Verlander, encaminando hacia la victoria al viejo circuito.

Es el número de ocasiones en que fue seleccionado Luis Aparicio para el Juego de Estrellas. El zuliano es el criollo con más convocatorias y el que más veces ha sido escogido para abrir: nueve.